Maracana-1950

CERRADO

2008-09-09T15:46:00.005+02:00

Muchas gracias a todos los que prestaron un rato de su tiempo a la lectura de este blog, dedicado de principio a fin a la hazaña de 1950. Hoy he decidido cerrarlo.

Flema inglesa

2008-07-24T20:11:00.002+02:00

Llevo mucho tiempo sin actualizar el blog. Casi me da vergüenza meterme en él, pues cuando lo hago veo arriba del todo la última entrada, totalmente pasada de moda ya, en la que comentaba la final de la Copa de Europa… de clubes. Hay que ponerle remedio a esto.

El motivo del retraso ha sido, sobre todo, el trabajo y la ilusión que puse en un proyecto que se llevó muchas de mis horas más lúcidas. Este proyecto, que al principio se me hacía tan cuesta arriba, llegué a verlo al alcance de mi mano, para luego escaparse de los dedos sin que todavía acierte a comprender cómo. Como no soy de los que le gustan hablar en clave, paso a exponer la segunda y última causa por la que llevo tanto sin escribir: cuando dejo de teclear lo noto y luego no se me ocurren palabras para rellenar los blancos. Debe de ser algo muy normal en los que nos gustan que se nos lea, me imagino. Pero es cierto que la pereza me va pudiendo, no por la edad, ella sólo podrá doblegarme físicamente, sino porque uno a veces se sumerge en un desierto de aburrimiento, como diría el poeta, y no ve manera de salir de él.

Pero hemos quedado en que también eso se acabó. Si vuelvo a escribir de fútbol, tengo que hacerlo de la Eurocopa, pero para eso sobran las palabras, que son vencidas con claridad por los sentimientos. No voy a ponerme a explicar lo feliz que fui viendo a Casillas alzar la Copa, porque es algo que hemos compartido todos, y en lo que puedo aportar poco. Cuando perdíamos, en las memorables y que ahora me parecen hasta entrañables derrotas que antecedieron a este momento tan feliz como extraño, se me ocurrían miles de causas, de comentarios, de penas que compartir. Ahora no.

Si acaso diré que la escena de Cesc mascullando algo antes de tirar el penalti que nos quitó la losa de encima la tengo aún presente, que entonces mi querida compañera dijo algo parecido a “vamos, que se te note la flema inglesa”, y que en el momento de contactar con la pelota ya no tenía dudas de que habíamos ganado. Lo que siguió a aquello sólo es comparable con el gol de Señor que hacía el 12 ante Malta, lo demás, todo, queda por debajo. Supongo que todos enloquecimos, que diría Tomás Guasch, pero en mi caso no es una suposición. Aquella noche fue tan, tan feliz. La victoria ante Alemania seguro que hasta hizo llorar a muchos, pero en mi caso no tiene comparación: si me tengo que quedar con un momento, es ese: Cesc delante de Buffón. Aún hoy se me pone la piel de gallina.

Y no perderé el tiempo en escribir sobre Cristiano Ronaldo, que ya lo hacen otros. Ni de Etoo, a quien Guardiola “desprecia”, mientras mima a Henry. No, no voy a perder el tiempo en pretemporadas, que dejaron de interesarme hace mucho. Cuando llegue la Liga, y la de Campeones, volveremos al fútbol. Mientras, queda recordar, y tratar de escribir de los recuerdos, que algunos son muy bonitos.

Final en Moscú

2008-05-22T10:05:00.004+02:00

No me gustó la final de Liga de Campeones, de la que mucha gente esperaba un gran espectáculo. Aunque debo decir que vi sólo una pequeña parte del segundo tiempo, y la prórroga entera. Puse Radio Marca, algo inaudito en mí, que soy un sicario absoluto de Paco González y de la cadena Ser, pero como éstos no dieron el partido (otros años si lo hacen), decidí que la narración de Luque por Antena 3 carecía de la salsa necesaria para no quedarme frito delante del televisor, reventado como estaba tras otro día atareado, y moví, por una vez, el dial. Así que escuché a Cappa, que me encanta, a Axel, que parece que es estilo Maldini, a Andújar Oliver y el resto del equipo, del que no conozco los nombres. Amenizaron un partido gris, impropio del fútbol inglés, en el que me hubiese gustado ver al Liverpool. Creo que el Chelsea mereció mejor suerte, y que Liga y Champions es premio excesivo para los de Fergusson, que tienen fama de ofensivos pero que a la hora de la verdad especulan como el que más. Los equipos españoles, si se refuerzan como es debido, pueden superarles el próximo año.

Lo mejor, el desenlace, desde los once metros y bajo una lluvia torrencial. Lo primero que hay que decir es que ninguno de los dos porteros (Cech y Van der Sar) destacan en esta especialidad. Así que dependía más de los jugadores que de los arqueros. Como Cristiano Ronaldo juega para él, y le encanta la comedia, decidió que era el momento idóneo para hacer una payasada. La eterna paradinha que intentó se le acabó yendo de las manos, y luego no supo salir del apuro, ya sin carrerilla. Su cara era un poema. Durante unos minutos, y hasta que falló Terry, pensé que ese error supondría su salida de Inglaterra, que los medios ingleses no le perdonarían el exceso. Pero la vida fue muy cruel para Terry, que se escurrió en el peor momento. También para Abramovich, pobre por un día. Anelka puso punto final a la fiesta. El francés, tras cientos de años jugando al fútbol, al parecer no ha aprendido aún a tirar penales. A Ronaldo la presión acumulada le hizo desplomarse en el césped, y celebrar la victoria tumbado sobre él, boca abajo. ¿Vendrá a nuestro país? Es un gran jugador, pero tiene algo que no me gusta.

Pasillos y otras cositas

2008-05-07T11:52:00.006+02:00

Llevamos varios días hablando del pasillo que esta noche le hará el Barcelona al nuevo campeón. Se trata de un justo reconocimiento, que además es tradición en nuestro fútbol. Creo que está bien que así sea, y quedaría feo lo contrario.

Cierta parte de la prensa, fiel a su ignominia, se encarga, sin embargo, de desvirtuarlo. Tratan de que lo veamos como una humillación, cuando no lo es. Los titulares y los comentarios se repiten. Ya al día siguiente de la derrota en Manchester metían el dedo en la herida.

Si fuera algo aislado no pasaría nada. Pero, normalmente, estos medios actúan irresponsablemente. De esta manera provocan distanciamiento entre aficiones, rencores, etc. Luego, algún maleducado, comete una acción violenta, que por supuesto no tiene justificación. Entonces estos medios se le echan encima, como si ellos fueran referencias morales, cuando son pura basura.

Más cosas: ayer el señor Relaño elogió a Mijatovic. El director de As escribió que, en numerosas ocasiones, se le ha tratado con cierto desdén, y que se ha aprovechado su condición de serbio (?) y su gusto por la gomina para de alguna manera desprestigiarle. Sin embargo, Relaño, hinchado de éxito tras la consecución de la Liga, se anima a decir que Pedja es un tipo listo, y alaba su gestión.

Por tanto, gastarse 36 millones de euros en Robben no era descabellado. El fichaje de Metzelder fue afortunado, y lo de Saviola un gran acierto. Drenthe también ha dado un gran rendimiento, por no hablar de Dudek, que casi le quita el puesto a Casillas. Repescar a Soldado le ha ayudado mucho en su progresión como futbolista.

Ciertos profesionales de la información (Manolo Lama el primero, por supuesto, porque tiene que ser el primero en todo, Relaño el segundo) fundamentan sus opiniones en relaciones personales, y son muy tercos. El Real Madrid tenía una buena base del año pasado, e hizo algunos fichajes interesantes (Heinze, Snejder, incluso Pepe, que sin embargo salió muy caro). Pero no ha ganado la liga gracias a Mijatovic, ni mucho menos. Aunque Don Alfredo lo repita mil veces.

En otra de sus perlas, la de hoy, comenta las distintas interpretaciones que hicieron Real Madrid y Barcelona del desenlace de la Liga pasada. Siempre según él, el Barcelona lo vio como un accidente, y apenas fichó. Eso no es verdad porque en verano no sólo vinieron Henry y Abidal, como parece insinuar, sino que también aterrizaron Yayá Touré y Milito. Salvo el ex del Arsenal, ya en pleno declive, los demás me parecen buenos jugadores. De hecho, los problemas en el club azulgrana vienen por otro lado. El club no ha sabido ayudar a su entrenador en lo que peor se le da a Rijkaard, el tema de la disciplina. Un vestuario contaminado, en el que hay jugadores capaces de borrarse de partidos, ha acabado con él, sin que Laporta haya sabido remediarlo. La plantilla, sin embargo, era magnífica, una de las mejores del mundo sin duda.

Por último, que nadie se engañe. La temporada del Madrid, que ahora la pintan como inmejorable, ha tenido muchos puntos oscuros. El juego del equipo ha sido muy irregular, y si bien es cierto que ha vencido en muchos de los campos más complicados, tampoco lo es menos que en la primera parte de la temporada se ganaron partidos increíblemente, como sólo lo sabe hacer el Madrid (bueno, y el Bayern, y la Juve...). Lo mejor de los blancos sigue siendo su carácter, eternamente ganador. Ahí tienen mucho que aprender en Barcelona.

A una carta

2008-04-25T12:45:00.002+02:00

Primer asalto de las semifinales de la Liga de Campeones. Son las mismas que el año pasado, salvo en una cosa. El Barcelona sustituye al Milán. El resto, todos de las islas. En aquella ocasión los italianos fueron más listos que los ingleses y les doblegaron sin excesivos problemas. Ahora no será tan fácil. Los azulgranas no andan sobrados y el empate a cero de la ida no sabe mal del todo a sus aficionados, los cuales se temían lo peor y ahora al menos sienten que pueden tratar de tú a tú al gigante británico.

Todo el mundo en el club sabe que la única manera de salvar la temporada es llegando a la final europea. El Barcelona lleva un año deplorable, en la que no ha vencido ni uno solo de los partidos decisivos que ha disputado frente a rivales de entidad. En Liga ha fracasado siempre en su intento de persecución al Real Madrid. Las lesiones, la desidia, Ronaldinho… Todo ello ha convertido el torneo de la regularidad en una tortura inacabable para los de Rijkaard. La Copa fue un largo camino que acabó igual que los años anteriores: en las semifinales. En Europa, en cambio, la trayectoria es buena, pero en cierto modo ficticia: hasta ahora no se había enfrentado a equipos aspirantes al título.

Por tanto, todo se juega a una carta. La importante inversión del verano pasado habrá sido buena si en Old Trafford se da el do de pecho. Henry tiene la gran oportunidad de resarcirse, y de callar la boca a los que, como yo, pensamos que su fichaje llegó tarde, y que tan solo era un golpe de efecto de Laporta tras perder la Liga pasada. Inglaterra es un escenario ideal para él, y una gran actuación compensaría el esfuerzo económico del club el verano pasado. Milito, Abidal, Touré, han tenido un año complicado. Del argentino cabía esperar un poco más (por ejemplo que no hiciera manos absurdas), el francés se ha venido abajo físicamente, tras un prometedor inicio, y el marfileño ha sido el mejor de los tres. Un buen medio centro, muy aprovechable, y con un tremendo pundonor, que está jugando lesionado.

Pero no sólo hay que mirar a los nuevos: ¿Qué ha sido del Deco que llegó a España? Su indignante temporada puede salvarse un poco, tan solo un poco, si el próximo martes hace el partido del año. Iniesta tampoco está eximido de responsabilidad por ser de la cantera. Lleva un año demasiado gris para la calidad que atesora, y el juego de ataque del equipo se ha visto seriamente mermado sin su talento. Messi alterna partidos enormes con otros malos, y entre medias se lesiona. De Zambrotta no voy a esperar nada ya a estas alturas. Otros, para mí, sí han cumplido: Valdés, al que se le critica para mí en exceso, Puyol, aunque no esté a su mejor nivel, Xavi, que me causa sensaciones contradictorias, pero que siempre está ahí cuando se le necesita. Aunque la única noticia realmente alentadora ha sido la irrupción de Bojan.

Orgullo. Esa es la palabra clave. El de muchos aficionados, heridos ante tantas derrotas en tan poco tiempo. Y sobre todo, el de los jugadores, que si lo tienen deberán mostrarlo por fin. El martes a las nueve menos cuarto estaré atento a la televisión, porque quiero comprobar si ese equipo merece la atención que recibe. El año en noventa minutos. Suerte.

El equipo del barrio

2008-04-11T23:23:00.006+02:00

Anoche, mientras veía con enorme emoción el partido entre Getafe y Bayern de Munich, no pude evitar pensar de nuevo en el maracanazo. La mayor hazaña futbolística que se recuerda, y de la que tantas veces he tratado de documentarme, por todos los medios posibles: leyendo todo lo que caía en mis manos, buscando los goles de la remontada en la red, viajando al mismísimo Montevideo para preguntarle a los propios uruguayos cómo recuerdan todo aquello…

Ayer la historia no acabó igual, porque el pez grande se llevó finalmente el gato al agua, pero lo que hizo el Getafe no se podrá difuminar del todo de la memoria de los buenos aficionados al fútbol, por mucho tiempo que pase. Fue tal la agonía, tan larga y angustiosa, tan espectacular la casta que desplegaron, y sobre todo, tan dramático, y cruel, el desenlace.

Esta mañana, comentando las vicisitudes del partido, me he encontrado con frases que me han llamado la atención, de algunos de mis compañeros. Uno decía que nunca había visto un partido con una agonía tan larga, que durara los 120 minutos, y que cuando todo acabó, por un momento se le vino a la cabeza si aquello no había podido ser un montaje, porque le parecía irreal. Yo tuve esas mismas sensaciones. Otro recordaba cómo Alemania le había remontado ya, a Francia, un 3-1 en la segunda parte de la prórroga de la semifinal de la Copa del Mundo de España, para luego clasificarse en los penaltis. Incluso he podido ver cómo se le saltaban las lágrimas al compañero que se sienta delante de mí, un getafense que había sufrido la noche anterior lo que no está escrito.

Pero la mejor frase sobre el partido se la he leído a mi poco admirado Relaño, que cuando no trata de manipular con su madridismo enfermizo dice cosas interesantes. Hoy, en su columna diaria, afirma que al Bayern nunca hay que darle esperanzas porque se sienten imbatibles, y más si el rival es español. Así me parece a mí también. El fallo del Pato, que en Argentina tenía sus detractores, es inconcebible para un portero de su categoría. No se trata tampoco de condenarle, pero en ese minuto 114 los alemanes no tenían fe alguna ya en sus posibilidades, y me atrevería a decir que el final de la prórroga hubiese sido de lo más tranquilo sin ese fatídico tanto. Luego vino la suerte alemana, la típica de siempre, que va adosada a italianos y teutones a partes iguales. Tienen la última ocasión, la cuelgan al área y no se sabe cómo pero la pelota acaba dentro. El equipo modesto muere de la peor manera.

No queda otra, sin embargo, que felicitar a los que han conseguido que todo el país vea a partir de ahora al Getafe con otros ojos, los de la admiración: por un lado la plantilla, muy compensada, de la que quiero destacar a Cortés, Licht, Celestini y Tena, aunque el resto son igualmente formidables. Se trata de un plantel amplio, con dos jugadores por posición, que no desentonan para nada en ningún caso. Por otro lado, Laudrup, un caballero de los campos de fútbol, que además demuestra conocer este juego al dedillo. Creo ver en él que su serenidad va unida a una extraordinaria inteligencia. Y el gran artífice, Ángel Torres, cuya mejor virtud es saber rodearse de gente competente. Durante la retransmisión (un poco floja, otra vez, de Antena 3, en la que el que menos habla, Matías, da mil vueltas a los otros) no me pareció muy natural la actitud de Torres, quedándose sentado, con los brazos cruzados e inmóvil en los momentos en los que su equipo nos hacía a todos levantarnos de nuestro asiento, ya que lo vi algo exagerado e innecesario, pero al escucharle hoy, con la voz entrecortada, hablando de sus jugadores, ese pequeño lunar ha quedado difuminado.

No hubo, pues, maracanazo en la noche de ayer. Hubo sueños rotos, hubo emoción y mucha, infinita, tristeza. Pero sobre todo, hubo una gesta, que perdurará para siempre. La de un equipo del barrio, que es desde ayer un equipo grande.

Liverpool 4 Arsenal 2

2008-04-10T16:33:00.003+02:00

Benítez sabía ya de inicio que para pasar la eliminatoria tendría que ganar el partido. Para ello, y pensando en marcar desde el inicio, dispuso al equipo con un 4-4-2, con Torres y Crouch en punta, y Gerrard y Kuyt ligeramente por detrás, en banda. Le salió mal, pues lo que provocó fue que los dos pivotes, Mascherano y Alonso, fueran más defensivos que nunca, ante las acometidas del equipo londinense.

Wenger, dispuso un 4-4-1-1, con Hleb de falso punta, bajando al medio campo, junto a Cesc y Flamini. Esto ocasionó una superioridad numérica en el centro del campo, que tocaba a sus anchas, y generaba oportunidades de gol. Fruto de ello fue el primer tanto del partido, que se veía venir.

La posesión del balón se repartía casi al 50%, pero para los reds no se convertía en nada provechoso, mientras el Arsenal hacía lo que más le gusta. Los laterales suben a sus anchas y el partido tiene un color claro. Su único punto negro para entonces era el elevado número de fueras de juego en los que caía Adebayor.

Una serie de hechos provocan un cambio en esta situación: Benítez se da cuenta de que tiene demasiada gente arriba, y hace caer en banda a Torres, dejando sólo en la delantera a Crouch. Gerrard se va al centro, su posición natural, mientras Kuyt permanece en banda derecha. Los recursos del Liverpool quedan patentes en la acción del empate. Cuando aún está por confirmar la mejoría comentada, Hippya despista a Senderos (1º de los fallos del suizo), e iguala la eliminatoria en jugada de estrategia, a la salida de un corner. Todo ello, junto a la lesión de Flamini, el mejor socio de Cesc, hace que los de Wenger empiezen a sufrir. Desaparece la fluidez de los primeros minutos, y el Liverpool lleva el partido a su terreno, la velocidad y la presión.

El segundo tiempo confirma la tendencia de los últimos minutos de la primera parte. Ahora los laterales que suben son los de los locales. Mascherano ya no está tan asfixiado, Xabi Alonso puede pensar también en atacar, Gerrard se anima incluso a disparar a puerta. Para entonces, el Arsenal ha perdido el empuje de la primera media hora, y Cesc ha desparecido. Fruto de todo ello es el golazo de Torres, con Senderos defendiendo de nuevo a metro y medio. El Arsenal sigue ordenado, pero ya no toca, así que ha perdido lo mejor que tiene. El Liverpool ha aprovechado sus recursos para llevar el partido a su terreno.

A falta de quince quince minutos Benítez decide dar aire al equipo, y resguardarse más en defensa. Quita a Crouch y saca a Babel, que entrará por banda izquierda, pasando Torres a la punta. Poco después quita del campo al madrileño, y saca al noruego Riise, que ocupará la banda, dejando a Babel sólo arriba. El refreso sienta bien al equipo, pero en una contra, y cuando ya no se esperaba, Walcott, que llevaba poco en el campo, dribla a todos los rivales y deja el empate en bandeja a Adebayor, que no perdona. Los pecados del Arsenal habían sido perdonados... O al menos eso parecía, pero a los rojos les quedaba otra vida más, y Babel provocó dos goles en los últimos minutos que decidieron la eliminatoria.

Como resumen creo que Wenger soñaba con jugar 90 minutos como los 30 primeros, pero Benítez es perro viejo y sabe reconducir un partido. En cualquier caso, el Arsenal demostró otra vez que le falta carácter, lo que a veces les pasa a los equipos que andan sobrados de técnica.

Duro invierno

2008-03-27T22:34:00.007+01:00

Llevo tiempo sin escribir en el blog, y es que algunas tareas me están impidiendo dedicarle más atención. El número de visitas ha bajado, quizá fruto de ello, pero también por el lógico cansancio que produce leer siempre a la misma persona, escribiendo más o menos sobre los mismos temas. Unos amigos planean proyectos nuevos, también relacionados con Internet y con el fútbol. Quién sabe, quizá por ahí habrá que continuar.
Mientras, la Liga se acerca vertiginosamente a su desenlace y la Copa ya tiene finalistas. Escribiré un poco sobre todo ello:

En la competición de la regularidad, y tras unas semanas de debacles continuas en Madrid y Barcelona, se llega a un punto de máximo interés, lo que es un dato positivo, ya que a falta de buen fútbol, la emoción es lo que queda. Los blancos comenzaron la temporada mezclando partidos en los que ganaban sin hacer apenas nada (fueron los más) con otros (pocos) en los que mostraban una superioridad aplastante. Aquello nos despistaba a todos. Ahora, las lesiones, la acumulación de partidos, y cierto cansancio que parece provocar el propio Schuster (¡qué mal tipo es!), han ido mermando a la plantilla, que ya no parece capaz de superar adversidades. Los medios blancos comienzan a marear la perdiz con fichajes, incluso se cuestiona la continuidad del técnico alemán, y el hombre más importante de la plantilla (Van Nistelrooy) decide operarse por libre... Pero ojo, porque si quieren ganar la Liga ya no pueden seguir perdiendo. Si no es el Barcelona, será el Villarreal el que se le eche encima, porque ahora le persiguen dos. En Europa ya no tienen tiempo: otro año sabático para el mejor club del siglo pasado. La Roma, que no parecía un escollo imposible, le ganó allí y aquí.

Los azulgranas están completando una temporada esperpéntica, en la que no han ganado todavía un partido de verdadero mérito. El auténtico protagonista es el brasileño Ronaldinho, que lleva meses y meses tratando de ponerse en forma (¿para eso no estaba la pretemporada?). Dicen que sale, que bebe... Todo ello, de ser cierto, sería una vergüenza y un insulto al club que le paga y a la afición que con tanto cariño le ha tratado siempre. El Barcelona lleva años padeciendo lesiones, muchas más que su rival de la capital, y ahora mismo tiene a varios jugadores en el dique seco. Pues bien, en un momento así de difícil, el que se supone que debe liderar al equipo anda por ahí de farra. Esto es una afrenta al club. Laporta no ha sabido reaccionar, y cada día que pasa le veo más incapaz. Hay quien dice que usa al brasileño de parapeto, para que todas las culpas caigan en él. Tal vez, pero yo le doy más importancia a que si hubiese abierto los ojos cuando debía, le habría vendido el verano pasado, por un buen puñado de dinero. Ahora, otra vez, toca vender barato, un mal endémico del fútbol español, por no hacer los deberes a tiempo. En eso, como en otras cosas, deberíamos aprender del fútbol italiano. Pero en Barcelona pasan más cosas: ¿Qué hace Txiki? Como jugador era inteligentísimo, nada que ver con la impresión que da ahora. Parece no hacer nada, al menos nada bien. Por otra parte, Deco y Márquez, dos de los puntales del gran equipo de hace tan solo dos años, llevan tiempo que pasan de todo. Juegan un partido de cada cinco, siempre andan medio lesionados, su implicación es nula. Una pena, porque fueron verdaderos baluartes en su momento. Y se me ocurren más nombres: ¿alguien recuerda algún partidazo de Zambrotta? Si el italiano pusiera la mitad del interés que muestra con su selección, con la que hasta mete goles, quizá se habría ganado algún partido más. Se irá pronto, y al día siguiente nadie le recordará, esa es la huella que va a dejar. En esta situación, Rijkaard debe abandonar la nave: su mensaje se agotó hace tiempo, posiblemente allá donde vaya pueda comenzar con garantías otro proyecto.

El partido de Copa entre Valencia y Barcelona fue un claro ejemplo de lo que está siendo la temporada para los azulgranas. Apáticos, esperando no se sabe qué. Al final apretaron un poco, y daba la impresión de que por poco que hicieran pasarían la eliminatoria. En Liga les ha pasado un montón de veces, sobre todo en los partidos de fuera de casa. Se adelantan en el marcador, luego se echan para atrás, cometen alguna estupidez y acaban perdiendo o empatando. Esa actitud, que va un poco con la idiosincrasia del club, algo indolente de siempre, acaba desesperando a sus aficionados, a los que les resulta imposible identificarse con un equipo que parece no mostrar excesivo interés en ganar partidos y torneos. El tramo final del partido de Valencia, con los jugadores ches tirándose sin que les rozaran y Mejuto pitando siempre falta, y demostrando de paso lo mal árbitro que es, acabó por desquiciar a más de un culé. No se jugó nada en el descuento, porque Mejuto no quiso. Y durante el partido tampoco, porque el Barcelona tampoco lo quiso.

Seguiré escribiendo, cuando pueda, o cuando me vea lúcido para ello. Gracias a los que dediquen parte de su tiempo a este blog.

El puñetazo

2008-03-06T13:19:00.005+01:00

Que cada palo aguante su vela:

Messi no va a ser nunca el mejor jugador del mundo. Nos deleitará con genialidades un montón de veces, ganará partidos él solito, pero su trayectoria tiene techo. Hay dos factores que así lo sentencian: es irregular y se rompe con frecuencia. Tarde o temprano habrá que conformarse y ver la parte buena: en cualquier momento la monta.

El Sevilla cayó en el primer cruce de la Liga de Campeones, ante un rival al que subestimó. La labor de Juande ha quedado dilapidada en poquísimo tiempo. El actual entrenador del Tottenham es un ganador. Jiménez, por desgracia, parece más bien lo contrario, aunque su labor no era fácil. Los jugadores han perdido la disciplina, el grupo ya no corre como antes, van más por libre, y así se ganan partidos, pero también se pierden. También encuentro en este asunto algo que me agrada: Del Nido no puede sacar pecho, con lo que a él le gusta.

He crecido escuchando que el Real Madrid era un club señor. A nada que fuese la décima parte de lo que lo pregona, el presidente habría mandado a Schuster al infierno hace ya tiempo. El alemán es un impresentable integral. Un borde. Un maleducado prepotente que no acepta la derrota como parte del juego. El problema es que el presidente no da la talla. Futbolísticamente, el equipo juega bien más partidos que el año pasado. Entonces lo hacía uno de cada cinco. Ahora, uno de cada cuatro. Eso no justifica el cambio, y el gasto de dinero ocasionado. Además, el equipo lleva una línea claramente descendente, al contrario que hace un año. Los radicales del buen juego se quedan sin excusas, porque ese buen juego no ha existido más que en contadas ocasiones. Aquí la parte buena para los madridistas es que la Liga la tienen a su alcance, y para el resto que algún día se irá Schuster, y que con seguridad lo hará por la puerta de atrás.

Y por último, Villar. No sé quién lleva razón en el rocambolesco asunto de las elecciones, pero su interminable mandato se ha convertido en una pesadilla. Todavía me atronan los oídos: “No al fulbol”, gritaba. De pocas personas puedo decir que me causen más desagrado al verles en la tele que el señor Aznar: el presidente de la Federación es uno de ellos. Soy incapaz de decir nada bueno de su gestión.

Los mejores

2008-02-25T14:16:00.002+01:00

La liga inglesa, la italiana y la nuestra luchan por el privilegio de contar con los mejores jugadores del mundo. En general, es cuestión de dinero, pero por fortuna éste no lo es todo. También cuenta el talento: el de los ojeadores, que descubren perlas en cualquier sitio, y el de los propios chavales, que se hacen con un sitio en sus clubes de toda la vida a costa del sacrificio propio de un deporte de tanta exigencia.

En España tenemos gente de calidad que nos hace disfrutar partido tras partido. Me gusta fijarme en ellos: son tipos que ven el fútbol un poco mejor que los demás, que conocen el juego al dedillo. Eligen casi siempre la mejor opción, y sus compañeros confían en ellos cuando se acerca el final y las piernas empiezan a temblar: por eso se les llama cracks. Deciden cuando hay que hacerlo.

Citaré a algunos de ellos: Iniesta, por su verticalidad. Forlán, cuyos disparos llevan veneno siempre. Raúl, que ha sido el mejor jugador español durante muchos años. Etoo, porque tiene más hambre que nadie. Kanouté, un superclase desconocido (incluso para él) hasta hace bien poco. Villa, Márquez, Robinho, Luis Fabiano, Riera, Ibagaza, Silva…

Pero, entre todos ellos, destaco a cinco:

Casillas: a lo largo de su ya larga trayectoria ha decidido partidos y títulos, en ocasiones sin demasiada ayuda. Ahora recuerdo sus primeras actuaciones como titular: fueron titubeantes, como corresponde a un portero al que le falta experiencia. Seguramente su mayor noche de gloria sucedió el día en que el Real Madrid se alzaba con la novena Copa de Europa, frente al Bayern Leverkusen, justo la temporada en que se puso más en duda su titularidad. Dentro de unas cuantas décadas se hablará mucho de él. Pero lo queda una deuda pendiente, hacer con la roja lo que ha repetido tantas veces en su club.

Agüero: vino de Independiente, con fama de buen pelotero. Pero ya se sabe: era joven, los defensas aquí no regalan nada, y por tanto había que esperar. Desde el primer día, casi desde su primera acción, ha demostrado su calidad. Aguirre no quiso darle la titularidad demasiado pronto. Se la ganó a puñetazos, y es junto a Forlán lo único sólido en lo que se sujeta el Atlético de Madrid. Siempre tiene algún detalle que maravilla. Siendo bajito, mete goles hasta con la cabeza. Le comparan con Romario, y no es casualidad: ambos, más que jugar al fútbol, parece que van dejando pinceladas.

Messi: cuando recibe la pelota, y se pone a correr, con ella pegada al pie, no hay tiempo ni para parpadear, porque la probabilidad de que en un par de segundos monte un lío descomunal a la defensa son altas. Antes no tenía gol, pero aquello ya es historia. Las lesiones y la irregularidad son su talón de Aquiles. Puede marcar una época, si es capaz de superar esas cosas. Lo más parecido a Maradona: clavó su gol ante Inglaterra, ahora le falta hacerlo en un partido como aquél. Ocasiones no le van a faltar. Para pasar a la historia debe darle títulos al Barcelona y a Argentina. Tiene el mundo en sus manos, pero ahora le toca a él comérselo.

Van Nistelrooy: durante años sus goles nos llegaban a través de la tele. En el Manchester, al que llegó tras meter unos cuantos en el PSV, dejó una huella imborrable. Es un killer del área. Cuando en la radio dicen “chuta Van Nistelrooy”, la palabra siguiente casi siempre es “gol”. Sin ser ya todo lo que era, simplemente por cuestión de edad, fue el principal responsable de que el Real Madrid ganase la liga pasada. Prototipo de jugador insaciable, que piensa constantemente en marcar. Al igual que Messi, se le puede achacar que tiene rachas en las que no se le ve tanto. En cualquier caso, un lujo para nuestro fútbol, aunque llegase un poco tarde.

Alves: con él finalizo. Es un defensa que no defiende, así que nos encontramos ya de inicio con un jugador peculiar. Su entrenador necesita a alguien que cubra su zona, porque sabe que se pasa medio partido atacando. Es interior, cerebro, extremo. La pone como nadie en al área. Sube y baja sin descanso. Se echa el equipo a sus espaldas. Está en todas partes, siempre eligiendo la mejor opción. Listo para aburrir. Trató de irse a un club de fama mundial el verano pasado, pero su club no le dejó marchar. Tiene tan sólo veinticuatro años. Para mí es el mejor de los cinco. Una maravilla verle correr por el campo.

Balonmano y tenis

2008-02-01T10:48:00.000+01:00

Quiero destacar dos competiciones deportivas que han acaparado la atención de los aficionados durante los últimos quince días. Por un lado, el europeo de Noruega de balonmano, donde los nuestros anduvieron flojos de principio a fin. La derrota tan clara del primer día ante Hungría, que quisimos achacar a los nervios iniciales, y a la ausencia de un portero de garantías (Sierra estuvo mal), en realidad nos enseñó el camino que nos quedaba por sufrir. Finalmente sólo se hizo un gran partido, ante Alemania. El resto, con Hombrados luciéndose y llegando a porcentajes muy altos de acierto, fue un querer y no poder. Las dos derrotas por un solo gol, en finales mal jugados, hicieron mucho daño y nos dejaron sin opciones. La trayectoria de Pastor al frente de la selección, por tanto, lleva una curva descendente que empieza a preocupar. Tomó a un equipo que no funcionaba (la trayectoria de Argilés al frente de la selección sólo puede calificarse como mala), y fue capaz de invertir esa situación, dirigiendo magistralmente a los nuestros hacia el hito histórico que supuso el oro de Túnez. En el europeo siguiente se mantuvo el nivel, y sólo una Francia en estado de gracia privó a los nuestros de repetir el metal más preciado. En Alemania ya no fue lo mismo, aunque el robo perpetrado por los anfitriones oscureciera los síntomas decadentes. Ahora no hay duda, hay que revitalizar al equipo de nuevo. Con esto no quiero decir que Pastor deba irse, porque los méritos acumulados le dan crédito, pero sí toca reflexionar entre todos, estudiar las carencias y volver a la buena senda. Además, hay que hacerlo rápido, porque quedarnos sin balonmano en las olimpiadas sería muy duro.
El campeonato se lo llevó Dinamarca, lo cual supone una sorpresa, porque aunque los nórdicos tengan buen nivel, no suelen estar tan arriba. Croacia le ganó a Francia lo que parecía la final anticipada, pero luego el cansancio y la excesiva dependencia de Balic les hizo morder el polvo en el momento decisivo.

Por otro lado, el Open de Australia. La participación española, en general, ha sido buena. Uno en semifinales, y dos en cuartos, es un buen bagaje. Sin olvidar a Ferrero, que por momentos recordó al gran jugador que fue, ya hace algún tiempo. David Ferrer sigue a un nivel altísimo, que es el máximo que puede ofrecer, y que le llega para competir con los mejores. Pero quiero detenerme en Nadal: de un tiempo a esta parte, el manacorí ha perdido su esencia, aquello que le diferenciaba del resto y que le convertía en un ídolo para tanta gente. Pocos deportistas han despertado en mí tal admiración. Sin embargo, en los últimos meses ha sufrido derrotas muy claras, en partidos en los que no ha mostrado esa capacidad de reacción que tanto le caracterizaba. Me da pena que, víctima de esos problemas físicos que tanto daño le están infligiendo, nos privemos de disfrutar de ese tipo que, con dos sets en contra, conseguía que nadie se levantara del sillón, porque las probabilidades de remontada eran altas. Ahora, cuando los partidos se ponen difíciles, no vemos a ese Nadal. Supongo que le han aconsejado, casi obligado, a que “tire” los partidos que vea muy complicados. Forzar puede suponer acortar su carrera. Tiene que dosificar, si quiere continuar jugando muchos años. Hace bien Nadal, pero ya no es lo mismo. Supongo que a él, con el carácter que tiene, tampoco le hará ninguna gracia.
Otro mal síntoma: para la eliminatoria de Copa Davis, en Perú, no viaja Nadal. Ferrero tampoco ha querido ir. Debo decir que nunca me ha gustado que los tenistas se borren a veces, y que luego vuelvan al equipo cuando les venga en gana. Tampoco creo que eso le gustara a Nadal cuando era un chaval y veía los partidos de la Copa Davis en la tele. Así que, también ahí, me inclino a sospechar que le han aconsejado. Pero debe tener cuidado: no es la primera vez que dice no al equipo nacional, y sus últimas declaraciones no han sido afortunadas. Lo cierto es que, al menos para mí, Nadal se ha bajado del pedestal.
Djokovic le dio una alegría a todos los serbios alzándose con el primer Grand Slam de su carrera. No será el último, y me atrevo a pronosticar que este mismo año jugará alguna final más. El rival, Tsonga, ha jugado a un nivel hasta ahora desconocido en él. Es curioso lo que sucede en el tenis, y en algún otro deporte, como el ciclismo, en los que en momentos concretos se alcanzan puntos de forma a los que luego es casi imposible volver. Al francés, en la final, le sobraron los nervios, que le llevaron a fallar más de la cuenta.

Crisis total

2008-02-01T10:38:00.000+01:00

Pesadilla. Esa es la palabra que me parece más adecuada para definir la situación que vive el Valencia. Los aficionados del equipo che serían felices si, con una varita mágica, pudiesen conseguir que Quique, su Quique amado y odiado a la vez, volviese al banquillo, que Albelda y compañía retornaran a los terrenos de juego, y que todo lo ocurrido en los últimos meses no fuese verdad.

El partido de Villarreal, equipo que le ha pintado la cara en los dos partidos del año, es un paso más en el descenso infinito en que parece inmerso el club que dirige Juan Soler. El presidente, que cuando habla suele equivocarse, lo hace menos que cuando actúa. Se dejó llevar por la enorme presión que rodea al club y, recién iniciada la campaña, prescindió del entrenador. Quiso traerse a una figura mediática, y firmó a Koeman, un entrenador que gusta del juego conservador, nada que ver con Rijkaard, o Schuster, por ejemplo. Por tanto, su estilo de juego no se adecúa a lo que demandan los aficionados valencianistas, que piden toque y juego de ataque. En cualquier momento Koeman caerá, si no se va él antes. Pero, como dice Menotti, lo malo de los presidentes no es que cesen a los entrenadores. Lo malo es que no saben para qué los fichan. En el banquillo de Villarreal era difícil saber en qué pensaba. En cambio, a Bakero le delataba su cara. Está perdido.

Da miedo pensar que la plantilla valencianista es la columna vertebral de la selección. Empecemos por la delantera y vayamos hacia atrás: Villa desapareció del mapa en cuanto la situación empezó a torcerse, y no parece con fuerzas para tirar del carro. Vicente, que iba para figura, se ha perdido en un mar de lesiones y en el camino se ha dejado toda la chispa que tenía. Incluso Silva parece noqueado. En el centro del campo, Baraja ofrece trabajo, pero se ha convertido, ya hace tiempo, en un jugador plano. Marchena acompaña, pero no tiene calidad para más. De la defensa, una de las más goleadas del campeonato, mejor no hablar. Lo del portero es de chiste, se prescindió de Cañizares justo cuando empezaba a coger la forma.
Los fichajes han sido caros y en algún caso, inexplicables. Fernandes costó tres mil kilos, no jugó nada y se fue por la puerta de atrás. Zigic también supuso un dineral, pero es muy aprovechable en este momento, y ya se ha visto. Sin embargo, han estado a punto de cederle a la Real Sociedad, y sólo le han salvado los goles de las últimas semanas. ¿Tan ciegos están? Banega trae buena fama, tiene maneras de buen pelotero, pero poca experiencia para tanto desconcierto. Ojalá salga bien esa apuesta.

Todo esto cambiará, pero la situación se ha torcido mucho como para esperar un resurgimiento en las próximas semanas. Los aficionados, en este momento, deben priorizar sus objetivos. Sumar cuarenta puntos, y avanzar como sea en la Copa, serían los primeros pasos. Luego, ir viendo luz al final del túnel. Pero, en el camino, ellos también tienen que hacer autocrítica. Fueron capaces de silbar a Cúper (dos finales de Copa de Europa en dos años), de gritar a Benítez (dos ligas y una Uefa en tres años) y de hacer insostenible la presencia de Quique. En un club todos cuentan. Para lo bueno y para lo malo.

Jornada 19. Toca el análisis

2008-01-14T16:10:00.000+01:00

La primera vuelta ha terminado. Es el momento de hacer un pequeño análisis de cada equipo:

Real Madrid: es el de Capello, con una mejora casi imperceptible. Creo que será campeón antes de tiempo. En Europa le hará falta algo más, y también en la Copa del Rey. Con diferencia, el mejor equipo del mundo en las áreas.

Barcelona: los problemas internos dictan el rumbo, con Ronaldinho de protagonista. En los últimos partidos mantiene el ritmo de caza, pero hay demasiadas dudas. Creo, sin embargo, que jugará alguna final este año.

At Madrid: por fin una temporada buena de los rojiblancos. Por fin un equipo fiable. Raúl García y Forlán tienen mucho que ver en ello. Agüero se sale. Pero deben fichar un buen sustituto para Maniche, si no quieren ver peligrar la Liga de Campeones.

Español: la revelación, junto al Racing. Un equipo que juega de memoria, capaz de ganarle a cualquiera, jugando un fútbol de altísimo nivel. El mejor baluarte, en el banquillo.

Villarreal: una de sus mejores temporadas, aunque peca de irregular. Estuvo a punto de liderar el torneo. Nihat ha vuelto por sus fueros.

Racing: Marcelino saca petróleo de una plantilla limitada, y se permite el lujo de pelear la Copa. Se espera un bajón en la segunda vuelta, pero los deberes están casi hechos.

Valencia: un esperpento diario. La figura de Quique, que no es santo de mi devoción, crece día a día.

Sevilla: acusa los golpes, y se ha centrado en Europa. En Liga este año no parece capaz de superar adversidades.

Valladolid: empezó jugando bien y perdiendo, pero ya ha aprendido a sacar puntos. No creo que sufra.

Almería: otro equipo bien entrenado. Alterna rachas buenas con otras en que le cuesta sacar puntos, pero sus aficionados deben tener confianza. El objetivo de la salvación está al alcance.

Athletic: Caparrós ha entrado de lleno en la filosofía de los bilbaínos, un club que parece hecho a la medida de su mentalidad guerrera. Puede acabar entre los 10 primeros.

Zaragoza: los cambios del verano (Ayala por Milito, Oliveira por Everton, etc), hicieron que muchos pecasen de optimismo. El equipo tiene menos ilusión que el del año pasado y las consecuencias están claras. Además, el mensaje de Víctor Fernández ya no llegaba, y su cese era necesario.

Mallorca: buen inicio, aunque algo irregular. En Diciembre entró en barrena, como otros años, pero no tardará en remontar el vuelo. Buenos jugadores y una garantía en el banquillo.

Murcia: equipo blandito, y que parece destinado a sufrir hasta la última jornada. Sin embargo, está esquivando muy bien la zona de descenso.

Getafe: demasiadas competiciones en liza. Los jugadores critican veladamente a Laudrup, pero el danés no tiene la culpa de que fallen repetidamente delante del portero. Candidato al descenso, si no se centran todos, y si no llegan con margen al tramo final.

Betis: Cúper hizo lo que pudo, que fue poco, porque es un entrenador venido a menos. Con Chaparro los jugadores parecen más motivados para la pelea, y por tanto más capaces de sacar la temporada adelante.

Recreativo: tras una temporada buenísima, ha vuelto a la cruda realidad, que es la que marca su presupuesto. Desde hace unas semanas se cuestiona a Víctor Muñoz. Para mí sería un error prescindir de él.

Osasuna: creo que Ziganda será el próximo entrenador en caer. No tiene tan mal plantilla como para andar en la zona baja. Osasuna necesita un revulsivo.

Deportivo: Lotina ha dejado de pensar en el equipo y ya sólo lo hace en él. Si no, no se explica la decisión de apartar a los dos porteros, estando penúltimos. Seguramente, no le apetezca incluir en su currículum dos descensos seguidos, y si la situación no mejora en el próximo mes, saldrá por patas.

Levante: ya sin opciones, y con problemas para cobrar. Ése debe ser el primer objetivo, y luego armar un buen equipo para volver a Primera pronto.

Fútbol

2008-01-11T11:08:00.000+01:00

Anoche pensaba en lo que más me gusta del fútbol, incluyendo ahí un partido que recuerde, jugadores inolvidables, ya sean de ahora o de hace veinte años, una acción que quedó para siempre, o cualquier otra cosa que rodee a este deporte.
Dándole vueltas, llegué también a la otra parte, lo que me produce pereza, rechazo... Es menos, afortunadamente. Escribo el resultado, empezando por lo bueno, y consciente de que me dejo mucho en el camino:

Esto sí:
Francescoli - La camiseta del Celtic - La cantera - Iniesta - La guerra entre menottistas y bilardistas - Que se vean camisetas de jugadores famosos hasta en las pateras - El Italia Brasil de 1982 - La leyenda que rodea a jugadores como Obdulio Varela, Garrincha o Puskas - La historia de los mundiales - Cappa - El gol que metió Maradona en Belgrado - El 12 a 1 - El Ronaldo que jugó en el Barcelona - El Carrusel de la Ser - Que no haga falta jugar mejor para ganar - La tensión de las tandas de penaltis - El gol de Romario en Pamplona - Agüero - Las historias del fútbol argentino, la terminología propia que tienen - Las columnas de Luis Racionero - El Argentina Brasil de 1990 - Schuster, cuando jugaba - El "sanedrín" de El Larguero - Las alineaciones que recuerdo - Los amigos que se hacen hablando de fútbol - Roger Milla - La Copa de América - Los ambientes británicos, sobre todo los escoceses - Roberto Baggio - Los años gloriosos de la celeste - Anfield - Los extremos - El gol de Madjer en 1987 al Bayern - El maracanazo - La ilusión que tengo por ganar un mundial.

Y esto no:
Los árbitros que pitan peligro - Que los jugadores no digan nada en las entrevistas - La Copa a dos partidos - La pereza de muchos jugadores brasileños - Schuster, cuando habla - Relaño, siempre - Los programas tipo "El Rondo", donde nadie deja hablar a nadie - Gaspart, Lorenzo Sanz y algunos de esos - Que se busquen nuevas normas continuamente - El valor doble de los goles marcados fuera de casa - Juan Antonio Alcalá - El linchamiento que se hizo con Clemente cuando era seleccionador - Que Uruguay ya no le gane a nadie - La violencia de los ultras - Los precios de las entradas - Que no haya tope salarial para los futbolistas - Beckham - Que Italia nos gane - Que los grandes se quejen de los árbitros - Los árbitros que ayudan a los grandes - Algunas cosas que rodean al Valencia - El Marca - El destino, que parece infalible, de algunos jugadores, algunos equipos y algunos partidos - El árbitro que pitó la final del mundial de 1990 - Ángel María Villar - La muerte de Juanito.

Primeras impresiones

2008-01-03T10:32:00.000+01:00

De pequeño uno piensa que con el año nuevo las cosas van a cambiar. Esa ilusión desparece con la edad, paulatina y lentamente. No queda otra que sobrellevarlo, aunque en ello haya altibajos.

Ayer le daba vueltas a esto en medio del supermercado, mientras buscaba cartones de leche que no superasen el euro, y a la vez que pensaba en la quiniela que habíamos hecho los amiguetes, correspondiente a la jornada de Copa del Rey, que se disputaba por la tarde-noche. Primer carrusel del año, por tanto.

No nos fue mal del todo, pillamos todos menos dos, el Barcelona y el Atlético, que se dejaron empatar. Hasta el pleno al quince teníamos. Lo mejor fue la X fija del Recre-Xerez. No sé si cobraremos algo, pero es divertido el proceso semanal de elaboración de las columnas, aunque no siempre disponemos del tiempo necesario para reflexionar sobre lo que puede suceder.

La jornada en sí no deparó sorpresas, aunque estuvo a punto. El Madrid de los suplentes mostró fragilidad, pero este equipo está tocado por una varita mágica, y no hay manera de que le abandone la suerte. Ni con el año, ni con el siglo. Ha pasado la eliminatoria marcando dos de los tres goles en los descuentos, el último de ellos a falta de escasos segundos para la prórroga. Guti se reivindicó con el gol. Para este jugador el tiempo no pasa, sigue necesitando reivindicarse de vez en cuando. Necesita demostrar más que los demás, seguramente porque tiene la cabeza menos amueblada de toda la plantilla.

Pero el que más sufrió fue el Sevilla, que en su enfrentamiento ante el Denia sudó sangre. Necesitó dos goles milagrosos para seguir adelante, y tratar de seguir defendiendo el título que consiguió el año pasado. Por cierto, las declaraciones de Juande unos días antes, en las que afirmaba que seguía al Sevilla como a cualquier otro equipo de España, no me gustaron, y me parecieron impropias de un tipo como él. Parece muy contento en el Tottenham, equipo al que ha sacado del descenso, pero con el cual aún tiene mucho trabajo por delante.

Las victorias más meritorias fueron: la del Español, que mantiene en Copa el ritmo de la Liga, la del Mallorca, que le endosó cuatro a Osasuna, y la del Valladolid, en campo contrario, ante un rival parejo, como es el Murcia. Hay que destacar el buen trabajo de equipos modestos, como el Alcoyano, el Denia o el Alicante.

Por lo demás, muy poco público en las gradas, y es que esta competición pide a gritos un cambio que se le niega tozuda e incomprensiblemente.

Durante las fiestas no he andado mucho por aquí, pero lo que más me ha llamado la atención ha sido el espectáculo montado en Valencia, con un presidente insuperable en su ignorancia, y desesperante en su actitud. Ahora ficha a Banega, del Boca Juniors, por otro dineral. No se puede gestionar peor un club. Su director deportivo, Miguel Ángel Ruiz, que cuando era comentarista parecía razonable, también ha perdido el norte. No contempla fichajes de menos de 18 millones de euros.

Tampoco me gusta que Laporta sea tan intransigente con la selección de España y tan condescendiente con la de Cataluña. Quizá ésta le represente más a él, pero no debe olvidar el cargo que ocupa. Su actitud es irresponsable, digna de los obispos que me martirizan día tras día con sus patrañas y su ignominia sin límites.

Y por último, en el aspecto polideportivo, no puedo dejar de mencionar el increíble liderato del Iurbentia Bilbao en la Liga ACB de baloncesto.

Media Liga

2007-12-23T23:39:00.001+01:00

El Real Madrid se ha llevado el clásico con justicia. Incluso se puede decir que no debió sufrir en los últimos minutos, dada la superioridad, sobre todo física, que mostró. El Barcelona no supo jugarle en ningún momento y demostró que no anda nada bien. Sólo Iniesta parecía a la altura. El resultado fue un partido trabado, bastante decepcionante para el espectador neutral, que supongo esperaría mucho más, dada la calidad de los jugadores que había en el campo.

Los primeros minutos ya reflejaban lo que ocurriría después. El Barcelona tenía más la pelota, pero no la movía bien. Los pases eran imprecisos, y la pelota no corría. Al Barcelona menos agresivo se le unía el Madrid más aguerrido, con una defensa muy capaz y un centro del campo que presionaba muy bien. Hasta los delanteros hicieron un gran trabajo en ese aspecto. Fue precisamente cuando los azulgranas empezaban a ver algunos huecos en la defensa blanca cuando en un contraataque Baptista batía con precisión a Valdés. Para un Barcelona tímido, era un golpe casi mortal.

La capacidad de reacción, por tanto, era mínima. Los blancos manejaban el partido, pero les faltaba ambición. En el segundo tiempo debieron irse más arriba. Sin embargo, lo que más me llamó la atención fue que en ningún momento el Barcelona desempeñó el fútbol que le caracteriza. Hasta ese punto este equipo se ha hecho débil. Por muy bien que defendiera el Madrid, lo normal habría sido que pasase unos minutos de apuro, que llegase una avalancha en algún momento. Sólo hubo un pequeño amago, en los últimos cinco minutos. Por cierto, en esos minutos Iniesta hizo un alarde en el centro del campo impresionante. Pero ya era tarde.

He oído de nuevo que la diferencia estaba en la portería. En esta ocasión eso es faltarle a la verdad. Casillas no hizo ninguna parada extraordinaria, entre otras cosas porque apenas le tiraron, y el tanto de Baptista no era nada fácil de parar. Victor Valdés es un gran portero y merece respeto. Esto no significa que el bueno de Iker no le haya dado montones de puntos y unos cuantos títulos al Madrid. Lo que sí pienso es que la ausencia de Messi, en este momento, ha sido crucial. El año pasado, sin él, se hubiese perdido de la misma manera que se ha perdido esta vez. El argentino tiene capacidad, igual que Casillas, para decidir por sí solo un partido. Etoo aún no, pese a lo visto en Valencia.

En el análisis individual, hay que mencionar también a Ronaldinho. Tras una semana de rumores, el carioca finalmente fue titular. Yo pensaba que así debía ser, pero estaba también equivocado. Como el entrenador. El brasileño no está para jugar, él lo sabe, y suple esa carencia con gestos para la galería. Sacar a Bojan hubiese sido mucho mejor. El chaval en apenas unos minutos creó algunas ocasiones de peligro. Pero Ronnie no tiene la culpa de todo. Solo la tiene de echarse a perder, como hicieron antes muchos futbolistas brasileños. El que le saca es el responsable. Ese es Rijkaard, que ya no debería estar. El año pasado, tras la traca final tan inesperada del Madrid y los empates cedidos en casa ante Betis y Español, debió irse porque estaba claro que su mensaje ya no llegaba. La plantilla actual es de órdago, pero ya no la maneja. Cuando acabe el año se irá, pero se habrá perdido tiempo. Creo que el culpable no es Laporta, sino el holandés, que sabiéndose incapaz de reconducir la situación, ha persistido en su error.

Pero ojo, hay más cosas, el Barcelona no depende en exclusiva de Ronaldinho. Físicamente el equipo tampoco está al nivel que se le debe exigir. Y hay errores de libro: quitar a Deco no tenía sentido, sacar a Giovanni tampoco, darle sólo diez minutos a Bojan menos.

Respecto a si la liga está sentencida, es demasiado pronto para decirlo, pero este Madrid, con Schuster vigilante, no tiene pinta de que vaya a tirar muchos partidos a la basura, como hizo otras temporadas. Creo que será campeón unas cuantas semanas antes de que finalice el campeonato. Pero hay que esperar. Como siempre, influirá el factor Liga de Campeones. Quizá sea esa competición la que tenga que mirar más este año el Barcelona.

Del resto de la jornada, destaco la victoria del Español en el Calderón. No ha sido ninguna sorpresa. Me imagino a muchísimos apostantes de quinielas poniéndole un doble a ese signo, sospechando que ocurriría exactamente lo que sucedió. El Atleti es especialista en amargarse la vida. Ahora que le iba bien, se ha creado un problema con Maniche. Y Valverde le ha imprimido un sello y una categoría a su equipo digno de mención.

Llegar a viejo

2007-12-21T22:36:00.000+01:00

El diario Marca ha celebrado estos días los 70 años que lleva en la calle. Pienso que en España somos muy dados a festejar estas cosas, aunque las cifras no sean excesivamente redondas, pero este cumpleaños me ha traido recuerdos.

La prensa escrita tuvo mucha culpa de que me aficionara al deporte siendo aún muy niño. Mi padre nos traía siempre un periódico, sobre todo los fines de semana. A veces era el As, en otras ocasiones el Marca, y también de vez en cuando los diarios catalanes, Sport y Mundo Deportivo. Los leía siempre en compañía de mi hermano, pidiéndonos permiso para pasar de página. Por aquel entonces creo que el As era el que más vendía de ellos, y que el que ahora celebra los 70 años tenía fama de atlético. De aquellos periódicos me vienen a la mente algunas cosas: las biografías que sacó As durante una temporada, los simbolitos que usaban para puntuar la actuación de los jugadores en cada partido, las primeras crónicas que leía sobre partidos, las opiniones especializadas de los columnistas, la ausencia, o al menos la atenuada presencia, de sensacionalismos... Incluso alguna alineación, de algún equipo casi desconocido, que memoricé sin venir a cuento y aún hoy podría recitar.

Todo ha cambiado mucho, como siempre en la vida. Ahora Marca y As son madridistas acérrimos y pelean por serlo más que el otro, y en el camino usan medias verdades para atacar al Barcelona. Los catalanes no han cambiado porque siempre fueron azulgranas a tope, pero rezuman un antimadridismo algo zafio. No hay espacio por tanto para la credibildad. Al parecer, ser creíble ya no vende. Hasta en eso nos hemos equivocado.

No puedo dejar de sentir cierta lástima al ver en lo que se convierten las cosas. Hoy en día el Marca es un periódico muy poco fiable, con un formato parecido al gratuito Qué, basado en los titulares llamativos y con una alarmante falta de chicha, es decir, del contenido y del análisis riguroso y detallado que al menos a mí me gusta. Podría enunciar titulares más bien infantiles de los últimos años de los que hoy celebran por todo lo alto cumplir tantos años. Es importante llegar a longevo, pero sobre todo vivir de acuerdo a unos principios. Ver en primera fila de la foto del cumpleaños a Pedro J., que dijo estar emocionado por el acontecimiento, y que mañana ni se acordará de él, empeñado en sus intereses personales y políticos, no me ayuda a cambiar esa idea, más bien al contrario.

Así que, más que celebrar el acontecimiento, casi que lamento el gasto de papel que hoy en día se hace. Al menos esta vez me ha servido para recordar aquellas mañanas de sábado y de domingo, aquellos grandes momentos pasando páginas y aprendiendo.

Etoo ha vuelto

2007-12-17T18:49:00.000+01:00

Ha vuelto el mejor Samuel. El sábado surgió de nuevo la fiera indomable que llevaba año y media agazapada. La temporada pasada, con el afán de regresar pronto, en realidad no volvió. Ahora parece preparado de verdad. Con él en el campo, el equipo recobra la pegada, e iguala en ese aspecto al eterno rival. Por tanto, hay liga, aunque la providencia vuelve a evitar que se junten en el campo los mejores. Ahora es Messi el que se cae, con otra lesión incómoda. Creo sinceramente que, con las plantillas al completo, futbolísticamente son ligeramente superiores los azulgranas, pero eso sólo es teoría. El sábado tienen una oportunidad. Cannavaro, Pepe y compañía no darán tantas facilidades.

Etoo decidió volver, eso sí, ante un rival muerto en vida, así que deberá confirmar todo lo bueno que mostró. Al Valencia no se le vislumbra ningún síntoma alentador. Tras pagar otra millonada este verano, el equipo no empezó mal, pero Quique estaba ya muy visto y esa jaula de grillos que es el club ché quería un cambio de cara. Koeman debe andar ya arrepentido de haberse ido del PSV, y no me extrañaría nada que su paso por España fuese fugaz. El vestuario está hundido y a corto plazo no hay bálsamos. Sólo queda trabajar, pero tendrán que pasar unas cuantas cosas para que ese equipo vuelva arriba. La afición, ya puestos, también debería hacer autocrítica. Aspirar a ganar tanto como el Madrid y a jugar tan bien como el Barcelona es lícito, pero iluso.

En el Bernabéu otra victoria blanca, en un partido gris. A Schuster no le ha debido de gustar alguna cosa que haya hecho Guti, porque de un tiempo a esta parte le tiene marginado. Al marido de Arancha siempre le acaba pasando lo mismo, pero es curioso en este caso, porque el alemán parecía confiar en él hasta hace nada. Baptista ha aprovechado su ocasión, y sinceramente me alegro de ello. Y Van Nistelrooy, partido tras partido, se reafirma como el fichaje más rentable de los últimos años. El Atleti se ha visto un poco frenado en sus altas pretensiones, tras el empate en Huelva. Pero queda claro que el objetivo mínimo es la Liga de Campeones. Los amarillos de Pellegrini remontan el vuelo, tras unas jornadas desconcertantes, y lo hacen a costa del Getafe, que entre unas cosas y otras roza el descenso otra vez. El Español se reafirma arriba, aunque el espectáculo lo da fuera de casa. Al Racing le tocaba perder tras muchos partidos buenos. Lo de Chaparro en el Betis parece un milagro, ese equipo tenía la moral más o menos como la tiene ahora el Valencia, y a base de corazón está saliendo del pozo. Al Depor le veo mal, no sé si podrá mantener la categoría.

Fuera de nuestro país el Milán se consagra como el equipo con más intercontinentales del mundo, si es que al actual mundialito, que pierde interés a marchas forzadas, se le puede llamar así. No tuvo problemas ante un Boca que no opuso mucha resistencia. Increíble lo del Milán, que deambula de mala manera por el calcio, se pasa meses sin ganar un partido en casa, y en Europa sin embargo mantiene un nivel altísimo. Leo la alineación de ayer del equipo italiano y me suena a rancio, a jugadores ya pasados, excepto Kaká y poco más, así que el mérito es doble.

La jornada, por último me ha provocado un nuevo berrinche con Manolo Lama, el periodista de la cadena Ser y de Cuatro. Siempre me pareció un gran narrador, pero de un tiempo a esta parte va de sobrado, y ahora ya le urge una cura de humildad grande, que espero le llegue pronto. Referirse sistemáticamente como "ellos" a los rivales del Real Madrid, aunque sean nacionales, puede acabar ofendiendo al personal. Sobre todo cuando el director del programa se lo recuerda, y él no rectifica, porque siempre tiene que quedar por encima. Lo que antes me hacía gracia ahora ya no. Prefiero escuchar los partidos de la Ser cuando los comenta otro.

Ya tiene equipo Alonso. Será Renault, que apostó desde el principio por su regreso. No les ha ido bien a ninguno de los dos en su año de separación, así que la decisión parece acertada. El coche es la incógnita, pero hasta que no empiece la competición no sabremos de verdad si el asturiano tendrá opciones de cara al título. Como consecuencia de este fichaje, a Kovalainen no le ha quedado sitio en la escudería de Briattore, y ha recalado en McLaren. Esto a su vez ha provocado que De la Rosa se quede, una vez más, sin sitio. Una verdadera lástima, a la que Alonso le habrá dedicado milésimas de segundo. Por cierto, muchos sentirán que Nelson Piquet Jr. no sea negro. Tendrán que buscarse otra manera de insultarle, porque si algo está claro es que este año él será el enemigo número uno de los talibanes alonsistas. Aunque quizá Briattore, al que ya da grima verle en tanta fiesta, sepa manejar la situación mejor que Dennis, que anduvo torpe y partidista.

Hay tema

2007-12-13T22:19:00.001+01:00

Vamos allá:

1- Nombre del estadio del equipo que dirigía La Volpe hasta hace unas semanas: _ _ _ _ _ _ _ _ _ _
2- Un turco que casi da la liga a los txuri urdin hace unos años: _ _ _ _ _
3- Si te vas a las islas y lo haces te regalan el balón (2 palabras): _ _ _ _ _ _ _ _
4- Así llaman a la selección de Ecuador: _ _ _ _ _ _ _ _
5- Desde que no está Emery, ese equipo no va bien: _ _ _ _ _
6- Dícese del aficionado de Rosario: _ _ _ _ _ _ _
7- La _ _ _ _ _ del éxito está en el trabajo.
8- Decir al árbitro: "Malo" es un pecado _ _ _ _ _ _
9- De los pocos, junto al Papa y a Sinatra, que consiguió silenciar Maracaná (nombre de pila): _ _ _ _ _ _ _
10- Perder siempre en cuartos es una _ _ _ _ _ _ _ _ _
11- Estaba en el grupo de Portugal y Polonia en la fase de clasificación para la Eurocopa: _ _ _ _ _ _ _ _ _
12- Despectivamente, jugador norteamericano: _ _ _ _ _ _
13- Mito del Liverpool: _ _ _ _ _ _
14- Jugador grande, torpe. Sus plumas son muy preciadas: _ _ _ _ _
15- Era centrocampista, era rubio y jugaba en Osasuna: _ _ _ _
16- Un entrenador diría: Pégate como una _ _ _ _ a ese.
17- Nombre del barrio donde juega Argentinos Juniors: _ _ _ _ _ _ _ _
18- Esta no es de fútbol sino de tenis. Ganó el Masters Series de Madrid: _ _ _ _ _ _ _ _ _ _
19- El campo del Barcelona parece más _ _ _ _ _ que los demás.
20- Nueve del Real Madrid no muy bueno: _ _ _ _ _
21- Juega en el Español: _ _ _ _
22- Uno de los periodistas deportivos más partidistas del momento: _ _ _ _
23- Delantero del Stuttgart de nombre Ciprian: _ _ _ _ _ _
24- Lateral izquierdo de la Italia campeona del mundo en 1982: _ _ _ _ _ _ _

Vuelven los crucigramas por Navidad

2007-12-03T16:29:00.000+01:00

Es pequeñito pero contiene preguntas peliagudas. Quien lo resuelva sin meterse en el buscador ha visto mucho fútbol. Las respuestas, como siempre, van encadenadas.

1- No he visto regatear a nadie como él lo hacía: _ _ _ _ _ _ _ _ _
2- Nació en la provincia de Entre Ríos, y jugó en el Atleti: _ _ _ _ _ _
3- Nació en Sao Paulo, y juega en el Atleti: _ _ _ _ _
4- Dejó sin habla el Nou Camp: _ _ _ _ _ _
5- Los rivales buscan _ _ _ _ _ _ _ _ al adversario.
6- Después de ganar la Copa del Mundo preguntó a los compañeros en el vestuario si quedaban más partidos por jugar: _ _ _ _ _ _ _ _ _
7- Metió el 2-0 el segundo año de Tenerife: _ _ _ _ _
8- La ganó en Escocia: _ _ _ _ _ _
9- Lo que aporta el presidente del Valencia al fútbol: _ _ _ _
10- Nombre de pila de un jugador que este verano quería irse de su equipo: _ _ _ _ _ _
11- Equipo que juega de blanco y verde en la segunda división española: _ _ _ _ _
12- Un venezolano diría que Messi juega...: _ _ _ _ _ _ _
13- Ganar la Eurocopa es todo un...: _ _ _ _
14- Casi linchan allí a Kanouté: : _ _ _ _
15- En Argentina, portero: _ _ _ _ _ _
16- Eto'o tiene que vigilarla: _ _ _ _ _ _ _
17- Al hacer una declaración dura pero verdadera se pone ahí el dedo: _ _ _ _ _
18- Nombre del viejo campo de San Lorenzo de Almagro: _ _ _ _ _ _ _ _ _
19- Cada cosa que dice el Marca últimamente: _ _ _ _ _
20- Ayer campeonó: _ _ _ _ _

Austria y Suiza

2007-12-02T20:30:00.000+01:00

No me ha gustado el sorteo. Tiene el mismo cariz que los de campeonatos anteriores. Esperaba algo nuevo, que me ilusionara, pero el grupo que nos ha tocado es gris. Y conocido. Rusia, Suecia y Grecia, otra vez. Con todos hemos jugado hace poco, y no caben las sorpresas. Hiddink es un buen entrenador, con bastante suerte además. No sé si Grecia conservará algo de la fortaleza que les hizo campeones. El caso es que si no pasamos, será un fracaso, pero en realidad los rivales tienen un nivel muy cercano al nuestro. Lo peor vendrá después, los cruces son temibles en cualquier caso. Por el otro lado del cuadro Alemania y Portugal son favoritas para jugar la otra semifinal.

Hubiese preferido empezar fuerte, medirnos en la primera fase con algún gallito, y no tener a Francia o Italia en el primer cruce. Es lo de siempre. Quizá nos toque, sin embargo, este Junio. Hay que estar preparado. Ánimo a nuestra selección.

Tirar dos puntos

2007-12-02T19:58:00.000+01:00

El partido de Montjuic era importante. Había que ver si el equipo reaccionaba o si persistía en la fragilidad mostrada lejos del Camp Nou en los últimos meses. Era lógico pensar en un arranque fuerte, y así fue. La defensa, posiblemente la más sólida que puede poner en liza Rijkaard (Abidal, Márquez, Milito y Puyol) no pasaba apuros, el centro del campo presionaba bien y movía la pelota con fluidez, y arriba Bojan y Messi desbordaban. En una posición complicada, Gudjohnsen trataba de dar equilibrio. Pronto llegó el tanto de Iniesta, tras una acción espectacular de Lionel. El Español, desbordado, anduvo demasiado tímido. Trataba de salir de su campo, pero en los primeros cuarenta y cinco minutos los periquitos no pintaban nada en el campo. El Barcelona pudo sentenciar, con un disparo de Messi, un tirito de Xavi y una falta lanzada también por el de Tarrasa, que mandó al palo y que Bojan, que fue de más a menos, volvió a enviar a la madera.

En el descanso pensaba que el partido cambiaría con toda probabilidad, porque por un lado Valverde arengaría a los suyos lo suficiente como para que perdieran el miedo, y por otro estaba convencido de que el Barcelona no iba a mantener el ritmo. Así pasó, y la consecuencia fue que el partido pasó a jugarse en terreno visitante. Hizo muy mal el Barcelona en dar moral al rival, en esperarle, y sobre todo en perder intensidad. Así se empatan los partidos y se pierden las Ligas. Pero eso va con la idiosincrasia del club, algo indolente. Con el empate en el marcador, volvió a buscar el gol, pero entonces ya no había tanta frescura. Lo tuvo Messi, al que se le ve sobrado, pero la noche del sábado estaba cegado de cara al gol.

En medio de todo esto saltó al campo Ronaldinho, lento de movimientos, un poco ausente, al que ni siquiera hacen ya caso los árbitros cuando busca faltas al borde del área. Juraría, sin embargo, que tenía ganas de hacer algo, pero que era incapaz de conseguir nada. Fue una aparición extraña. Tan raro como ver a los dos presidentes, uno al lado del otro, sin dirigirse la palabra.

Cuando empezaba la Liga, todo hacía presagiar que le iría muy bien a los azulgranas. Los cuatro magníficos, el equilibrio conseguido en el centro del campo, una plantilla amplia y compensada que impresionaba sólo leyéndola... Todo eso se ha ido cayendo, primero con las lesiones y después con la tristeza de Ronaldinho. No consigo ponerme en la piel de estos jugadores brasileños, que teniéndolo todo, de repente pierden la ilusión por jugar. Aunque el tropiezo del sábado no es directamente aplicable al astro carioca, es indudable que el Barcelona está pagando muy caro no haberlo vendido a tiempo.

Torpezas

2007-11-28T16:03:00.000+01:00

Dice el Marca, basándose en una información de Roberto Gómez, que el Real Madrid prepara una "operación salida" para el mercado invernal. En la lista negra estarían involucrados Diarrá, Dudek, Saviola, Baptista, Soldado y Drenthe. Las fuentes no pueden ser menos creíbles (el mencionado periodista fue capaz de decir que Zidane nunca vestiría de blanco), pero caso de que hubiese algo de cierto en todo ello, sería una nueva prueba del disparate que reina en la casa blanca desde que aterrizaron en ella Calderón y Mijatovic, en medio del cual (y eso es lo que más me asombra) fueron capaces de alzarse con la Liga hace tan sólo unos meses, y lideran el campeonato actual.

De los seis integrantes de la lista, cinco no vestían de blanco el año pasado. El único que repite camiseta es Diarrá, cuya labor no alcanza para darle un notable, pero tampoco como para pensar en echarle en medio de la temporada, teniendo en cuenta además que juega en una posición delicada, y que Gago, que construye un poco mejor, ofrece sin embargo más sombras que luces.

El resto es de risa. Se fichó a un portero muy experimentado para no darle ni una oportunidad, dando además un mensaje claro de desesperanza a la cantera. Se arrebata un jugador al Barcelona, nada más que para darle en las narices al eterno rival, y luego se le conceden diez minutos cada diez partidos. Lo que puedo ofrecer Saviola se sabe desde hace mucho en nuestro país, es un delantero que sin tener mucho juego posee la mayor cualidad, el gol, y que en cuanto se le dan minutos los marca. No contentos con ello, se le niega sistemáticamente una oportunidad a Baptista, por el que cualquier club del mundo suspiraría, teniendo en cuenta sus grandes cualidades, que son su poderío físico y su llegada. Y por último, se corta la trayectoria de Soldado, que el año pasado marcaba goles y tenía confianza, sin tener una mínima previsión de cómo aprovecharlo y cuidarlo en su ascenso a la elite. El caso de Drenthe podría llegar a comprenderse porque el chaval parece que no se adapta, pero el resto, insisto, constituiría un ridículo espantoso.

Si a esto añadimos los fichajes de Pepe y Robben, que por su precio desorbitado (¿donde está ese dinero?) constituyen un sinsentido mayúsculo, y las declaraciones, una mezcla de prepotencia (el eterno "somos los mejores") y de estupidez, sobre todo cuando habla Pedja, nos encontramos con un club dirigido por gente ineficaz, al que los resultados sin embargo le avalan. Pero, cuando el que manda es un torpe, al final sus errores salen, y sus consecuencias se pagan.

Edmilson y Guti

2007-11-26T15:40:00.000+01:00

Se esperaban sorpresas, tras la semana de partidos internacionales, y con la Liga de Campeones en el horizonte, pero los pronósticos apuntaban más a Barcelona que a Madrid. Las declaraciones de Edmilson no habían sido muy afortunadas pero en ellas al menos dejaba clara su voluntad de solucionar los problemas. Durante toda la semana no se habló de fútbol, sino otra vez de Ronaldinho, de su mala cara perpetua y de su fatiga crónica. Le está haciendo mucho mal al Barcelona, y a sí mismo. Lleva camino de convertirse en una estrella fugaz, que nos deslumbró a todos, sobre todo un día en el Bernabéu, y que se echó a perder sin motivo aparente más que su propia desidia y pusilanimidad. No será el primer brasileño ni el último al que le suceda.

Pese a todos los problemas, los azulgranas sacaron adelante el partido del sábado con relativa comodidad. El Recre no es el rival peligroso del año pasado, y en cuando llegó el primer tanto todo fue muy fácil. Pero esta victoria no significa casi nada ya que el equipo no anda nada fino. El próximo envite, contra el vecino crecido, que normalmente ha resultado de los más sencillos de la temporada, este año presenta una dificultad máxima. Otra derrota fuera agravaría aún más la crisis. Será clave la actitud del equipo, y en ello la vuelta de Deco es vital. En medio de las malas noticias que sacuden al club, la ascensión de Bojan es lo único a lo que se aferran los periódicos deportivos catalanes. Dicen que Henry le está cuidando como un padre, así que la estancia del francés en España no es estéril del todo.

Mucho se habla, y con razón, del bajo rendimiento del Barcelona lejos del Camp Nou. Pero no es el único. El Real Madrid de Schuster alterna algunos partidos buenos, en los que tiene momentos espectaculares, con otros en los que parece desmotivado, e incluso algo sobrado. Mal síntoma, que si persiste le alejará del carácter ganador que, pese a quien le pese, y con todos los defectos que se quiera, impulsó dos veces Capello. Guti cometió el enésimo error de su carrera, y si bien la acción no era tan grave como en un principio pudiera parecer, le vuelve a retratar por la edad que tiene y porque la cometió con el brazalete de capitán. Especialista en fijarse en Barcelona cuando allí hay problemas, más valdría que ese tiempo lo dedicara a hablar con un psicólogo. Esta misma semana había declarado, respecto a las ovejas negras denunciadas por Edmilson: “Entre nosotros no hay ovejas negras. Hay gente normal que tiene mucha ilusión por ganar títulos". Guti está en su derecho de considerarse normal, pero muchos no pensamos lo mismo.

Al Villarreal le entró el vértigo, algo previsible en su situación, pero debe procurar no mirar la clasificación a estas alturas. Su pinchazo me recordó los del Sevilla de la temporada pasada, cuando parecía que podía convertirse en el candidiato número uno, y siempre acababa fallando. Los partidos del Atlético de este año son una fiesta para el aficionado. Goles y espectáculo, digno de agradecer. Otra cosa es que eso les llegue a los rojiblancos para conseguir algo grande. Normalmente los equipos consiguen metas cuando son fiables en defensa, y la zaga colchonera falla continuamente. Harían bien los dirigentes del club en apuntalar la posición de central en el mercado de invierno. El Valencia es víctima de sí mismo y navega a la deriva. En Sevilla han pasado demasiadas cosas como para que el equipo marche. Mallorca, Español y Racing están en un gran momento, y sus respectivos entrenadores saben lo que hacen. Veo hundido al Betis, y con serios problemas a Osasuna. El Getafe vuelve a la buena senda. Creo que alguno de los Víctor (Fernández o Muñoz) no acabará la temporada. Athletic, Deportivo y los recién ascendidos aún son imprevisibles en cuanto a sus posibilidades. El Levante quiere pero no sé si podrá.

Fuera de nuestro país, Juande parece estar trabajando bien en Londres, donde los resultados han empezado a mejorar. Benítez tiene problemas cada vez más serios y su salida de Liverpool no parece ahora algo lejano. La liga argentina aún no tiene dueño tras el tropiezo de Lanús.

España se proclamó de nuevo campeona de Europa de fútbol sala, tras su victoria ante los italianos. En semis, hubo que llegar a los penaltis para derrotar a la anfitriona, Portugal. En cambio, las cosas no han acabado de salir en la Copa del Mundo de Voleibol. En la NBA les va muy bien a Calderón y a Navarro, aceptablemente bien a Gasol, mal a Sergio Rodríguez y fatal a Garbajosa, que será operado y estará unos cuantos meses de baja. Ya en España, horrible partido del Barcelona en Sevilla, tras su victoria europea frente al eterno rival.

Fútbol internacional

2007-11-22T14:18:00.001+01:00

Eurocopa 2008: Finalmente Inglaterra se ha quedado fuera. Les ha echado Rusia, cuyo nivel de juego no le llega para meter dos goles en Andorra. Aunque quien realmente les ha quitado el puesto han sido los croatas, que derrochan tanta clase como irregularidad. Los de la rosa siempre me han recordado a España: expectativas que luego no se cumplen. La Premier League tiene un buen nivel, lo cual queda refrendado a nivel de clubes en la Liga de Campeones, pero la selección siempre falla. Es difícil recordar partidos internacionales en los que los Beckham, Lampard, Gerrard, se hayan echado el equipo a sus espaldas. Algunos de ellos están sobrevalorados (Lampard es un buen centrocampista de llegada, nada más), otros sobrevaloradísimos hasta el estrépito (el marido de Victoria), a esto se le añade una defensa y un portero que históricamente fallan (ayer recibieron goles de chiste), y una falta de carácter alarmante. Lo dicho, tenemos poco que envidiarnos entre ingleses y españoles: eternos favoritos sin méritos acumulados. Supongo que McClaren tiene los días contados, pero la raíz del problema, al igual que aquí, es otra.

Mundial 2010: En Brasil se disputó esta pasada noche uno de los clásicos. Uruguay, en crisis de resultados y de autoestima, visitaba a su rival favorito, al que mejor sabe jugar. Ganaron los cariocas por dos a uno, y las crónicas hablan de un partido increíble. Dominaron los charrúas de cabo a rabo, se adelantaron incluso en el marcador, pero dos ataques aislados bastaron para darle la vuelta. Es lo que tiene la canarinha, que les sobran los recursos, aunque ahora anden realmente bajos. El público brasileño aplaudió a los celestes y silbó a los suyos, en la mejor prueba de quién merecía ganar. Pero los partidos no se merecen, se ganan, y eso parece que se le ha olvidado a Uruguay hace mucho tiempo. En el camino se han quedado, sin ir más lejos, unas cuantas Copas de América que tuvieron en la mano. En otro partido, Argentina perdía en Colombia, que junto a Paraguay son las revelaciones de la liguilla.

Otro Junio con la roja

2007-11-19T11:03:00.000+01:00

Ya casi sabemos qué selecciones disputarán la próxima Eurocopa, que tendrá lugar en Austria y Suiza el próximo verano. España entrará en el bombo, tras un inicio flojo, que incluyó derrotas en Irlanda del Norte y en Suecia, pero con una segunda parte correcta, en la que ha ganado casi todo lo que ha disputado. Además, da la impresión de que en el camino se ha montado un equipo bastante apañado, en el que sólo queda alguna posición por apuntalar. La portería está bien cubierta con Casillas, que además tiene pendiente brillar en un gran torneo con la selección como lo hace con el Real Madrid. Capdevilla, Ramos y Puyol son fijos en la defensa, y sólo falta un segundo central con garantías, ya que Marchena no lo es. Creo que Albiol o Helguera serían buenas opciones. Es de destacar la buena labor de Capdevilla, en una posición, la de lateral izquierdo, que lleva años dándonos quebraderos de cabeza, y donde se ha probado de todo, hasta jugadores realmente flojitos. En el centro Albelda es el que mejor ejerce la labor de contención. Luis le rodeará de gente de toque, y ahí tiene tres para dos puestos: Cesc, Iniesta y Xavi. A nada que el del Arsenal coja confianza, creo que el descartado tiene que ser Xavi. Silva, si mantiene la forma, será un puntal. Y arriba, los que más en forma estén, porque el gol es cuestión de rachas: Villa es el que tiene más clase, con Torres y Tamudo alternándose. No es un once que de miedo, pero tampoco lo daba la Italia campeona del mundo hace año y medio. Lo que hacen falta no son cracks (salvo tal vez en la delantera) sino jugadores con oficio. Esa es nuestra cruz.

El sábado se ganó bien a una paupérrima Suecia, a la que daba vergüenza ver andando por el campo. De todos modos hubo mucho mareo de pelota y pocas ocasiones. Con esta victoria han llegado las exageraciones. Algunos periodistas deportivos sólo conocen dos estados: la euforia total, es decir, somos favoritos a todo y no hay nadie mejor, y el otro es la crítica permanente al entrenador, por no llevar a tal o cual jugador, o por llevarse mal con los propios periodistas. Ahora están eufóricos, y supongo que esa situación se mantendrá hasta el verano, para que haya ilusión.

La cruda verdad es que nunca hemos ganado a nadie y que por tanto nuestra selección no tiene crédito alguno. Tiene que ganárselo. Yo me ilusionaré porque soy más feliz así, no porque tenga verdaderos motivos. Dicen que nos tocará un grupo difícil, pero eso no me preocupa. Ya hemos probado un montón de veces las primeras fases sencillas, así que quizá nos venga bien empezar fuerte. Supongo que si por fín alcanzamos la semifinal se me saltarán las lágrimas.

Los rivales han sufrido también en sus grupos, pero no faltarán finalmente a la cita. Italia posiblemente sea la única selección del mundo capaz de ganarle 1-0 a San Marino, sufriendo, y de vencer por el mismo tanteo a Brasil en su campo. Así que lo de Escocia, venciendo en el último minuto con un tanto marcado por un defensa, no se sale de lo normal. Rusia cayó en Israel, ante un rival complicado, y casi perdió todas las opciones, tras tenerlo en la mano. Por tanto Inglaterra tampoco faltará. Turquía dió un golde de mano tremendo ganando en Noruega. Estaba casi fuera y ahora casi dentro.

En América continúa la fase de clasificación para el mundial. Argentina venció sin problemas a Bolivia, con un Riquelme estelar. Ahora le toca viajar a Bogotá. Paraguay volvió a mostrar su alto nivel, metiéndole 5 a Ecuador. La Chile de Bielsa arañó un empate ante la alicaída Uruguay. Esta madrugada Brasil empataba en Perú.
Por cierto, en Argentina ha habido dos cambios de entrenador. La Volpe ha dimitido de su cargo en Vélez, con lo que suma este fracaso al anterior en Boca. Passarella prometió que si no ganaba este año nada con River se iría y ha cumplido, tras ser derrotado por el Arsenal de Buenos Aires en los penalties de la semifinal de la Copa Sudamericana que disputaban, y al no tener opciones en el torneo de Apertura, que se disputarán Lanús y Boca.

Resumiré el resto de deportes en unas pocas líneas. David Ferrer ha completado la mejor semana de su carrera (será difícil que la repita), pero el escollo de Federer era excesivo. Nadal muestra señales negativas, perdiendo sets con facilidad. En baloncesto, difícil semana para los estudiantiles, que perdieron para siempre al que fuera presidente durante varios años, González Varona. Deportivamente tampoco les va nada bien. Navarro ya enseña los dientes en la NBA. Pronto ganará partidos en el último segundo. Los Celtics siguen muy arriba. A Garbajosa no le va bien. Victoria del Ademar en Zagreb. Se disputa el europeo de fútbol sala, con España como favorita, y la Copa del Mundo de Voleibol, donde no será fácil repetir el éxito de hace unos meses.

Rijkaard, es el momento

2007-11-12T14:34:00.000+01:00

Seis meses habían pasado de la debacle en Getafe, una de las derrotas más dolorosas de la historia del Barcelona. Ese fue el inicio del fin de la temporada pasada, ya que después también se perdería la Liga. Entre medias muchos golpes en el pecho de cara a la galería, bastante autocrítica de pacotilla, y un montón de fracasos lejos del Camp Nou. De espíritu ganador, nada de nada. No saben remontar un partido que se les ponga medianamente difícil, parecen incapaces de superar adversidades. Todo lo contrario que el eterno rival. Eso es lo peor. Lo volvieron a demostrar el sábado, otra vez en Getafe.

Creo que la idea de Rijkaard en la primavera pasada era irse. Finalmente no lo hizo, así que no puedo asegurar estar en lo cierto. El holandés siempre me ha merecido todos los respetos como persona, y como entrenador durante mucho tiempo le admiré. Ahora me da la impresión de que está perdido. Descarto la idea de que, como algunos dicen, no se entere de nada. Pienso que es un hombre inteligente, cuyo método ha caducado en Barcelona. El mensaje ya no llega. Simplemente porque el ciclo se ha acabado. Y porque algunos de los que más tenían que poner de su parte (estoy hablando sobre todo de Ronaldinho, cuya cara dura es difícil de superar), siguen tristes y mirando para otro lado, por ejemplo su cuenta corriente.

Rijkaard debería irse hoy mismo. Veo muy complicado que bajo su batuta el equipo pueda asemejarse ni tan siquiera un poco a lo que fue. Se han adquirido todos los vicios posibles y más. Si demora mucho la decisión, los aficionados acabarán olvidando todo lo bueno que hizo. La otra posibilidad sería cambiar a toda la plantilla, y empezar de nuevo, con la ilusión de antaño. Tampoco eso sería fácil para el propio Rijkaard. Así que mejor ahora que después, aunque sea duro. Pero que nadie se equivoque: los culpables son los jugadores. Empezando por uno que yo me sé.

Un poco de todo

2007-11-05T10:07:00.000+01:00

Jornada caliente, que empezó el sábado con el renacer del Valencia ante el siempre irregular Mallorca, y con el tremendo duelo entre Sevilla y Real Madrid. Creo que a los blancos no se les trató bien, teniendo en cuanto el comportamiento ejemplar que ellos tuvieron este verano cuando falleció Antonio Puerta. Pero los ultras son así. En el palco también hubo problemas, Mijatovic tuvo una agria polémica con el manager Bayram Tutumlu. No conozco a este señor, y la credibilidad que me ofrece Pedja es 0, así que no tengo elementos de juicio. El partido fue duro, difícil de arbitrar, y el trencilla alternó errores con aciertos, sin influir en el resultado, que quedó zanjado muy pronto. El Madrid debió acabar el primer tiempo con nueve, tras los codazos de Diarrá y Guti. Ramos fue expulsado rigurosamente al inicio del segundo, tras una primera tarjeta que era naranja más que amarilla y una segunda que era una faltita. Posibles penalties a Navas y Raúl, ninguno de los dos es claro, quizá un poco más el primero, ya que en la acción de Raúl, éste dobla las piernas hábilmente. En la rueda de prensa, nuevo esperpento de Schuster, que quedaría descalificado con lo que dijo, si no lo estuviera ya desde hace muchos años. Le veo demasiado torpe para llevar la nave blanca a buen puerto. Aún en el caso de que el equipo juegue bien (de momento, sólo lo ha hecho con cuentagotas), siempre estará él para salirse del tiesto. Lo mejor sería que no hablase. Espero que internamente haga autocrítica, porque si no está perdido.
El Barcelona tenía un partido sencillo, ante uno de los rivales que el año pasado le birlaron la Liga. Tan poco nivel tiene el Betis actual, que Henry pudo brillar. A Cúper le queda poquito en Sevilla. Los verdiblancos tienen pinta de que acabarán pronto en Segunda División. Los azulgranas son un equipo fiable en casa, que pierde la ilusión cuando sale a jugar fuera. Para ganar la Liga tendrá que cambiar su actitud en campo contrario. El Villarreal le dio un disgusto al Atleti, cuya defensa parecía una feria. Getafe y Depor quieren enderezar el rumbo. El Levante despierta. Murcia, Valladolid y Almería se muestran irregulares. El Zaragoza tiene mala pinta, intuyo problemas internos. En Segunda el Sporting empieza a flojear.

En Italia, donde hubo siete empates en diez partidos, Juventus e Inter no podían ser menos e hicieron tablas en el marcador. Lo más relevante es que el Milán aún no ha ganado en casa, y que la Fiorentina, revelación del campeonato, pelea por el liderato. El duelo más interesante de la Premier League era el que enfrentaba el sábado a Arsenal y Manchester, en Londres. Televisado en diferido por la 2 (seguramente para no hacer daño en la audiencia a los entrenamientos de las motos, que por contrato o por decreto van por la 1), fue un partido clásico de las islas: vibrante y sin tregua. Los de Rooney se adelantaron dos veces, pero al final hubo reparto de puntos. Juande arañó para empezar un empate en campo contrario. El Chelsea está recuperándose. Y en Argentina había duelo en la cumbre, aunque los nombres de los equipos nos digan poco en España. Lanús y Tigre peleaban por la punta, y vencieron los primeros, que jugaban en casa. Independiente sigue en caida libre, tras su brillante inicio. Parece que finalmente serán Lanús y Boca los que se jueguen el torneo, al que le faltan sólo cuatro jornadas, y un enfrentamiento entre los dos favoritos en la Bombonera, donde los de Russo partirán como favoritos.

La final del Masters Series de París significó otra exhibición de Nalbandián, que demostró estar a un nivel inalcanzable para el resto. Nadal empezó bien, poniendo en aprietos el servicio del rival, o al menos esa sensación daba. Puro espejismo. En cuanto apretó el cordobés, nuestro jugador no tuvo nada que hacer. Fue extraño, de cualquier modo, ver a Nadal bajar los brazos en los últimos juegos. El resultado final fue de 6-4 y 6-0. Quizá se reservaba para Shangai, donde la presencia de Nalbandián, que empezó mal el año, no es segura.

Renault, Toyota y Red Bull buscan el sí de Alonso. Deportivamente creo que Renault sería la mejor opción, pero dicen que el asturiano quiere un año (¿ha hablado con Ferrari de cara al futuro?) y Briattore ofrece tres. Toyota tiene todo el dinero del mundo, pero un coche que no ofrece garantías, y Red Bull, que tiene motor Renault, se ha incorporado a última hora. No creo que Alonso se mueva sólo por el dinero, pero tampoco conozco este deporte como para saber cuál es la mejor opción.

Ha comenzado la NBA. Gasol ya está consolidado, pero su equipo sigue perdiendo. Supongo que Navarro, que está teniendo un inicio titubeante, no tardará en demostrar a los yankis quién es. Toronto ha hecho un buen equipo, en el que Calderón tiene sus minutos, pero otra cosa es lo que suceda con Garbajosa. En su equipo todavía están enfadados con él, tras su participación en el Eurobasket, y apenas juega. Espero que cuando salga haga más cosas aparte de tirarse un montón de triples. Sergio Rodríguez no puede perder otro año, o acabará por convertirse en un jugador del montón, con algún pequeño destello.

Del motociclismo, tras el año que nos ha dado televisión española, vendiéndo este deporte como si fuera una televisión privada que no tuviera otra cosa que echar en todo el día, me niego a comentar nada. Eso sí, celebro que haya unos meses de descanso.

4 cositas

2007-10-31T09:29:00.000+01:00

Schuster comparó ayer al Madrid con Federer. Según el alemán, ellos están haciendo lo mismo que Roger: dejar jugar al rival, para después machacarle sin piedad. Es verdad que el suizo hace eso, dicen que no le gusta entrenarse, y que así lo suple. Pero creo que el entrenador blanco se equivoca. El Madrid lleva tiempo manteniéndose con argumentos muy débiles: Casillas, la puntería arriba, la suerte que no se acaba… Los mismos de la era Capello. No tiene pinta de que esto de un giro, al menos en la Liga, pero quizá su juego mezquino no le llegue para hacer nada en Europa. El día que les toque enfrentarse contra un rival serio, que tenga delanteros que no disparen siempre al muñeco, tendrán que jugar a otra cosa, porque si no les pueden pintar la cara. Y entonces al alemán se le acabará la verborrea que ni él mismo se cree, y comenzaremos a ver lo mal perdedor que es. Federer, entre sus muchas cualidades, tiene también la de aceptar la derrota.

La repentina marcha de Juande ha suscitado multitud de comentarios. En Sevilla andan mosqueados, y deseando que el Sevilla no acuse su marcha para poder de alguna manera desvincular los éxitos deportivos recientes de la labor del entrenador. No creo que lo que ha hecho Ramos sea digno de elogio, aunque tengo serias dudas de que el único motivo de todo esto sea el dinero, como se está comentando. Creo que la Premier League era algo que le hacía una ilusión extraordinaria, y que su relación con Del Nido no era nada fácil (lo cual no me extraña en absoluto viendo como se las gasta semejante personaje). En cualquier caso, no le aplaudo, porque no me parece serio irse a mitad de proyecto. En sus últimas declaraciones habla de que las recientes derrotas habían ocasionado muchas críticas y que era el momento de irse. Eso es muy difícil de creer.

El Valencia de los últimos años es un polvorín absurdo, al que sólo le faltaba un presidente como Juan Bautista Soler, hijo del ladrillo, millonario sólo en dinero, que me recuerda a Villar por su incompetencia. La afición, la más extraña que conozco, en gran parte no quería a Cúper ni a Benítez, y tampoco ha admitido a Quique, un tipo muy suyo que no tiene facilidad para hacerse con la gente. Es verdad que no ha ganado nada en dos años, pero el equipo ha sido competitivo. Dice Flores que se siente aliviado, y no me extraña. Espero que vuelva como comentarista, sus apreciaciones están llenas de buen tino.
En cualquier caso, lo que está meridianamente claro es que no era momento para echarle, y el cese, tal y como se ha planteado, sólo puede suceder en un club enfermo y sin rumbo.

Ya hay sede para el Mundial 2014. Será Brasil, que era la única candidata. Tratarán de resarcirse de la tragedia que da nombre a este blog. No creo que haya lugar para la venganza, porque Uruguay no está para llegar a finales de mundiales (bastante tiene con superar las liguillas o con sufrir ante Australia), pero si se diera esa casualidad, a los brasileiros les volverán a temblar las piernas al ver a la celeste delante. Como siempre les ha ocurrido, ese pequeño país les volverá a poner el corazón en un puño. A la canarinha, y a los aficionados que soñamos con ver un segundo maracanazo.

Análisis de la semana

2007-10-21T20:46:00.000+02:00

Punto final a la temporada de Fórmula 1. La más emocionante que he vivido, aunque he vivido pocas. Mucho se ha escrito sobre Hamilton, Alonso, Dennis y McLaren. Quizá demasiado, empezando por este blog. Hago autocrítica y sé que en ocasiones no he sido todo lo ecuánime que me hubiese gustado.
Hamilton ha perdido él solito el campeonato. Del famoso temple inglés, y de la flema que tanto presumen, nada de nada. En dos carreras ha cometido todos los errores del mundo y más. En China quería ganar a lo grande y se la pegó. En Brasil no supo mantener la sangre fría cuando el asturiano le adelantó. Podía haber tenido la carrera más tranquila de la temporada, por detrás de su compañero de equipo y sin meterse en líos. Pero no soportaba verse superado por él, y se volvió loco.
Es evidente que Hamilton ha tenido todo el año trato de favor por parte de McLaren y de la FIA. Por tanto es justo que no haya salido campeón. Pero no participo de conspiraciones. Siempre he pensado que Alonso no acepta la derrota, y que le rodea un grupo de periodistas que son capaces de hacernos creer cualquier cosa. Por tanto, veo bien la victoria de Raikkonen, y de Ferrari, que ayer planteó la carrera de forma magistral, con Massa taponando en la salida al inglés para que su compañero de equipo se pusiese segundo. A Fernando no le ha funcionado el coche en todo el fin de semana como él hubiese deseado. ¿Por algo extraño, como insiste hasta el hartazgo Antonio Lobato? Quiero creer que no. ¿Qué habría pasado si se le queda el coche parado a Alonso, por un problema en las marchas, como le sucedió al británico? No sé, quizá el equivocado sea yo.

Pero estos días ha habido más cosas. Inglaterra ha tenido una semana horrorosa en el aspecto deportivo. Al automovilismo hay que sumarle el fútbol: la derrota en Rusia la deja con un pie fuera de la Eurocopa. Ojo, sólo uno, ya que los de Hiddink deberán ganar en Israel, y esa es una tarea complicada. Aunque el holandés es una garantía en el banquillo, todavía deberán sudar lo suyo la clasificación. Los de las islas también sucumbieron en la final del mundial de rugby, ante Sudáfrica, en un partido sin ensayos que se decidió con los goles de castigo y los drops. Los africanos igualan así a Australia en número de triunfos, ambas con dos. Sudáfrica ya había ganado su mundial, disputado en 1995, en uno de las finales más emocionantes que se recuerdan.

El Masters Series de Madrid ha deparado una sorpresa agradable. Nalbandián, el cordobés de origen armenio, ha ganado a los tres mejores del mundo y se ha alzado con el triunfo final. Tras una temporada en la que apenas se le ha visto, ha mostrado lo mejor de su juego en nuestro país. David tiene un talento extraordinario, sólo hace falta ver como golpea a la pelota, y no nos debe extrañar que le gane a nadie, porque a su máximo nivel no hay muchos que le superen. Los aficionados españoles tuvimos la decepción de ver a Nadal caer algo pronto, pero nuestro jugador aún tiene que rodarse tras la lesión, y también hay que tener en cuenta que le tocó enfrentarse a un jugador en estado de gracia. Por lo demás el torneo ha vuelto a mostrar el pijerío que acostumbra, y que también vimos en el Eurobasket. Modelos que quitan el sitio a chavales. Palcos alquilados por empresas, que cierran negocios en los restaurantes de lujo del propio Telefónica Arena. Famosos que se dejan ver, y que no tienen ni idea de quién era Edberg. No me dan envidia, me dan asco.

Y en fútbol, la típica jornada que sigue a partidos internacionales, y que encima precedía a otra de Champions. Por tanto hubo sorpresas. El Barcelona pagó la ausencia de un medio centro que aportara físico, porque el partido de Villarreal así lo exigía. Pero Rijkaard no tiene la culpa (creo) de que estén lesionados Touré, Márquez y Edmilson. De lo que sí tiene culpa el holandés es de insistir en Henry, al que le da todos los minutos, sin que el francés parezca entusiasmarse. El juego de Thierry, básicamente de contraataque, es la antítesis de la filosofía azulgrana, y por tanto no tiene sentido el fichaje, que fue claramente mediático y con el que se quiso tapar el fracaso de la temporada pasada. Y si este año no decide, no sé que hará dentro de tres, cuando todavía tenga contrato en vigor. Ronaldinho no estuvo, tras la fiesta brasileira, que por cierto debió de ser un pedazo de fiesta. En ella arrasó Robinho, al que al menos hay que agradecer que utilizara camisinhas (así las llaman en su país). Con su novia embarazada, es un detallazo que evite tener más hijos, al menos así nos libramos de más tipos que hereden su manera de actuar.
En Barcelona el duelo de Raúles se lo llevó Tamudo de calle, así que quizá, al menos en eso, Luis no esté equivocado.

Camino de la Eucocopa

2007-10-14T23:28:00.000+02:00

Raúl ha tenido unas temporadas de nivel bajo. La causa bien pudo ser la llegada de tanta figura a su equipo. En vez de dedicarse a lo que mejor sabe, que siempre ha sido meter goles, le ha tocado trotar por el centro del campo, ayudando en tareas defensivas, mientras Ronaldo miraba la pelota. Nunca le escuché ni una queja, y eso le honra. Como su juego depende en buena parte del físico, se ha ido quemando, quizá demasiado pronto. Lo cierto es que en el pasado mundial no parecía estar para ser titular. Jugó varios partidos, sin demasiada fortuna, aunque no desentonara. En otros le tocó banquillo, y no debió de gustarle, porque su relación con Luis se deterioró en ese momento. El de Hortaleza decidió dejar de llevarle, pero nunca ha explicado la causa, y aunque hay quien piensa que su error es no decirlo, tampoco está obligado a ello. Ahora en el banquillo blanco hay un entrenador al que le gusta ver a Raúl arriba. Como al de Villaverde le sobra coraje y pundonor, no ha tardado en empezar a marcar otra vez. Su nivel actual le permite ir a la selección, pero no le obliga. Los que van tienen menos experiencia, pero también están jugando bien. Por tanto no hay argumento para tantísimo debate. Pero...

Algunos periodistas deportivos, que no se cansan de deshonrar su profesión, no asimilan bien las semanas en las que juega la selección. Cómo va a jugar el equipo, las bajas que tiene, las posibilidades de clasificación... Todo eso les parece un asunto de segunda importancia. Faltos de material, y con la necesidad de vender, se inventan polémicas que no vienen al caso. Lo de menos es el argumento. Últimamente toca hablar de Raúl. Podría haber sido cualquier otro tema, pero esta vez han elegido al siete blanco. Esta próxima semana se decide el mundial de automovilismo, así que tendremos más sensacionalismo todavía.

Lo han hecho siempre: con Clemente, con Sáez, con el que haga falta. No les importa, supongo que porque la selección en el fondo les da casi igual.

España ganó en un buen partido, demostrando oficio y aprovechando las ocasiones. Como dijo el seleccionador, la primera parte fue muy buena, pero la segunda no tanto. Si los daneses llegan a marcar antes, lo habríamos pasado mal. A pesar de las bajas, el once inicial sonaba bien, salvo quizá Marchena, al que no acabo de ver ni como defensa ni como centrocampista. Me encanta que salgan Iniesta y Cesc. El primero es ya prácticamente el mejor jugador de España, y el del Arsenal, si se mantiene en el equipo, nos puede dar muchas alegrías. Yo si fuese Luis le daría partidos, para que se sintiese confiado. En Inglaterra maneja al Arsenal y a los rivales a su antojo. Xavi es más prescindible. Dicen que Albiol llega para quedarse, y parece a la altura. Faltos de laterales izquierdos, Capdevilla es la mejor opción porque cumple siempre. Ramos es una máquina. Hay mimbres: Casillas, Ramos, Puyol, Albiol, Albelda, Cesc, Villa, el mismo Tamudo. Dicen que Luis se ha vuelto a ilusionar. Yo no puedo dejar de hacerlo, cuando llega el verano y nuestra selección vuelve a intentarlo.
Con todo, lo mejor fueron los goles. Tamudo ejerció de pillo, que es lo que ha hecho durante toda su carrera. Ramos remató una jugada de lujo, definiendo de una manera que ya quisiera Salinas, sin ir más lejos. Y Riera debutó a lo grande, el manacorí está en un estado de forma que no se puede desaprovechar.

En el resto de grupos hay todavía cosas por decidir, sobre todo en el B, donde Escocia está haciendo sudar de lo lindo a los finalistas del pasado mundial. Si Francia hace los deberes, Italia tendrá que ir a ganar a Escocia. Los transalpinos son capaces de llevarse un 0-1 donde sea, pero no lo van a tener nada fácil. Ese partido promete ser a vida o muerte. Alemania ya está dentro, Portugal y Rumanía han dado pasos adelante. Inglaterra también, aunque le queda viajar a Rusia. Turquía se ha complicado, al igual que Holanda, aunque ésta lo tiene en su mano. La Serbia de Clemente está casi fuera.

Y en Sudamérica también están jugando, pero ya por el mundial de 2010. Argentina le ganó 2-0 a la Chile de Bielsa, con dos golazos de falta de Riquelme, que entraron por el mismo sitio. Increíble que Juan Román no esté jugando al fútbol, en Villarreal o donde sea. Uruguay empezó bien, pero el 5-0 a Bolivia (ante sólo 30000 espectadores), deberá ser confirmado en los próximos partidos, para que signifique algo de verdad. Brasil amarró un punto en Colombia.

Gracias por elegir la radio

2007-10-07T12:43:00.000+02:00

Ayer sábado asistí en directo al Carrusel deportivo de la cadena Ser. Es la cuarta vez que visito los estudios de la Gran Vía de Madrid. Hace ya unos cuantos años, en 1993, fuí con dos compañeros de facultad a ver El Larguero, cuando empezaba a ponerse de moda, pero aún no era líder de audiencia. De aquella vez recuerdo muy poco, era un domingo, y por allí andaban los clásicos, De la Morena y Bustillo, y también Segurola y Paco González. Ya bastantes años después, vi a Iñaki Gabilondo y todo su equipo haciendo el Hoy por Hoy. Recuerdo como Iñaki, en una pequeña pausa publicitaria, vino a saludarnos a mi mujer y a mí, algo que no esperaba en medio del ajetreo de un programa de radio. Hace un par de años, también en sábado, visité por vez primera Carrusel.

La semana había deparado una noticia trágica, la muerte de Carlos Llamas, el entrañable director de Hora 25, pero el programa, como homenaje al querido compañero, fue el de siempre. La ocasión de ayer era especial porque coincidía con el cumpleaños de Paco González, que lleva presentando el carrusel desde hace quince años y que ya a simple vista se nota que es una persona muy querida por todo el equipo. Algunos compañeros, parece que capitaneados por Pepe Domingo Castaño, le habían preparado varias sorpresas, y aunque luego Paco confesó que había pedido que no le hicieran eso en antena, se le notaba profundamente agradecido. Aparecieron unos mariachis, también la tuna, e incluso hubo una llamada de Julio Iglesias (que debe de ser amigo de Pepe Domingo), felicitándole. También se bromeó con una supuesta llamada del Rey. Todo ello en las dos primeras horas del programa, que siempre son los momentos que dan lugar a situaciones más relajadas, cuando aún no hay deporte en vivo.

Desde las ocho y hasta las diez, y sin el clásico partido de fútbol que cubre esas dos horas, me quedaba la duda de cómo iban a rellenar tanto tiempo. Hablaron de Fernando Alonso, del mundial de rugby, del Eurobasket femenino... No hubo momento para el aburrimiento, lo cual no es novedad pues se trata de un equipo de radio que hace un programa muy ameno y con el que es fácil pasar un buen rato. Fue impresionante ver, en las pantallas que tienen en el estudio, el baile de los neozelandeses antes del partido que les enfrentaba a Francia, y sobre todo, la respuesta de éstos, desafiándolos en vez de mostrar temor. Se nota la mano de Sarkozy. El enviado especial de la Ser, que abiertamente manifestó sus simpatías por los del continente oceánico, bramaba contra los árbitros, a los que acusó de dar por válido el último ensayo de los galos, al parecer claramente ilegal. No conozco bien las reglas de este deporte, y tampoco lo veía muy bien desde mi sitio, así que no puedo opinar. Yo también iba con los All Blacks, en realidad me hacía ilusión que fuese el mundial del hemisferio Sur, pero no ha podido ser. Inglaterra y Francia han demostrado que son unos rivales temibles. Queda Sudáfrica, y sobre todo Los Pumas argentinos, pero me da la impresión de que la semifinal europea va a ser una final anticipada.

Y llegó el Valencia - Español, que resultó entretenido, sobre todo por la clara apuesta por el buen futbol que hacen los equipos de Valverde. Un tipo nada mediático, que sin embargo imprime a sus equipos un sello inconfundible. Me gustaron los comentarios de Petón, al que siempre me resulta interesante escuchar con atención. Ayer no estaba Antic. Sí Poli, que ahora vale para todo, porque también participa en las retransmisiones de la Fórmula 1, y al que se le notaba que se había preparado a conciencia para la carrera del domingo por la mañana. Tomás Guasch soltó alguna de sus frases delirantes. Pedro Martín nos llenaba la cabeza de datos. Y nos contaba que en Inglaterra no había lugar para tanto lío con las televisiones, porque antes de comenzar el campeonato ya se sabe el horario de todos los partidos de todas las jornadas, lo cual evidentemente facilita que el aficionado se planifique. También hubo una pequeña polémica con Morata, el enviado especial en Valencia, acerca de si Alonso tenía o no mucho que ver en la construcción de un circuito en la ciudad levantina. Evidentemente este deporte interesa en España desde que irrumpió con fuerza el asturiano. Morata defendía lo indefendible, que no había tal relación, y su argumentación acabó por desesperarnos a todos.

A las 12 de la noche, ya con el estudio medio vacío, se despedía Paco, recordando los resultados del día, y acabando con su típica frase de los sábados: "Gracias por elegir carrusel, para vivir el mejor fútbol". En los escasos momentos de publicidad que separaron ese instante del inicio de El Larguero, con Joseba Larrañaga, pudimos cruzar unas palabras con el director del Carrusel. Yo tenía la duda de si había faltado en alguna ocasión al programa, porque no le recordaba ninguna ausencia, y de quién era su sustituto natural. También aprovechamos para regalarle un pequeño detalle, que agradeció con una gran sonrisa y un apretón de manos. Un pequeño obsequio, comparado con los buenos momentos que nos hace pasar año tras año.

Más

2007-10-03T09:48:00.000+02:00

Dado el éxito de la entrada anterior, lanzo 10 preguntas más:

1- ¿Ronaldinho o Eto’o? ¿A cuál de los 2 tenía que haber vendido el Barcelona? ¿A los 2? ¿O a ninguno?
2- ¿Por qué Laporta ignora sistemáticamente a los culés no catalanes y a los culés catalanes no nacionalistas catalanes?
3- ¿Qué tienen que hacer Iniesta y Cesc para ser indiscutibles en la selección?
4- ¿Por qué el Barcelona es siempre el equipo que mejor juega al fútbol de ataque? ¿Por qué el Real Madrid gana siempre? ¿Por qué el Atlético de Madrid tiene mala suerte siempre? ¿Por qué nunca cambian las cosas?
5- ¿Por qué los periodistas deportivos hablan bien o mal de los jugadores dependiendo de la relación personal que tienen con ellos, y no de sus méritos deportivos?
6- ¿Para cuando un “micrófono de oro” para Paco González, el mejor locutor de radio deportiva de este país, a años luz del segundo?
7- ¿Por qué Salinas no pide perdón, cada vez que sale en la tele (sale mucho), por el gol que falló ante Italia en 1994? ¿Piensa que se me ha olvidado?
8 ¿Alguien ha visto que Calderón estaba sólo en la última jugada de la final del Eurobasket?
9- ¿Por qué Fernando Alonso aludió, después del accidente del domingo en Japón, a su sueldo, para fingir una tranquilidad que no tenía, cuando hay miles de aficionados que le siguen, y que ganan mucho menos que él? ¿Por qué Nadal y Federer son tan distintos a él y a Hamilton?
10- ¿Por qué mis amigos Javi (también llamado Paco), moce y Juanki son tan fieles al blog? ¿Cómo se atreve Paco a decir que Nadal es un segundón?

Y esta de regalo:
11- ¿Por qué a los chavales de mi época (entre ellos Juanki) les gustaba tanto el ciclista Laguía, si sólo valía para subir los puertos de quinta categoría?

De momento, sólo tengo preguntas

2007-10-02T15:07:00.000+02:00

Y son éstas:

1- ¿El Madrid saca los partidos adelante por la herencia ganadora de Capello, o simplemente por suerte? (descarto el factor Schuster, de momento sólo para forofos).
2- Y Casillas, ¿Es el mejor portero del mundo? Si lo es, ¿Por qué parecía tan pequeño al lado de Buffón hace sólo 16 meses?
3- ¿Es Messi ya el mejor jugador del mundo?
4- ¿Seguirán lesionándose los jugadores del Barcelona, al implacable ritmo de uno por partido?
5- ¿Hay algo más bochornoso, deportivamente hablando, que oír a un madridista o a un barcelonista quejarse de los árbitros?
6- ¿Quién se equivocó, dejando que Puerta siguiera jugando al fútbol, tras catorce mareos? Esta información debe ser confirmada.
7- ¿Hará el Kun Agüero reverdecer laureles, por fin, al Atlético de Madrid?
8- ¿Cuánto aguantará Ángel Torres a Laudrup, si los delanteros del equipo siguen tan torpes?
9- ¿Quién lleva razón, sogecable o mediapro, en la guerra de las televisiones?
10- ¿Por qué se ha ido Segurola a las páginas amarillas del Marca?

Y sobre todo:
¿Pasaremos por fin de 10 aciertos en la quiniela?

Mundial de Rugby

2007-10-01T09:23:00.000+02:00

Ya ha finalizado la primera fase del mundial de rugby que se está disputando en Francia. Y conforme avanza el campeonato crece mi envidia, porque en nuestro país nos estamos perdiendo una competición que alcanza unos niveles, en cuanto a espectáculo y ambiente, muy parejos a los de los mundiales de fútbol.
El sistema de clasificación es el siguiente: cuatro grupos, cada uno de ellos con cinco equipos. Pasan dos de cada grupo, y nos vamos directamente a cuartos. Un modelo bastante justo.

En el grupo A se han clasificado Sudáfrica e Inglaterra. En el partido que les enfrentó, los africanos vapulearon a los actuales campeones, nada menos que por 36 a 0. Así que los de Wilkinson tuvieron que vencer a Tonga para asegurar el pase a la segunda fase.
Con Australia en plan estelar, en el grupo B la emoción estaba por el segundo puesto. Finalmente fue para Fiyi, que derrotó a Gales en un último y emocionante partido.
Nueza Zelanda está arrasando y parece el rival a batir. Ha barrido a todos sus rivales (40 – 0 a Escocia, 108 – 13 a Portugal…). Aquí el duelo estaba entre Escocia e Italia, también en la última jornada, que se resolvió con un 18 a 16 para los británicos.
Y finalmente, el grupo de la anfitriona, Francia, que se la pegó en el primer partido frente a los “pumas” argentinos. Luego ha hecho los deberes, que incluían un match complicado frente a Irlanda, que ha quedado fuera.

Los cuartos de final, así pues, son de órdago: tenemos nada menos que un Australia – Inglaterra y un Nueva Zelanda – Francia. Será difícil que los oceánicos, que parecen de otro planeta, se dejen sorprender. En los otros dos partidos el favorito es más claro. Sudáfrica y Argentina no deben sufrir demasiado ante Fiyi y Escocia. Luego se verían en semifinales.

Así que todavía queda por disfrutar, sobre todo aquellos que tengan la posibilidad de seguir el torneo por televisión.

Bettini, otra vez

2007-09-30T21:13:00.000+02:00

Hoy domingo se ha disputado el mundial de ciclismo de fondo en carretera, en la ciudad alemana de Stuttgart. Por primera vez en unos cuantos años, se puede afirmar que la actuación española ha sido mala. Poca presencia en carrera, dejando toda la iniciativa a los italianos, y poca habilidad, o falta de fuerzas, en el momento clave, para meterse en el corte decisivo. Me ha extrañado mucho que Oscar Freire no haya sido capaz de aguantar el tirón que han impuesto los hombres fuertes de la carrera al inicio de la última vuelta. Bettini se le ha ido con demasiada facilidad. Ambos se estaban marcando desde hacía rato, y cuando saltó el azzurri nadie podía esperar que nuestro corredor se quedara atrás. Una verdadera lástima.

Pero ya en las vueltas anteriores se vislumbraba el fiasco. Saltaban Ballan, Pozzato, Rebellin, es decir, un italiano detrás de otro, y de los nuestros sólo respondía Joaquín Rodríguez, y un poco Beltrán. De Valverde ni rastro. Mal año el del murciano, el más pobre seguramente desde que es profesional. Debe encauzar su carrera, insisto en ello, olvidándose del Tour, y centrándose en aquello para lo que está capacitado, que es todo lo demás, sobre todo las clásicas y los mundiales. En su mejor forma es tan bueno como Bettini. No quiero ensañarme con él, entre otras cosas porque no lo merece el bueno de Alejandro, pero últimamente está tomando decisiones equivocadas. Tampoco le ayudan las sospechas de doping.

El mejor de los españoles ha sido Samuel Sánchez, aunque le ha faltado inteligencia. Debía buscar la escapada en solitario, como le oí comentar a Antequera durante la carrera, y no junto a los favoritos, cuando nuestro número 1, Freire, estaba atrás peleando por engancharse a la cabeza. Incluso le vi tirando de los escapados. Luego no ha podido con el ritmo infernal de Bettini, que ha ganado como ha querido.

Polémica

2007-09-20T20:15:00.000+02:00

Me han llamado la atención las declaraciones que recientemente ha hecho Lauda, el excampeón del mundo de automovilismo, acerca de Fernando Alonso, el actual poseedor del título. Además de decir de él que es "peor que un perro" (no creo que el austriaco regale esa frase sin haber visto algo grave), añade: “hay dos tipos de pilotos: los egoístas absolutos, como lo fui yo. Para ellos no hay nada más importante que ser el mejor del circuito. Y por otro lado, los que hacen política dentro del equipo para fortalecer su posición, como hace Fernando y que le deja en el lado de los débiles”. Creo entender que habla de juego sucio.

Ron Dennis, patrón de McLaren, no parece haberse encariñado mucho con el asturiano en el tiempo que llevan juntos. Y eso que Alonso no pudo esperar a acabar su contrato con Renault para ir corriendo a probar su nuevo coche, una actitud muy suya por cierto. Dennis acaba de decir de él que es un "ermitaño" y que no se hablan desde la polémica de Hungría. Otro amigo.

Los medios españoles, y en consecuencia, muchos aficionados, siguen sin embargo defendiendo a Alonso. Ven conspiraciones por todos lados a favor de Hamilton. Están capitaneados por Antonio Lobato, un periodista sin credibilidad alguna cuando habla de Fórmula 1. Pero esta ceguera no viene de ahora. Desde sus comienzos en Renault, donde todo era favoritismo para Trulli, han inventado miles de situaciones en las que el pobre corredor español quedaba marginado por sus crueles jefes. Y una situación ha sido permanente: cuando Alonso no gana es por algo ajeno a la carrera. Parece que no le puedan vencer nunca limpiamente. No lo entiendo, como si alguien dudara de lo bien que pilota (esa cualidad al menos sí la tiene). Tiene que ser el mejor siempre. El Marca, propaganda barata y sensacionalismo que repugna, inventa a diario titulares absurdos, y últimamente se han especializado en conspiraciones anti-alonsistas ("el tuercas" y demás payasadas).

De la prensa inglesa tampoco me fío. Pienso que son aún peores, casi basura la mayoría.

Por tanto he tratado de informarme en la prensa supuestamente imparcial (ni española ni inglesa) sobre toda esta polémica. Me ha dado la impresión de que el mundo entero pone a parir al español. Por ahí andan cansados de su soberbia, de esa altanería que le acompaña, y de sus malas artes. Animo a todos a que echen un vistazo por ahí a lo que piensan del español.

En realidad Fernando Alonso quedó retratado cuando consiguió el sueño de su vida, ser campeón del mundo. Hinchado de éxito, dijo que no se lo debía a nadie. Pues bien, hay quien incluso le defiende en eso.

Maracanazo

2007-09-17T08:59:00.000+02:00

Se pueden decir muchas cosas, todas ciertas, para aliviar esta derrota tan amarga: este equipo nos ha ganado el corazón a todos durante quince días, se han comportado como una piña, se han fajado muy bien en algunos momentos (sobre todo frente a Grecia, en medio del desastre arbitral), pero… Lo que queda es el fracaso. No habíamos ganado nunca este campeonato, que seguirá vacante en nuestra vitrina. Puestos a buscar causas, a parte de los tiros libres fallados por Gasol (por cierto el único que se atrevió en el tramo final), destacaría la excesiva confianza que se disparó cuando mediado el primer cuarto ganábamos por diez. Si hubiesen seguido con la misma intensidad el partido habría quedado visto para sentencia en el descanso, como ocurrió en la final del mundial, porque Rusia estaba más que conforme con la plata. Eso, y, sobre todo, que Navarro no apareció en toda la noche. Contra los helenos, el día anterior, y cuando ya le temblaba la mano hasta a los más ilustres, surgió su mano mágica, la del jugador más talentoso de España, para liquidar el partido. Pero ayer el alma de nuestra selección se nos ausentó, no sé si aquejado por alguna lesión. Por otro lado, el porcentaje de tiro, y la selección del mismo, fueron pésimos. No entiendo por qué se ha prescindido de Berni, dando tantos minutos a Cabezas, Rodríguez, Mumbrú o el mismo Rudy. El de Unicaja no tiene menos nivel que ellos. No critico a Pepu, pero habiendo mayor nivel que el año pasado, porque casi todos los jugadores han crecido desde entonces, en general se ha jugado peor.

A pesar de todo, a falta de dos minutos ganaba España por 59 a 54, y con un tiro libre a favor. Tenían que meter los rusos tres ataques y nosotros errarlos. Y eso fue lo que sucedió.

Deportivamente, el campeonato se ha hecho largo, especialmente la segunda fase. Este sistema que permite que un equipo que haya ganado seis partidos de seis se cruce en igualdad de condiciones con otro que ha perdido más de la mitad se me antoja injusto. Si hay segunda fase, lo digo siempre, debe irse directamente a semifinales. Y si quieren los cruces, que los pongan desde octavos. Por otro lado, España jugó cuartos y semifinales con un día más de descanso que sus rivales.
A nivel de jugadores, Parker no estuvo al nivel esperado. Otros, como Planinic, Belinelli, Kirilenko, sí que han respondido. Nowitzki no ha podido hacer más, rodeado de tanta mediocridad. Creo que Gasol ha hecho un campeonato irregular. El mejor de España, y quizá del torneo, ha sido Calderón. Me decepcionaron Italia y Turquía. Croacia peleó hasta el final, con un equipo modesto. Eslovenia ha hecho un gran baloncesto y sólo los nervios le impidieron luchar por las medallas. Lituania iba para metal preciado, pero el bronce les supo bien.

En la retina queda un campeonato que ha tenido muy buenos momentos, y que hemos podido ver casi al completo por la televisión. Porque en la grada parece que sólo había sitio para los famosos. Y para los aspirantes a reyes, a presidentes del gobierno, y hasta a periodistas. Todos locos por salir en la foto. Excesivo pijerío, mucho palco para los que temen el contagio de la lepra con el populacho, y huecos vergonzantes en las gradas. El nombre de la cancha donde se disputaron los partidos de la segunda fase, el "Telefónica Arena", lo dice todo. Así, lo que consigue es que el torneo tenga un cierto aire elitista.

A Pekín se acudirá con hambre. Allí nos esperan los mejores del Europeo, más EEUU, y más China, que en silencio debe estar montando un equipo de cuidado. En el deporte siempre queda la revancha, aunque esta vez nos hayamos ido con un sabor tan triste.

Los periodistas y Luis

2007-09-15T16:02:00.000+02:00

Vaya, vaya, cómo se les ve el plumero a algunos periodistas. Hace no mucho, Luis Aragonés era la solución ideal, el entrenador experimentado que podía tener la llave del éxito para nuestra selección. La gran mayoría no dudaba de su capacidad para hacerse cargo de la roja. Ahora es un viejo loco, y se tiene que ir como sea.

Entre medias, lo de siempre, un montón de desgaste en la relación entre uno y otros. Lo de Clemente, pero en dosis más bajas, porque aquello fue el ambiente más irrespirable que se recuerda. Los jugadores, como entonces, se van de rositas. Nadie se para a pensar que la generación de futbolistas que tenemos ahora es de un nivel medio-alto, pero nada más que eso. Que no se pueden comparar a los del baloncesto, porque éstos llevan años peleando con la élite mundial. Triunfando fuera de España. ¿No les entra en la cabeza? No quieren que les entre.

En este blog se comentó, al acabar el pasado mundial, que Luis debía irse. Sobre todo cuando poco después del amargo trago contra Francia, nos pasaban por encima los norirlandeses. Entonces era un buen momento, con tiempo por delante para planificar cosas nuevas. Ahora, queridos periodistas, no. Hay muchas selecciones (los propios franceses, también Italia, Portugal y unas cuantas más) que las están pasando canutas para clasificarse para la Eurocopa. Por mucho que nos quieran vender, estas fases no son fáciles. Y a un mes del partido clave, en Dinamarca, es una locura hablar de cambio. Ahora hay que seguir, hay que pelear ese partido todos juntos.

Lo que menos me gusta de estos temas, a pesar de todo, es la poca profesionalidad que demuestran muchos de los que viven de juzgar. Sus opiniones están basadas más en el trato personal que mantienen con el seleccionador que en un verdadero juicio crítico de la situación actual de nuestra selección, a la que demuestran querer muy poco.

Islandia 1 España 1. Paso ¿adelante?

2007-09-09T11:05:00.000+02:00

Se esperaba más de la selección, tras el buen juego y el fenomenal triunfo en Grecia. Pero... los nuestros llevan tiempo demostrando que no son un equipo fiable, y nos volvieron a dar la de arena. Las condiciones climatológicas, severísimas para la temperatura que está haciendo ahora en España, mermaron al equipo, y ya desde el primer momento se veía que el partido no tenía nada de sencillo. La expulsión de Xabi Alonso, en una acción que no adivinamos por la tele, y el posterior gol de los vikingos, acabaron de torcer lo que al principio parecía fácil, y el empate final se quiere ver por el lado bueno. Nada que achacar a los jugadores en cuanto a entrega, sí en cambio en cuanto a la manera de jugar: nos costaba un mundo tirar a portería, sobre todo en el segundo tiempo, y hubo una alarmante falta de movilidad. Se colgaron demasiadas bolas, ante un rival potente por arriba.

Se ha criticado a Luis el cambio de Iniesta por Torres. No porque entre al campo el albaceteño, sino por la salida del mismo del exrojiblanco. He llegado a oír que Fernando era de los destacados del partido, y que quitar a uno de arriba en ese momento era más propio de un equipo pequeño. Para mí eso es sacar las cosas de quicio. Llevábamos mucho tiempo jugando con diez, y pensaba que ya estábamos todos de acuerdo en que no por sacar a más delanteros se juega más al ataque. Torres lleva tiempo sin marcar con la roja, es muy irregular, y no estaba haciendo casi nada, al igual que Villa, que anda flojito. Lo peor que nos puede pasar es que los delanteros anden sin chispa. Con una defensa más mala que buena, si perdemos el mordiente nos rompemos por todos lados. Iniesta le dió al equipo frescura, y lo cierto es que se ha ganado ya con creces un puesto de titular. Cesc también debería jugar, seguramente por Xavi. Y Albelda quizá debería sentirse un fijo en el equipo, y así aportaría más. Xabi Alonso no le mejora por ningún lado, por muy duro que suene, en un jugador que prometía mucho. Arriba Silva parece fijo, y para marcar goles tienen que estar los que más en forma estén. Ayer eché de menos a Raúl.

La clasificación para la Eurocopa está más cerca si miramos como rival a Irlanda del Norte, que pinchó en Letonia haciéndonos un gran favor, y que ahora tiene partidos complicados, pero los problemas entran por el lado de Dinamarca. Nos reciben en Octubre, quizá también con frío y agua, y ¿por qué no? con un árbitro caserillo (no pintamos mucho en este sentido a nivel internacional, no hay más que ver la expulsión de Bojan el otro día, ejecutada sin duda por un árbitro malvado, que le quitó al chaval la ilusión de su vida). No estamos para florituras fuera de casa, y si los daneses nos ganan dependerán de ellos, ya con un calendario ligero. Así que a día de hoy lo único claro es que vamos a sufrir hasta el final.

Francia 2007

2007-09-08T15:52:00.000+02:00

Ya ha comenzado el mundial de rugby, ese impresionante deporte que no engancha en nuestro país, pero al que debemos prestar atención al menos en este punto, cuando se juntan las mejores selecciones del planeta. Aparte de las favoritas, que no suelen salirse del grupo formado por Nueva Zelanda, Australia, Argentina, República Sudafricana, Francia, Irlanda o Inglaterra (actual campeona), encontramos siempre países exóticos, como Samoa, Fiyi o Tonga. Incluso en esta ocasión a Portugal. Me llama mucho la atención este campeonato, que dura una eternidad (más de cuarenta días) supongo que por el enorme tiempo de recuperación que necesitan los jugadores entre partido y partido. Argentina debutó a lo grande, venciendo nada menos que a Francia, la anfitriona. En la prensa porteña se hacen eco hoy de este nuevo éxito de los Pumas, muy populares allá en Sudamérica.
Así que habrá que seguir el torneo y contarlo.

Agosto 2007

2007-09-01T18:36:00.000+02:00

Comienza Septiembre, después de unas largas vacaciones. Este año han sido nada menos que cuatro semanas, mi record personal desde los tiempos pasados. Casi la mitad que De la Morena, así que no está mal.

De este mes de Agosto lo primero que se nos viene a la mente es la tragedia acontecida en Sevilla. Me quedo frío cuando leo que Puerta había tenido dos avisos relativamente recientes, pero que en las pruebas realizadas no apareció nada. Me pregunto si todo el mundo trabajó bien en ese asunto. Lo achacaron a meras bajadas de tensión, sin darle mayor importancia. De cualquier modo su lesión en el corazón era muy difícil de detectar, y nos vuelve a dejar al descubierto la imposibilidad de controlar nuestro futuro, que sólo en una pequeña parte nos pertenece. Al oír que había fallecido se me saltaron las lágrimas, y no es una manera de hablar. Descanse en paz este hombre, que según cuentan era familiar y sencillo, y que cuesta imaginarlo reducido a cenizas cuando hace nada nos hacía disfrutar con su buen fútbol. Del Nido dice que a partir de ahora jugarán con 12, y que serán casi imbatibles, pero creo que el efecto normal será el contrario, y que el Sevilla bajará su rendimiento, al menos en las próximas semanas. Ojo al partido de Grecia, porque Serra Ferrer se las sabe todas. Y chapeau para el Milán, que se ha comportado como un equipo señor.

El resto del fútbol se reduce a fichajes, torneos de verano y a la primera jornada. El Madrid ha vuelto a tirar la casa por la ventana, como le gusta hacer cada verano, en el que sus dirigentes siempre se empeñan en dejar claro que el dinero no es suyo y que por tanto hay que derrocharlo. Sus fichajes se me antojan caros, en especial Pepe, pero también Robben, que hace tres años parecía que iba a convertirse en el mejor jugador del mundo pero cuyas lesiones le convierten ahora en una incógnita. Algo parecido, de todas formas, a lo que sucedió con Ronaldo, que finalmente fue un fichaje rentable. Schuster ya nos ha enseñado que puede tener malas pulgas, pero también que le gusta el buen fútbol. El principal aval de los blancos sigue siendo su carácter ganador. Y algunos de los fichajes sí que suenan bien, en especial Snejder. En Barcelona no sentó nada bien el empate de Santander. Los jugadores, después de la apatía y la falta de unión demostradas el año anterior, se habían pasado el verano dándose goles de pecho y prometiendo entrega para este ejercicio. Sin embargo, en la primera oportunidad que tuvieron, mostraron los mismos errores. Pero hay una diferencia, ahora Laporta y la prensa no les van a pasar una. En el Gamper se vio otra cosa, pero tampoco contaba mucho. En casa no deben perder muchos puntos, pero la gran duda es el rendimiento en los desplazamientos.
El Valencia ha fichado mucho pero casi ninguno apunta a titular de momento, y el Atlético no puede pasarse otro año a verlas venir, tras fichar a unos cuantos jugadores de gran calidad. Todo lo que no sea entrar en Champions sería un fracaso, del que Aguirre, finalmente, sería el responsable. Sobre todo tras desechar a Riquelme.
Alves no ha conseguido salir de Sevilla. Tiempo tendrá, aunque este año no va a resultar fácil que mantenga su rendimiento. El Chelsea suspiraba por él, y no me extraña que lo hiciera, pero Del Nido debe ser casi tan duro como Lopera o Lendoiro en la mesa de negociaciones.
Tras ver la primera jornada creo que en Coruña van a sufrir bastante, y que el Villarreal andará bien. Mallorca y Almería parecen haber hecho bien los deberes en verano. Sin embargo, creo que al Zaragoza no le irá demasiado bien. Pero de momento es pronto para hacer elucubraciones.

El Eurobasket está ya a punto. He visto algunos amistosos de los nuestros, que siguen mostrando una fortaleza envidiable. Dice Iturriaga que se tienen que dar bastantes circunstancias para que perdamos un partido, y esa es la impresión que da, pero no nos podemos fiar. Seguro que hay selecciones afilando el cuchillo. El tema de Garbajosa ha tenido que descentrar un poco al grupo, y por otro lado temo que se le de un excesivo protagonismo a Rudy, que ha progresado mucho este año pero que aún tiene gente por delante con más galones en la selección. A partir del lunes en la Sexta, un verdadero filón para los que nos gusta el deporte.

Hoy y también por el canal de Emilio Aragón se ha podido ver un partido vibrante, correspondiente al mundial Sub 17, entre Francia y España. Los nuestros empezaron mal pero supieron remontar, y en la lotería de los penalties dieron una lección de frialdad. Los Bojan, Aquino, Fran Mérida, y también el portero, De Gea, tienen un espléndido futuro por delante. Ya pueden aprender los mayores, tranquilamente instalados en el constante fracaso. Superar unos cuartos de final no es tarea imposible, de hecho es cuestión de empeño entre otras cosas.

Del atletismo no puedo opinar, no me he enganchado este año. En cuanto al automovilismo, entramos ya en la fase decisiva, con esas dos grandes personas, Alonso y Hamilton, que forman una piña, luchando por un título que ojalá se lleve Ferrari. Me imagino a uno de los dos (cualquiera, son tal para cual), pegando saltos de alegría porque el compañero se ha estrellado y se lo llevan en helicóptero.
Los chicos y chicas del hockey hierba lucharon hasta el final, como nos tienen acostumbrados.

Y nada más. Bueno, sí, que hoy comienza la Vuelta, veremos si el ciclismo es capaz de seguir dando pasos adelante.

¡Bravo!

2007-07-30T17:35:00.000+02:00

Bravo por Alberto, el chaval de Pinto, ejemplo de discrección, de sencillez y de buen hacer. Sufrió lo suyo el sábado, pero lo supo mantener. Muchos ya pensábamos que se nos iba de las manos. No hay que ser tan pesimista, y lo digo por mí. Cuando a los diecisiete kilómetros perdía veintidos segundos, y encima viendo como venía Leipheimer, pensé en 1987, en Roche y en Delgado. Esta vez no, por favor, me dije. En la parte intermedia de la contrarreloj reaccionó (no sé si Armstrong le daría algún sabio consejo, o si me escucharía a mí) y los últimos kilómetros no fueron demasiado agónicos. Luego echaron en la tele las imágenes de la caída de hace unos años. Las recordaba, pero no sabía que eran de él. Después vi a su hermana, verdadera protagonista de los festejos. Me alegré por todos los hermanos, por los padres, por el ciclismo, que parece llegar a un punto de inflexión, a un momento a partir del cual las cosas vendrán mejor. Aunque ahora llegue otro golpe, con Mayo de protagonista. Pero sobre todo lo festejé por él, por Alberto Contador, un tipo que no engaña, mirada limpia y una pedalada detrás de la otra.

Pero no nos debemos olvidar de Rasmussen. Él danés, que yo sepa, nunca ha dado positivo en ningún control. Así que, señores, es inocente. Si se negó a acudir a los famosos análisis, la medida preventiva más lógica habría sido no contar con él para el Tour, y si se ha perdido la confianza, rescindirle el contrato, pero los dueños, patrocinadores o lo que sea del Rabobank han actuado mal dos veces. No sé hasta qué punto la presión a la que se hayan visto sometidos por los organizadores del Tour habrá sido soportable, pero cuando se toma una decisión es para algo, si es que uno se respeta a sí mismo. ¿O Rabobank hubiese entrado en una lista negra? Debemos luchar contra el doping, pero siendo consecuentes.

He oído alguna declaración de Pereiro. Está harto. Piensa que su caso es exáctamente el mismo que el de Contador y que sin embargo a él le han querido privar de la gloria, con gran eficacia por otra parte. No le falta la razón. Pienso que el gallego es un ciclista completo, no un superclase, y que el lugar que le corresponde es el que ha obtenido este año (si no ha ganado ninguna etapa ha sido por el control al que le ha sometido el pelotón), pero esto no tiene nada que ver. El tema de Landis debe resolverse ya, esta demora le hace tanto daño al ciclismo como el propio doping.

Y nada más. Bueno, sí, que me ha encantado este Tour. Y que me arrepiento del artículo que escribí cuando iba a empezar. He recordado 1983, cuando conocí esta carrera con tanto sabor. Lo he hecho gracias a un pedazo de ciclista, que además es de mi ciudad. Gracias.

El Tour

2007-07-26T09:07:00.000+02:00

Si no lo veo no lo creo. Rabobank echa del Tour a Rasmussen, que era líder y campeón virtual, a falta de cuatro días para que acabe la ronda francesa. El motivo que ha trascendido, las mentiras del danés para eludir controles del propio equipo, anteriores al inicio de la carrera. No me cabe la menor duda de que hay más, presumiblemente muy grave. Si Rabobank dijera la verdad, serían doblemente ilusos: primero por dejar correr a un tipo en el que no confían, indisciplinado además. En segundo lugar por expulsarle cuando va a ganar.

Así que ayer, cuando Rasmussen movía la mano en la última ascensión, en realidad no pretendía que la moto de la organización se alejase, lo cual hubiese sido bastante grosero por su parte. Simplemente decía adiós a los aficionados.

Bromas aparte, lo de Rasmussen en el fondo es sólo un caso más. Lo peor es la duda que sobrevuela al resto del pelotón. Me cuesta creer que en los hoteles, en esas noches de recuperación, no haya bolsas de sangre rulando de habitación en habitación, medicamentos sospechosos de boca en boca, personajes siniestros repartiendo de todo. El ciclismo es un deporte inhumano, pero esto no es la solución. Y sin embargo, sólo tres casos de doping hasta ahora, en tres semanas de competición… ¿No estaremos exagerando todos? Además, mientras haya tanta gente en la carretera animando a los que pedalean, esto no estará muerto del todo.

Pensaba escribir de la carrera, de lo bien que me lo había pasado estos días delante de la tele, de lo ilusionada que había visto a la gente de nuevo. Como en los viejos tiempos, personas que no siguen el ciclismo me preguntaban a qué hora acababa la etapa, o a cuánto estaba el español del primero. Contador es el principal culpable de eso. Estos días he leído algo de su biografía: de la caída, de los problemas en la cabeza. Se sabía de su potencial, pero por diversos motivos aún era una promesa. Ahora es nuestro hombre Tour. Si no pasa nada raro, ni Evans se sale el día de la contrarreloj, será el quinto español en subir a lo más alto. El sexto, si contamos a Pereiro.

No quiero acabar sin comentar algunas cosas más. Cuando comenzó la carrera, Valverde era nuestra principal baza. Va a salir muy debilitado de ella. Seguramente en sus piernas no esté el Tour, y quizá deba quitárselo también de la cabeza. Tiene potencial para llevarse alguna Vuelta a España, un par de mundiales en ruta, y un montón de clásicas. Esa puede ser una buena motivación. La vida no se acaba en Francia, y si no se puede no hay culpa. En contrarreloj no da el salto, y en montaña no saca tiempo. Y el margen de mejora se le acaba. Es un grandísimo corredor, que debe tener la mente fría cuando calcule su calendario. Si sólo señala el Tour, puede quedarse al final sin nada.

Pereiro ha estado donde le corresponde. Sin escapadas milagrosas esto es lo que hay. Sastre, un poco gris hasta ayer, mantiene sin embargo un buen nivel, pero lejos siempre del éxito. Las comparaciones son odiosas pero me recuerda un poco a Escartín. Pelea mucho pero luego el botín es escaso. El resto de los españoles, fantásticos: Cobo, Arroyo, el Euskaltel casi al completo, han estado en todas las batallas, y se les ha visto más que a nadie.

Pero, otra vez las dudas. ¿Por qué ningún corredor de Francia, el país más puritano al respecto, entre los veinte primeros? ¿Por qué nunca nadie del Discovery da positivo? ¿Irán lor norteamericanos por delante del doping? Malditas, malditas dudas.

"Magic" Contador

2007-07-23T12:36:00.000+02:00

No tenía suficiente con la victoria Fernando Alonso. Estaba tan excitado que no se podía aguantar, así que decidió montar de nuevo el circo, saltando como si no hubiese pisado un podio en su vida, y señalando con nula deportividad el desperfecto del coche. Parece mentira que sea bicampeón del mundo y todavía no haya aprendido a ganar, ni a perder. Si se comportara la mitad de bien de lo que conduce, yo al menos se lo agradecería. Pero me temo que ya no está a tiempo de aprender. Algún día, supongo que cuando sólo le queden recuerdos de esta etapa de su vida, es posible que por fin madure y sea capaz de dar consejos a sus nietos de cómo no hay que comportarse en la vida.

Mientras tanto, mantiene a sus incondicionales defendiéndole a capa y espada. Preside esa asociación Antonio Lobato, cuyos comentarios son tan pelotas, partidistas y rastreros que se me hace imposible no cambiar de canal. No he visto en mi vida un periodismo deportivo más ciego que éste, no es ni comparable con los fanáticos del Sport o del As. Eso no quita que este hombre tiene toda la pinta de ser un tío estupendo, pero cuando empieza a gritar y a hablar de “magic Alonso”, del “hijo del viento”, del "rey de la lluvia" y de la madre que lo parió, no lo puedo soportar. No sé que pensará De la Rosa de todo esto, porque al tercer comentarista le veo incapaz de reflexionar algo que no sea parpadear y dejar de parpadear.

Por eso ayer cambié de canal. Por eso y porque me gusta más el ciclismo. Escribí que tenía la intención de no seguir el Tour, pero ha sido inútil. Estoy más enganchado que nunca, viendo a ese Contador que me recuerda tanto a Perico. El pedaleo tan fácil que tiene, sobre todo subiendo, promete grandes éxitos. Tiene toda la pinta de ser un "hombre tour". Además, por las declaraciones que le he oído, parece que éste si piensa con la cabeza.
Así que dentro de poco habrá que dedicarle tiempo a examinar la ronda francesa.

19 de Diciembre de 1971

2007-07-19T22:18:00.000+02:00

Acabo de enterarme de la muerte de Roberto Fontanarrosa. En España no era muy conocido, pero sus cuentos y viñetas han sido muy populares en Argentina, su tierra natal. Yo le conocí a partir de un relato que nació de su pluma, y que tuve la oportunidad de leer hace mucho tiempo, cuando aún esperaba que me acabase gustando más la literatura que el fútbol. En esa dura competencia me pasó como a él, la pasión por el balón y la portería contraria no tiene rivales.

De aquel libro sigo recordando los cuentos de Benedetti, Valdano, Cerezales y Fontanarrosa. Había otros autores fabulosos, y quizá si ahora los releyera otra vez, labor que siempre temo, elegiría otros. Pero por entonces no tuve dudas. El de Roberto Fontanarrosa narra las peripecias de unos aficionados capaces de recurrir a cualquier cosa para que su equipo gane un partido decisivo. Lo recomiendo encarecidamente, incluso a los que les cuesta un poco lanzarse a leer, seguro que si son futboleros no se arrepentirán. Se encuentra fácilmente por la red, ahí dejo el enlace:

19 de Diciembre de 1971

Parece que los últimos años del "dibujante", como a él le gustaba que le definieran, aparte de como buen padre, fueron muy complicados, por una extraña enfermedad neurológica degenerativa, que acabó llevándole a la silla de ruedas, e incluso a perder el control de su mano derecha, lo que le obligó a abandonar su trabajo. Descanse en paz el Negro, este gran aficionado al fútbol, hincha hasta el final de Rosario Central, equipo conocido futbolísticamente como "los canallas", uno de los clubes punteros de la ciudad en la que siempre vivió.

Caña porteña

2007-07-17T22:04:00.000+02:00

Transcribo una columna de Antonio Serpa, del diario olé argentino, que me ha dejado impresionado. En ella "comenta" la actuación de los jugadores en la Copa América, tras la final perdida frente a Brasil. Mientras en España los periodistas se dedican a echarle la culpa a los entrenadores, sobre todo si ya han caído en desgracia, o a hablar de robo y mala suerte, allá lejos parece que apuntan a los verdaderos protagonistas. Pero esto en concreto me parece una salida de madre. Vamos allá.

Los muchachos estuvieron ahí, eh. Ahí de perder 6-0. Ojo: todos aportaron.

PATO. Se quedó en buenas intenciones. Aquel trompazo a Ayala (débil, una lástima) y poco más.

ZANETTI. Sigue en lo suyo: Fundición Pupi.

AYALA. Cumplió con su parte: perder. Y encima se llevó la Copa Bolivia (¡bo-li-viano! ¡bo-li-viano!). Hagamos las presentaciones de rigor: Ayala, esto es una copa; una copa, éste es Ayala. ¡Correte, Coco! ¿No ves que está vacía?

GABY MILITO. Defensor acorde a la historia del Barsa: malísimo.

HEINZE. Antes que Sorin, cualquier cosa.

VERON. Hay un rumor fuerte de que vuelve a la Selección en cuanto afloje con los besos en la pileta.

MASCHERANO. Un relojito: nunca ganó una final. El nuevo Pupi.

CUCHU. Antes era un toque rubio. ¿Y ahora?

ROMAN: ¡Hay que tener sangre fría para picarla en ese penal, eh! Bah, él podría picar todos los penales de la historia.

MESSI. Parece que tuviera corazón, el pibe. ¡Y eso que es de Ñuls!

TEVEZ. Mete miedo. Y sí, no es para menos.

CRESPO. Un sacrificio enorme, jugó para el equipo. Fingió la lesión porque es un desastre. Ojo, igual perdiste, eh.

PALERMO. Lástima los penales que erró. Ah, ¿no estuvo? Bueh, vale para otro partido. Total, siempre erra penales.

CARRIZO. Se fue llorando. Y claro, ¿sabés lo que es volver a River? Si no ganaste ahora, nene, despedite.

PINOLA. Un crack. ¡De la que zafaste! Igual le costó caro: se casó.

LUCHO GONZALEZ. El reemplazante ideal de Riquelme. Parece pecho frío, pero en realidad es un esquimal. En un iglú. En el Polo.

DIEGO MILITO. Increíble: peor que Gaby.

Brasil, otra vez

2007-07-16T11:21:00.000+02:00

Brasil rompió los pronósticos. Con un once titular que despista, al menos a los aficionados europeos, se ha proclamado campeona de América. Este torneo, en el que tradicionalmente ha tenido muchas dificultades, se ha convertido en los últimos años en patrimonio casi exclusivo de los brasileiros, que suman cuatro victorias en cinco contiendas.

Ayer pasaron por encima de los argentinos, que habían estado intratables desde el primer partido. Argentina ha sido favorita en muchos de los últimos torneos internacionales disputados, y sin embargo se ha llevado más disgustos que alegrías. Si exceptuamos los Juegos de Atenas de 2004, el resto ha acabado en decepción. En este caso, sin embargo, parece claro que la opción de Alfio Basile es buena, y que con este grupo hay que seguir en las eliminatorias para el mundial de 2010. Quizá falta algo de carácter sobre el terreno de juego, ese que en otra época hacía que superaran cualquier contrariedad, pero yo al menos no le veo más puntos débiles.

Así que Brasil consigue su octavo entorchado, muy lejos aún de los catorce de Uruguay y Argentina. La fase final del torneo ha sido un calco del disputado hace tres años en Perú. Argentina gana la semifinal con comodidad por tres a cero (en 2004 frente a Colombia, ahora ante México), en la otra Uruguay da un baño a Brasil para después caer en los penaltis, y luego en la final Brasil se crece y les da un buen disgusto a los aficionados de la albiceleste.

Idiomas

2007-07-12T09:52:00.000+02:00

Lo que hizo ayer Metzelder, un esfuerzo por hablar en castellano el día de su presentación, es un ejemplo de buen hacer. El alemán está tratando de integrarse desde el primer momento.
La otra cara fue Beckham. En toda su estancia en el Real Madrid, apenas chapurreó cuatro palabras. Él y su mujer estaban pero no estaban, se comportaron siempre como estrellas, no son gente cercana y a mí me resultan repulsivos. Ahora aparecen unas fotos de la pareja que dan vergüenza.

Por cierto, en dicha presentación de Metzelder, Calderón aprovechó para lucir un poco su alemán. Le encanta que sepamos que habla muchos idiomas, y le gusta lucirse. Creo que a eso se le llama vanidad. Sin embargo, fue incapaz de intercambiar unas breves palabras en castellano con Ángel Torres, para no posponer de manera ridícula el fichaje de Schuster durante una semana. Me suena a orgullo. Al presidente del Getafe también le gusta la notoriedad. Prefiero a la gente más sencilla.

Ahora Ángel Torres saca un video para captar socios que al verlo uno siente no haber estado abonado este año para poder borrarse. Busca de nuevo ser noticia, y no le importa para ello frivolizar con lo que haga falta. Como si no hubiese miles de cosas con las que intentar llamar la atención. Me estoy acordando del Mono Burgos saliendo de la alcantarilla. Pero para eso hace falta imaginación.

Y por último, Laporta, Ayer tuvo unas palabras en catalán para Saviola, bastante feas por cierto, en las que ni siquiera le deseó suerte de corazón. El argentino, que ha jugado poco pero bien, es un tipo poco problemático, quizá ese haya sido su problema con Laporta. En cualquier caso, no merecía esa despedida.

Anclado

2007-07-12T07:55:00.000+02:00

Mientras Argentina vapuleaba a México (le metió tres, y otros tantos le pueden caer a Brasil), yo sigo, fiel a mi estilo, anclado en el pasado, en la otra semifinal. He leído esta mañana una crónica que me ha gustado mucho, del periodista especializado en fútbol internacional, Ladilslao Moñino, acerca de los enfrentamientos entre Brasil y Uruguay. El primer párrado dice:

"No importa que un fútbol creciera hasta ganar cinco Mundiales, que no cese de parir a los mejores jugadores del mundo, y que el otro, el charrúa, se estancara en el mito de la camiseta y de Obdulio Varela. A Brasil le bailan las rodillas cada vez que vislumbra de cerca la celeste. Es la inmortalidad del Maracanazo, que todavía sigue atornillado en la mente de los jugadores brasileños. La leyenda y la literatura sobre aquel fatídico 16 de julio de 1950 han creado una pesadilla de tal calado que se transmite de generación en generación y todas temen sumarse a aquella tragedia con una nueva derrota ante Uruguay."

Mientras continúe ese espíritu, tendré esperanza.
Viva la celeste siempre.

A seguir esperando

2007-07-11T08:43:00.001+02:00

Otra vez los penaltis. Como en la pasada edición y ante el mismo rival, igual que contra Australia en el pase al mundial de Alemania. Uruguay sabe jugarle a Brasil, pero no sabe ganar desde el punto fatídico. Después de un partido épico, que acabó con empate a dos, volvieron a patear mal desde los once metros. Un abrazo desde el otro lado del charco, esperaba escribir hoy sobre el resurgimiento de la celeste, sobre un posible derby rioplatense en la final del domingo, como en los viejos tiempos, pero Uruguay volvió a quedarse a las puertas, de la manera más cruel: Pablo García mandó al palo un penalti que les hubiese metido en la final.

Hasta muy pronto, Londres

2007-07-09T09:33:00.001+02:00

Cuando, tras el espectáculo imborrable que dieron Federer y Nadal, les vimos darse la mano en el centro de la pista, como dos grandes campeones que son, me imaginé al español diciéndole: “No hay manera de ganarte aquí”. A lo que el suizo respondía: “Ni a ti en París”.
Están infinitamente por encima del resto, porque si no es inexplicable que jueguen tantas finales entre ellos, pero dentro de esa superioridad, cada uno tiene su superficie predilecta. Federer ganó gracias a que supo salvar dos veces dos ventajas de quince a cuarenta, en los primeros juegos del set definitivo. Seguramente pudo hacerlo porque en hierba tiene recursos para afrontar todo tipo de situaciones.
Pero Nadal lo tuvo muy cerca. Tanto, que su cara al final le delataba, sabía que había hecho el mejor torneo en hierba de su vida, ganándole a rivales de mucho peso, y superando adversidades, pero todo eso no le compensaba. Pensaba en las oportunidades que había dejado marchar, en los dos tie-break perdidos, que le habían impedido adelantarse en el marcador, (ahí el comportamiento de Federer hubiese sido imprevisible) en esos puntos de break del quinto set, en esa maldita rodilla que le había trastocado un poco, cuando más necesitaba la concentración.
A los españoles nos cuesta llegar lejos en Wimbledon. No estamos para perder finales. Pero si algo tengo claro es que en el libro de honor del torneo acabará estando Rafa, que desde ayer debe de tener entre ceja y ceja levantar el trofeo muy pronto. Y éste no es de los que dejan los proyectos a medias.

En la Copa de América todos los partidos de cuartos de final acabaron en paliza. Fue tanta la superioridad de los teóricamente favoritos, que da la impresión de que el torneo empieza ahora. Se han acabado los resultados abultados, las dos semifinales serán igualadas. La primera, entre Brasil y Uruguay, es repetición de la que ya hubo en la última edición. En ella los charrúas bailaron en el primer tipo a sus rivales, para acabar cediendo penaltis y caer en ellos. Los de Dunga van a más, pero no hay favorito. En la otra se enfrentan los dos equipos que han demostrado mayor superioridad a lo largo del campeonato: México y Argentina están ganando con mucha facilidad todos sus compromisos. El enfrentamiento promete porque además supone la venganza del partido de octavos del mundial, donde los “manitos” jugaron más pero Maxi les echó con un gol antológico.
De los partidos de cuartos sólo he visto el que enfrentó a los anfitriones con la celeste. Fue bastante entretenido. Uruguay empezó fuerte, y Forlán falló un par de oportunidades. Luego el dominio se hizo alterno, hasta que, de nuevo Forlán, aprovechó un pase largo y un despiste de la defensa de Venezuela para deshacer el empate. Poco les duró la alegría. Los locales provocaron un par de "faltitas", y en una de ellas Arango empató de un zapatazo. En el segundo tiempo, cuando la cosa andaba un poco aburrida, Pablo García marcó de un gran disparo, y a partir de ahí sólo existió una selección.

Y por último, volvemos a Inglaterra, donde ayer tuvo lugar un nuevo enfrentamiento entre McLaren y Ferrari, y también entre McLaren y McLaren. Esta vez Hamilton no estuvo tan fino, o el coche no le respondió del todo, porque Alonso, que salía por detrás, le sacó una enorme distancia, aunque en puntos apenas se vea reflejado. El campeonato es toda una incógnita, Ferrari acecha, Raikkonen quiere meterse en la pelea, si consigue hacerlo se volverá peligroso, y por tanto no tiene pinta de que se decida hasta el final.
La retransmisión fue entretenida, De la Rosa estuvo inmenso como siempre, ¡qué sencillo y qué buen tipo debe de ser!, Lobato animando el cotarro, demasiado alonsista para mi gusto eso sí, ve conspiraciones por todos lados (el director de "el mundo" debe plantearse ficharlo), y el tercero en discordia, Gonzalo Serrano, ese ya es otro cantar. Parece un niño, pinchando a los demás, diciéndonos que no parpadeemos, hablando con cierta prepotencia. Y cuando acierta un pronóstico ya se pone insoportable...

Julio sin Tour

2007-07-05T12:53:00.001+02:00

Va a empezar el Tour, o lo que quede de él, que para mí es casi nada. Sería incapaz de dar una lista de cinco favoritos, y tampoco aseguro que vaya a ver ni una sola de las etapas. Tendrá que ponerse muy emocionante.

A estas alturas ando un poco perdido con tanto doping. Acabo de leer que Petacchi dio positivo en el Giro (ganó cinco etapas), y que se enfrenta a una sanción de un año. Hace unos días un corredor alemán, Jaksche, confesaba haber sido cliente de Eufemiano Fuentes durante dos años. Creo que era el número 20 en su lista diabólica. Rijs dejó bien clarito que durante el Tour de 1996, en el que no parecía él, efectivamente iba hasta las cejas. Las confesiones de Manzano eran tan crudas que al leerlas daban ganar de irse al baño a vomitar.

La lista se hace interminable: de un tiempo a esta parte este deporte está completamente contaminado, y sólo si los corredores (algunos se están animando) deciden dar la cara y confesar todo lo que se meten, y lo que les hacen meterse, habrá futuro para el ciclismo. No soy un puritano, pero se ha llegado a una situación límite en la que es casi obligatorio empezar de cero, y para eso los protagonistas tienen que hablar. Nadie puede hacer ese trabajo por ellos.

Sólo así podremos echar del ciclismo a gentuza como Sáiz o Fuentes, con su pinta de mafiosos y sus hechos que les delatan. Leo con estupor que Eufemiano ha dado una conferencia sobre medicina deportiva en la Universidad. Ese no es el camino. Así que sigo esperando.

Mientras tanto recordaré las carreras de hace unos años, queriendo creer que entonces esto no estaba tan sucio. La época de aquellos equipos: Zor, Hueso, Teka, por supuesto Reynolds. Los años gloriosos del ciclismo, cuando el Café de Colombia de Luís Herrera, el Del Tongo de Saronni, el Carrera de Chiapucci y Poulnikov, el Z Peugeot, La Vie Claire, el Renault, la Gis de Moser, el Alfa Lum de Marino Lejarreta y Múgika o el Ariostea. Cuando el verano giraba en buena parte en torno a las pedaladas de mis ídolos.

Notas de verano

2007-07-04T09:24:00.000+02:00

Se va el niño, para hacerse hombre. Me cae bien porque es de los que sienten los colores. Como Raúl, Puyol, Tamudo y poquitos más. Era necesario, porque ya no crecía en el Atlético, ni el equipo con él. Falta ver cómo caminarán solos, aunque Torres en el Liverpool estará protegido por el clan español. El estilo inglés le va, el del Liverpool no tanto. Y los rojiblancos se quedan sin su única imagen. Esta temporada, aunque se dice siempre, es clave para los del Manzanares. Otro fracaso más sería demoledor, ya sin nada a lo que aferrarse. Aguirre merece esta segunda oportunidad, pero ya le toca ofrecer algo a la afición. No sé si jugadores como Luís García le van a sacar de la mediocridad.
Me imagino a Fernando dentro de un rato llorando a lágrima viva porque se va del equipo de sus amores, al que quiso hacer campeón y no pudo.

Que a los ingleses les cuesta romper tradiciones no es noticia. Pero esta vez se han pasado. Con el torneo de Wimbledon retrasado, y previsiones de lluvias para esta semana, se negaron a jugar el domingo, sólo porque nunca juegan ese día. Y otra cosa: con el dinero que tienen podrían cubrir alguna pista. Pero no, para eso son anglosajones, al parecer una raza superior. Para ganar el torneo, Nadal tendrá que jugar ya todos los días. Pero, ojala me equivoque, esta situación tiene que haberle descentrado totalmente.

La Copa de América sigue su curso, ya parece claro quienes jugarán los cruces, pero no tanto los rivales de cada uno. Venezuela, Perú y Uruguay están clasificados, y en teoría les acompañarán México, Brasil, Chile, Argentina y Paraguay. Sigo pensando que el torneo será para la albiceleste, que con el Coco parece haber vuelto a tomar el camino correcto. Pero habrá que esperar a ver cómo queda el cuadro exactamente para apostar con mayor claridad.

El adiós de Capello

2007-06-29T12:02:00.000+02:00

El Real Madrid fichó a Capello porque tenía necesidad urgente de títulos. El italiano ha conseguido la Liga, de manera milagrosa pero eso no cuenta, y jugando mal pero con Capello no cabía esperar otra cosa. Por tanto el objetivo se ha cumplido. Ahora le echan, cuando le quedaban dos años de contrato. El motivo es doble: el mal juego del equipo, y los problemas surgidos durante todo el año. Cabe recordar que el equipo blanco ha tenido siete meses malos y dos buenos, y en todo ese tiempo forzosamente se han tenido que erosionar las relaciones entre el cuerpo técnico y el resto del club: con la afición (corte de mangas, etc.), los jugadores (Beckham, Ronaldo) y el propio presidente, un verdadero personaje, capaz de hablar mal de sus propios jugadores y luego de desdecirse.

Si la causa fuera únicamente el mal juego del equipo, no había tenido ningún sentido que se le contratara por tres años: el razonamiento debería haber sido: hay urgencia de títulos, fichamos a Capello, que ganará jugando mal, y luego el italiano a Italia y nosotros a dar espectáculo con otro, además, más simpático.

En todo caso, la consecuencia clara es que las cosas no se han hecho bien, lo cual era de esperar con Calderón en la poltrona, y Mijatovic de director técnico. Dicen que Pedja, cada vez más engominado, se lleva mal con Vekic, el representante de Schuster, y que por eso no quiere al alemán. Pero esta vez no se va a salir con la suya. A Calderón le gusta presumir de que en el apartado deportivo no se mete, pero “dime de qué presumes…”. Además, todo lo acontecido en las elecciones hace que no se le mire con simpatía.

Por último, no pidamos cosas raras. No me vale que los aficionados se quejen porque el italiano quiera cobrar los dos años que le restan. No tiene por qué sentir los colores (no ha nacido aquí), y el trato recibo tampoco ha sido intachable. La cantidad que le tienen que pagar es exagerada, pero en el fútbol todo es así: me resulta asqueroso que se gane tanto pegando patadas a un balón cuando media humanidad pasa hambre, pero de eso ni jugadores ni entrenadores tiene la culpa. Eso convierte a los profesionales en mercenarios, no puede ser de otra manera. Si Capello presume de madridista, lo hace con la boca pequeña, pero comete un error.

Copa América 2007. Primeros partidos

2007-06-29T10:37:00.000+02:00

La Copa América de fútbol, que de disputa en Venezuela, ha comenzado con algunas sorpresas: el primer día, cuando el país andaba bastante ilusionado por los buenos resultados de los preparatorios, Uruguay volvió a dar la de arena. Perdió por tres a cero frente a Perú, pero aún mantiene posibilidades (pasan los dos mejores terceros), ya que el grupo promete ser igualado, sobre todo después del empate entre Bolivia y Venezuela. Si la charrúa no gana mañana a Bolivia habrá dado otro paso atrás en su intento de reverdecer laureles.
En el grupo B también hubo novedades: México le hizo hincar la rodilla a la canarinha, que parece no tomarse muy en serio el torneo. Los de Hugo Sánchez darán guerra, pero falta saber si cuando lleguen los cruces mantendrán el nivel. Chile le remontó en los últimos minutos a Ecuador, para un total de tres a dos.
Y ayer debutó la favorita, Argentina, con casi todos sus mejores jugadores, y el Coco Basile, una garantía, en el banquillo. Tras empezar por detrás en el marcador, tras el tanto de EEUU, la albiceleste se vino arriba y le endosó cuatro. En el otro partido, Paraguay le metió cinco a Colombia, en un resultado que desde la distancia me parece muy extraño. Santa Cruz hizo tres goles.

Así pues, todo en el aire, pero ya tenemos pistas sobre cómo va a transcurrir el torneo, el más antiguo del mundo a nivel de selecciones.

Fin de semana. Nada de fútbol

2007-06-25T12:15:00.000+02:00

El Real Madrid se ha proclamado campeón de Liga también en baloncesto. Juan Plaza y sus jugadores merecen un gran aplauso porque la temporada blanca ha sido magnífica. Tras un inicio fortísimo (estuvieron varios meses imbatidos), supieron sobreponerse a la dolorosa derrota de la final de Copa, y se hicieron con la Uleb. El apretón final del Tau les privó de afrontar como líderes los play off por el título liguero, y en algunos momentos de la eliminatoria contra el Juventud pareció que el equipo estaba cansado y que serían los de Badalona los que llegarían a la final. No sólo se sobrepusieron a eso, sino que han dado lo mejor de ellos mismos ante el Barcelona, un equipo con gran talento que ha fallado en algunos momentos decisivos. La eliminatoria la resumiría así:
Primer partido: equilibrado, pero con ligero dominio del Barcelona, al que en los últimos minutos se el encoge la mano, todo lo contrario que a los blancos. Creo que este partido es la clave de la final.
Segundo: parecido al anterior, pero al revés. Dominio del Real Madrid, sin grandes diferencias. El Barcelona se acercó varias veces, pero cuando se puso delante fue incapaz de mantener el tipo.
Tercero: inicio espectacular de los azulgranas, que sin embargo luego se dejan cazar. Cuando mejor lo tenía, el Madrid tuvo un bajón y el arreón final del Barcelona forzó el cuarto partido.
Cuarto: el más claro, el Madrid fue un vendaval, y para nada pensó en que aún le quedaba el quinto en casa. Escasa resistencia del Barcelona.

Destacaría a Reyes y Bullock por el equipo campeón, sin olvidar los triples inverosímiles de Charles Smith. Del Barcelona no me atrevo a seleccionar a ninguno, aunque Navarro sigue siendo la referencia. No ha sido una mala temporada tampoco para los culés, aunque el final haya sido frustrante. Ganaron la Copa, y le sobraron unos minutos del partido ante Unicaja para hacerse con un hueco en la final four europea. Lo peor ha sido la irregularidad, propia de un equipo que rebosa calidad pero algo falto de continuidad y de juego interior.

Televisión española enloquece. No hay otra posibilidad. Si no, no me entra en la cabeza que hagan una versión reducida del telediario de al mediodía del sábado, para poder ver entrenamientos de motos.

En las noticias, y en muchos periódicos vuelve a obviarse el nuevo título mundial de nuestra selección de hockey patines. No basta con ganar el partido de cuartos por ocho a cero, ni la semifinal a Italia por seis a cero (¡impresionante!), ni la final al anfitrión, Suiza, por ocho a uno. Menos mal que se han podido ver los partidos por teledeporte. Pero para que este deporte, que es sin duda en el que dominamos con mayor claridad a nivel internacional, sea noticia, hace falta otra cosa. Por ejemplo, que Cataluña quiera formar selección, lo cual, por cierto, tampoco me hace feliz. Pero me revienta que sólo en ese caso le dediquen atención.

El Pozo de Murcia gana por segunda vez consecutiva la liga de fútbol sala. Dos partidos muy apretados, en los que no se vio a Interviú tan bien como otras veces.

Después de unos días turbulentos, hay más tranquilidad en McLaren, o al menos eso quieren que creamos. Está por ver si Alonso será capaz de remontar, o de mantener silencio si su compañero le sigue superando. No es la especialidad del asturiano, mal perdedor donde los haya, que además está protegido por Lobato y otros presuntos periodistas que sólo ven lo que quieren ver y cuyos comentarios son verdadera basura periodística. Que en Inglaterra hagan lo mismo, si es que lo hacen, desgraciadamente no me consuela.

Comienza Wimbledon. Pocas opciones para Nadal, en un torneo que se le puso a huevo el año pasado. En esta superficie todo cambia, y muchos de los que en tierra no pueden ni hacerle sombra en hierba si le pueden meter en serios aprietos.

Fin de semana. Fútbol

2007-06-25T11:36:00.000+02:00

La final de Copa fue una pequeña decepción a todos los niveles. Siempre se espera mucho de un día como éste, que supone una fiesta para los aficionados, y el fútbol desplegado sin embargo fue más bien flojito. Tras un buen inicio, el partido decayó notablemente. En esos primeros minutos se decidió el resultado: Güiza falló delante del portero, y poco después Kanouté no perdonaba en una acción similar. Luego el partido se volvió trabado, y hasta feo por algunas acciones violentas, en las que el protagonista destacado fue el rumano Contra. Un posible penalti al filo del descanso pudo cambiar el rumbo, pero el árbitro, al que Schuster ya tenía entre ceja y ceja, no lo vio así (la acción era dudosa), y luego los azules estuvieron más pendientes de quejarse continuamente que de practicar el fútbol que le ha llevado tan lejos.
Del Nido, que es el Lopera sevillista, tiene motivos para presumir ya que el Sevilla ha completado una temporada histórica. El año que viene la Liga de Campeones tendrá un nuevo candidato, sino a ganarla, sí a dar mucha batalla. Pero ojo, porque quince días de vacaciones no es tiempo suficiente para que se recuperen los jugadores, después de dar el máximo en todas las competiciones.

En el continente hermano se suceden las noticias. Boca Juniors aplastó al Gremio (3-0 y 0-2) en la final de la Copa Libertadores, con un Riquelme estelar, que además vuelve a la selección. Esta misma semana podremos verle, ya que da comienzo la Copa América de fútbol, con Argentina como favorita. Basile se ha llevado a los mejores y sería una sorpresa que no se llevaran su decimoquinta Copa. Veremos como está Brasil, tras el fiasco mundialista, y si Uruguay saca el orgullo de una vez y da el puñetazo en la mesa que tanto ansiamos sus seguidores.

El Barcelona confirma el fichaje de Henry, que este año cumplirá treinta años. Contrato excesivamente largo, nada menos que cuatro años, para un jugador que parece haber dado ya lo mejor de sí mismo. Creo que es un error. Pero si este año colabora activamente en la consecución de títulos, los veinticuatro millones de euros estarán bien empleados. También está en Barcelona Touré, medio centro del Mónaco. No sé si esto significa el fin de Edmilson, que no acaba de encajar, porque Márquez, a pesar de su año horrible, debe ser intocable. Aguirre está muy interesado en su compatriota. Y hay más fichajes a la vista, entre ellos Chivu, por quien también se interesa el Madrid, que continúa su circo para dilucidar quién será su próximo entrenador.
Lotina, por quien siempre he sentido simpatía, me ha decepcionado. Se dice que las ratas siempre son las primeras en abandonar el barco, y lo que ha hecho con la Real suena a eso. Ahora parece que nunca creyó realmente en la salvación de los donostiarras. Aterriza en Coruña, donde no lo tendrá fácil.

El Rayo Vallecano se ha quedado otra vez a las puertas del ascenso a segunda, no pudo superar la prueba de Ipurúa.

Último carrusel del año. Durante el verano echaré de menos a Paco González y su equipo. A veces pienso que no deberían tener vacaciones, con lo bien que nos lo pasamos escuchándoles. Al propio Paco le diría la misma frase con la que él acaba los domingos el programa: “gracias por elegir la radio”.

Schuster

2007-06-22T13:43:00.000+02:00

A escasos días de que el Getafe juegue el partido de su vida, la primera final importante a la que llega, uno de los principales artífices de dicho éxito se va a la radio a que le pregunten por su futuro blanco. Él responde tranquilamente, y de sus palabras de desprende que la próxima temporada entrenará al Real Madrid.

De los periodistas y de Ramón Calderón no cabían esperar milagros. Las emisoras, en una semana floja a nivel informativo, no podían esperar más para buscar al protagonista de la noticia, y el Real Madrid es especialista en generar desconcierto en todos los clubes en los que hay jugadores o entrenadores que le interesan, porque siempre funciona como si estuviera sólo en el mundo. Importa el Madrid, y poco más.

Y Schuster no tiene problemas morales para hablar de su futuro en este momento tan delicado. Seguramente esta situación no le descentre demasiado, pero debería haber sido más respetuoso, esta actitud suya recuerda algunas que tuvo de jugador, muy poco afortunadas. Tomamos nota.

Vergüenza

2007-06-22T13:28:00.000+02:00

Los grandes muchas veces se comportan mal. Eso es de perogrullo. Pero sigue siendo injusto. EL Barcelona, tras su fracaso de este año, acudió durante esta semana a Suráfrica a jugar un amistoso y participar en varios actos. El más importante era una visita a Nelson Mandela, premio Nobel de la paz, que representa mucho para muchas personas. Para los jugadores azulgranas esa visita era opcional. Pues bien, sólo fueron Oleguer (si otras veces actúa mal se dice, así que ahora hay que ser justos y reconocerle el mérito), Gio, Belletti, Iniesta y Thuram. El resto, entre ellos los capitanes, se quedaron en el hotel. También Etoo, cuya lucha contra el racismo, ya en entredicho, se desvirtúa hasta quedarse en nada.
En algunas ocasiones da la impresión de que los jugadores de fútbol, sobre todo los más adinerados, son unos caprichosos endiosados que no merecen la atención que se les da.
Y unos paletos.

Punto final

2007-06-18T11:49:00.000+02:00

No he seguido la última jornada, en la que todos los que dependían de sí mismos han cumplido. Me limitaré a hacer un balance de la actuación de cada equipo, con puntuación incluida, y a dar la lista de los mejores. La temporada no ha sido magnífica, pero tampoco ha estado mal, y la emoción ha compensado la falta de brillantez. Se me ha hecho un poco largo el final, la verdad.

Real Madrid: sin ser el que mejor juega, merece el título porque pone más voluntad que nadie. Me queda la duda de la parte del éxito que le corresponde a Capello, quizá algo más de lo que piensan sus detractores, pero también menos de lo que él cree. Tiene jugadores sobre los que crear un gran equipo, con algunos cambios. Milagroso final de temporada, en el que ha sido capaz de remontar en muchas ocasiones. Fallan el presidente y el director técnico. 8.

Barcelona: en pretemporada pintaba mal, y se ha confirmado el desastre. Cabría preguntarle a Ronaldinho y Etoo si van a seguir boicoteando al club, porque en tal caso será mejor que se vayan. Y a unos cuantos más también habría que sugerirles que arrimasen el hombro. Fallaron los jugadores, el entrenador y el presidente. A pesar de todo, cuando se ponen a jugar son los mejores. El próximo año no pueden volver a fichar mal, si quieren recuperar una primacía que no debían haber perdido tan pronto. Henry sería el primer error. 4.

Sevilla: como conjunto el mejor, jugando constantemente miércoles y domingo. Para ganar la Liga le ha faltado frescura y un poco de temple. El año que viene dará mucha guerra en Europa. 9.

Valencia: demasiadas lesiones para aspirar al título, así que han cumplido clasificándose para la liga de campeones. En Europa se quedó cerca de los mejores. Quique sigue sin dar la talla cuando las cosas no salen. 6.

Villarreal: ha sido capaz de superar la ausencia de Riquelme, que triunfa otra vez en Boca. Ocho victorias consecutivas para culminar otra temporada más (y van unas cuantas) muy brillante. Forlán ha vuelto a su mejor nivel. 8.

Zaragoza: buena temporada, aunque un poco a rachas. 7.

At. Madrid: casi todo el año en Europa, pese al mal juego, para al final, fiel a su tradición, echarlo todo por la borda. Su afición está harta, pero lo peor sería empezar otra vez, así que Aguirre debe continuar, y planificar la nueva temporada a su gusto. 4.

Recreativo: el que más ha sorprendido, sin bajar nunca a zona peligrosa, y practicando buen fútbol. 9.

Getafe: otro año de éxitos en el sur de Madrid. Y aún les falta la final de Copa. Si Schuster se va tendrán que volver a dar en el clavo con el entrenador para mantenerse arriba con tan escaso presupuesto. 9.

Racing: gran temporada, capitaneados por Munitis y Zigic. La polémica victoria frente al Madrid pareció dejarles sin fuerzas, justo cuando empezaban a soñar con Europa. 8.

Español: inicio flojito, luego remontada, jugando bien, para acabar en la mitad de la tabla. Valverde es una garantía. En la UEFA sólo los penaltis pudieron con ellos, sin perder ni un partido. 8.

Mallorca: excelente segunda vuelta. Manzano ha conseguido que un plantel bastante limitado acabe la temporada sin sufrir. 7.

Deportivo: Caparrós ha sacado lo máximo de la plantilla, llevándola incluso a las semifinales de Copa. Lendoiro debería irse, todo tiene su momento y el suyo ya pasó. Si no lo hace, el equipo puede seguir el camino de la Real Sociedad. 6.

Osasuna: muy centrado en la UEFA, tuvo demasiadas sombras en la Liga. Equipo y entrenador no han sabido continuar la tarea de Aguirre, que le dejó una plantilla para estar entre los ocho primeros. El Sevilla le pasó por encima el día más importante de la temporada. 4.

Levante: esta vez le vino bien el cambio de entrenador. No ha tenido que esperar a la última jornada para salvarse. 6.

Betis: temporada calamitosa, salvada en los últimos minutos del partido final. 3.

Athletic: continúa en su línea descendente. Si no reacciona, acabará muy pronto en segunda. 3.

Celta: no tiene plantilla para bajar, pero se ha ido complicando él solito. Primero enloqueció Vázquez, luego el presidente fichando a Stoichkov, y el descenso se fue haciendo cada vez más inevitable. Un histórico convertido en equipo ascensor, al que le cuesta un horror compaginar liga con competiciones europeas. 3.

Real Sociedad: tanto iba el cántaro a la fuente, que al final... Sin embargo, luchó hasta el final, y si llega a ganar en Pamplona, se hubiese salvado. Quizá no le venga mal un paseo por el infierno, volverán pronto y fortalecidos. 4.

Nástic: los de Tarragona han estado más que dignos, dando sorpresas y convirtiendo su campo en una plaza difícil de conquistar. 6.

Y además destaco lo siguiente:

El más regular: Sevilla.
Da gusto verle jugar cuando se pone a jugar: Barcelona.
Saben lo que tienen entre manos: Juande, Schuster, Manzano, Marcelino.
Decepcionaron: Real Sociedad, Barcelona, Betis, Celta, Athletic, Osasuna, Atlético de Madrid… muchos.
Decisivos para sus equipos: Van Nistelrooy, Messi, Kanouté.
El mejor de todos: Alves.
Españoles que triunfan: Villa, Silva... y poco más, así nos va en la selección.
Difícil meterles un gol: Casillas, Palop.
Sorprendieron: Silva, Zigic.
Fiable cuando pita: Undiano.

Verano de 1982

2007-06-13T12:17:00.000+02:00

Hoy hace un cuarto de siglo que empezó el mundial de España de fútbol, el primer acontecimiento deportivo internacional del que tengo recuerdos. Cuando esta mañana he oído la noticia por la radio, no he podido evitar viajar mentalmente, al menos unos instantes, a aquel verano que afrontamos con tanta ilusión, y que luego nos dejó un poso de amargura que no ha acabado de irse.

En realidad en un mundial se encierran todos, porque para captar la esencia de cada selección no hace falta ver más que unos cuantos partidos. Italia nunca fue más Italia que entonces. Una primera fase tediosa, especulando en vez de jugando, una clasificación agónica, y luego el salto de calidad y el equipo al que es casi imposible hacerle un gol. Brasil era la leche, practicó durante todo el campeonato un juego espectacular, y es que tenía un centro del campo para caerse la baba… Tan buenos, que daba lo mismo que ganaran o no. ¿Y Alemania? Pues finalista, como Dios manda. Con problemas, sin brillantez, pero demostrando una superioridad física y mental que es su principal baza.
Francia rozó el triunfo, y dio muestras de la guerra que daría en los años siguientes. Inglaterra estuvo ahí, pero sin culminar nada, que es lo que ha seguido haciendo. Argentina, que venía de salir campeona en casa, y que volvería a hacerlo en México 86, empezaba a mostrarle al mundo un jugador que iba a hacer historia, Maradona. Uruguay ya estaba de capa caída y ni se clasificó.

Y, aunque entonces no me di cuenta, España también quedó retratada. Mucha ilusión antes, todos volcados con el equipo nacional, grandes expectativas, al parecer fundadas, y luego carencia total de competitividad en el momento cumbre. Decepción, tristeza. Menos mal que poco después vino lo de Malta, luego la victoria frente a Alemania, y la final en Francia. Pero eso era una Eurocopa, yo quiero ver a España jugando una final de un mundial de fútbol, me conformo con una vez en mi vida, pero no con menos.

Hubo más cosas aquellas semanas, algunas anecdóticas, pero que quedaron en la memoria y aún me vienen a la cabeza. Por ejemplo, el partido entre Rusia y Brasil, con un árbitro español muy parcial que favoreció a Brasil claramente. La victoria de Argelia ante Alemania en El Molinón, y luego el apaño que hicieron los germanos con Austria para pasar ambos a la segunda fase. O los diez goles que le metió Hungría a El Salvador. También recuerdo que la presencia de Kuwait y Nueva Zelanda me llamó poderosamente la atención. Polonia tenía un pedazo de equipo, igual que Francia. Pero sobre todo veo jugadores: Lato, Conti, Rossi, Zico, Sócrates, Giresse, Mariner, Breitner.

Ahora me acuerdo que en Agosto de ese mismo año, de vacaciones en la playa, seguí también con mucha intensidad el mundial de baloncesto, que se disputaba en Colombia, en la ciudad de Cali, donde nuestra selección hizo un papel impresionante, rozando el bronce, que sin embargo nos arrebató Yugoslavia.
Y es que, con el tiempo aprendí que las heridas de los mundiales de fútbol no se curaban tan fácilmente con los de baloncesto, que siempre se disputan unas semanas después. Pero el verano pasado el equipo de Pepu me quitó la razón, demostrando que, por mucha que sea la dificultad, vale la pena intentarlo, porque algún día es el señalado, y hay que estar preparados.

No puedo dejar de añorar aquellos tiempos, ese verano en el que me empapé de deporte por primera vez, en el que empecé a entender lo que cuesta llegar a lo más alto.

La Liga en medio minuto

2007-06-11T10:02:00.000+02:00

El desenlace de esta liga, la más emocionante que recuerdo, parece sin embargo escrito y sentenciado desde hace tiempo, porque si no es difícil de entender la cantidad de partidos que han cambiado de resultado en el instante final. Cuando a falta de escasos dos minutos el Madrid empataba en Zaragoza, y con los precedentes de las últimas jornadas, no hacía falta ser muy listo para darse cuenta de que ahí no se acababa la historia. O empataba el Español, como así ocurrió, o en el descuento llegaba el tercero de los blancos. Tengo la casi certeza de que si Tamudo no silencia el Nou Camp, el cabezazo final de Diarrá hubiese ido un metro más abajo y habría sido gol.
El caso es que el Real Madrid ya lo tiene casi todo para ser campeón. No parece posible, con los problemas que ha superado, que el Mallorca, sin Ibagaza además, le vaya a ocasionar problemas. Quizá incluso no haga falta esperar a los minutos finales.
Arbitralmente, la jornada ha dado que hablar. Messi marcó un tanto con la mano, al estilo Maradona, que sirvió para empatar el partido a uno. A Helguera le pitaron un penalti, tan dudoso que dependiendo de los colores con los que se mire parecerá o no, pero creo sinceramente que hay mano voluntaria. Undiano es una garantía como árbitro y debemos respetar su decisión. Y el Sevilla, que no jugó bien, se quejó de dos posibles penaltis, sólo he tenido la oportunidad de ver uno de ellos, a Luís Fabiano, y creo que hay derribo. Si los andaluces hubiesen ganado, ahora mismo habría un triple empate, y un montón de suspicacias para entretenernos durante la semana.
Aunque a final de temporada habrá que analizarlo con más calma, se pueden ya ir haciendo algunas consideraciones. El Barcelona no merece ser campeón, porque ha fallado siempre en los momentos decisivos, y además en todas las competiciones que ha disputado. Pero el desenlace es demasiado cruel para los azulgranas, parece como si estuviera pagando la suerte que tuvo en las ligas de Tenerife o en la del famoso penalti de Djukic. Por otro lado, Calderón, que decía que copiaría lo mejor de Florentino, quedó muy lejos de su saber estar saltando al campo como si ya fuera campeón. Se puede llegar a entender, por la emoción del momento, pero esa acción era más propia, por ejemplo, de Lorenzo Sanz.
También quiero destacar a los goleadores de esta jornada: Van Nistelrooy y Messi, para mí los dos mejores de la Liga, junto a todo el bloque del Sevilla. Cada uno a su manera, han mantenido arriba a sus respetivos equipos.
Y por último, pienso que si Calderón estaba decidido hace un par de meses a fichar a Schuster, no debería cambiar de opinión ahora.

Tanta emoción hubo por el título, que no se ha podido paladear del todo lo que se cocía en la zona del descenso. El Osasuna le hizo a la Real el favor que la semana anterior le había negado, metiéndole tal paliza al Betis que Luís Fernández ha sido cesado a falta de una jornada. El Villarreal, en plena forma, le ganó a un Athletic que si no baja no es porque no haya hecho méritos. Pero la Real Sociedad no lo supo aprovechar, ni siquiera con el penalti que dispuso a poco del final y que Savio no acertó a marcar. Así que los donostiarras, que podían haber puesto en un puño la zona baja, siguen con pie y medio en segunda. El Celta ganó a un Atlético cuya irregularidad es inconcebible, y llega a la última jornada con bastantes esperanzas de salvarse.

Fuera del fútbol, ha habido muchas noticias, pero por encima de todos hay que destacar a Rafael Nadal, que ha cosechado, a sus veintiún años, su tercer Roland Garros, torneo (no es el único) en el que está imbatido. Es tal la admiración que siento por él, que nunca se me ocurren calificativos que me parezcan suficientes para alabarle. Lo único que puedo decir es que a esa edad ya está a la altura de gente como Induráin, Ángel Nieto, Ballesteros, Santana, Bahamontes, Fernando Martín, o el mismo Fernando Alonso, otro crack. Ha vuelto a hacer un torneo impecable, perdiendo sólo un set, y eso que ha tenido rivales muy duros, y sigue sin dejarle ganar a Federer lo que el suizo más desea.

En baloncesto, tras un fin de semana intensísimo, todo queda como estaba. Habrá quinto partido en las dos eliminatorias, que están resultando un gran espectáculo. El Real Madrid es favorito ante un Juventud que vendrá tocado física y mentalmente, después de haberse visto ya casi en la final, y la otra semifinal es más dudosa, ya que los dos equipos están parejos. Pero el Tau tiene el factor cancha a favor. Impresionantes Scola, Prigioni, y, por el lado culé, Lakovic, con clase para aburrir.

Del motociclismo destaco la carrera de moto gp, según los entendidos la mejor del año, con un duelo muy interesante entre Stoner, Rossi y, en menor medida, Pedrosa. Pero no acabo de entender que los entrenamientos de este deporte, que se disputan en sábado, sean los suficientemente importantes para que se televisen por la primera cadena de televisión española, que nos fríe machaconamente con este deporte, exagerando un poco su importancia, de la que no dudo. Por cierto, Lorenzo ganó otra vez, lo cierto es que anda bastante sobrado y es una pena que acabe sus carreras con espectáculos tan grotescos, con la dichosa banderita.

Alonso, que no falla casi nunca, acumuló ayer unos cuantos errores, en una carrera tremendamente accidentada, en la que Kubica rozó la tragedia al estrellarse contra un muro. Ganó Hamilton, el ídolo inglés, que se presenta como el gran rival del asturiano. Ojo porque tarde o temprano van a saltar chispas, bastará con que Fernando se caliente un día, y ese momento parece cercano.

Y en fútbol internacional, Boca y Gremio disputarán la final de la Libertadores. Los de Buenos Aires le remontaron al Cúcuta colombiano los dos goles que traían de la ida, bajo unas condiciones atmosféricas adversas. Y en Argentina ya hay campeón, San Lorenzo no perdonó el primer match ball y le endosó cuatro al Arsenal, así que Ramón Díaz ha triunfado, tomando a un equipo a la deriva y devolviéndole a lo más alto.

Esperando el desenlace

2007-06-06T10:22:00.000+02:00

Semana de selección, o lo que es lo mismo, de fichajes, rumores, polémicas…

El Madrid va a por Alves. Veremos si Calderón sigue la estrategia de Florentino, marear al jugador para que desestabilice al equipo, o se dirige primero a Del Nido. Casi seguro que opta por lo primero. De cualquier manera el presidente sevillista, cuya gestión no pongo en duda, tampoco es santo de mi devoción. Le veo la cara y no me fío de él.

El Madrid va a por Kaká. Segundo intento, con pocas posibilidades de éxito, pero sí de rellenar papeles en verano. El brasileño debe de andar muy feliz en el Milán, donde acaba de proclamarse campeón de Europa. Además, sería carísimo, y aunque Pedja y los suyos parecen ir sobrados de dinero, quizá no les llegue para fichar al crack brasileño, un verdadero artista por otra parte.

El Milán va a por Etoo. Hace unos meses creía que Samuel se quedaría y que sería Ronaldinho el que diría adiós, pero tras la última salida del tiesto del camerunés, me inclino a pensar que será él quien abandone la nave. Quizá eso calme al vestuario, pero no a los aficionados, ya que un nueve se suple con otro nueve, y no hay muchos que aseguren tantos goles como él.

Xavi forzó la tarjeta el sábado ante Letonia para no jugar hoy contra Liechtenstein. Ante las preguntas de los periodistas confesó que efectivamente lo había hecho a propósito, ya que, presumiblemente, hoy no habría problemas para ganar, y así quedaba limpio de tarjetas para los próximos partidos. Claro que los siguientes son en Islandia y en casa con Letonia. Así que el argumento se cae solo. No debió forzar la tarjeta, por pura lógica. Es un privilegio que no le correspondía. ¿Y si lo hacen todos?

Ha habido cierta polémica porque ante Letonia Puyol y Xavi llevaban dobladas las medias de manera que no se les veía los colores de nuestra bandera. Miro la foto del equipo nacional ese día y me quedo un poco estupefacto, la verdad. Pero no quiero pensar mal, porque para eso ya existen miles de personas, deseando pensar mal de los demás.

Me cuesta encontrar, a escasas horas del partido ante Liechtenstein, noticias relacionadas con ello en los periódicos. En los deportivos catalanes, es casi imposible, centrados en la Copa de Cataluña, en Etoo, en Messi, y sobre todo en el desenlace liguero. Pero, queramos o no, juega la selección un partido importante.
De cualquier manera, se ha interrumpido la Liga de mala manera. Con que hubiese empezado una semana antes y se hubiera jugado un partido en Navidad, esto no habría sucedido.

¿Le darán la cautelar a Ronaldinho? La decisión no debe salirse de la norma, el brasileño seguramente no jugará el derby del sábado.

La portada de un diario deportivo nos recuerda un problema nacional, que también se traslada al deporte. El Real Madrid pide protección, temiendo alguna acción terrorista cuando el equipo viaja. Una verdadera lástima, que a estas alturas tengamos semejante problema en nuestro país.

Cerca de la Eurocopa

2007-06-04T10:42:00.000+02:00

El sábado la selección tenía un partido incómodo, justo antes del desenlace liguero, que ganó con justicia por cero a dos ante una Letonia muy flojita, que ha bajado su nivel desde la Eurocopa pasada. Las bajas de última hora de Silva y Joaquín, unidas a la de Torres, hicieron que el once titular sonase un poco extraño, pero no se jugó mal del todo. Ganamos gracias a dos goles bastante feos, marcados justo cuando parecía que íbamos a sufrir. Estos partidos son complicados, no hay país en Europa que le resulte cómodo viajar allí y meter cinco. El problema de la selección, aparte de que tiene poco gol, es el tembleque que le entra en cuanto juega un cruce de un campeonato y nos meten un gol. Pocas conclusiones se pueden sacar de un partido com éste. Luís sigue su discurso, cada vez más incomprensible en el fondo y en la forma. Todo hace indicar que nos la jugaremos ante Irlanda del Norte, en casa, así que el año que viene deberíamos estar otra vez peleando por ser alguna vez alguien en esto del fútbol de selecciones. En el resto de grupos no hubo sorpresas, Francia, Portugal, Italia, Alemania y otros favoritos ganaron sus respectivos compromisos.

Ayer domingo también hubo algunas noticias deportivas. En segunda división el Castilla pudo acercarse un poquito a la salvación, ya que el Alavés perdió su partido, pero ni contra nueve supo ganarle al Murcia, que nada se jugaba. No deben de andar muy finos los de Michel, o el propio entrenador, porque calidad a los jugadores se les supone.

En baloncesto no se puede pedir más. Las dos eliminatorias están muy igualadas, se está viviendo un gran espectáculo, y encima lo televisan todo. Los comentaristas, tanto los de televisión española, como los de telemadrid están a la altura y no se demuestran nada parciales, lo cual es de agradecer hoy en día. Barcelona y Juventud tienen ganas de guerra, y han recuperado el factor cancha, después de responder ambos muy bien a la primera derrota. Puede pasar cualquier cosa, aunque Tau y Real Madrid siguen siendo ligeramente favoritos.
Todo ello con el europeo de fondo, y las entradas ya vendidas. Hay fiebre de este deporte, y eso es una gran noticia.

El Giro, por undécima vez consecutiva, coronó a un corredor transalpino. Esta vez fue Di Luca, que ha dominado la carrera de principio a fin. En España apenas tiene repercusión alguna esta carrera, ni siquiera vi imágenes de la etapa ganada por Mayo, y es que este deporte sigue en caída libre. Algún día comentaremos los últimos asuntos relacionados con el doping. Pero sí me gustaría destacar que si el año pasado el segundo en la clasificación del Tour hubiese sido Perèiré, por ejemplo, en lugar de Pereiro, habrían tardado días en darle el triunfo a partir del positivo de Landis. Les pasa como en tenis, que no aceptan que a día de hoy carecen de grandes campeones, y lo suplen silbando a Nadal, demorando decisiones como ésta, o diciéndole a Valverde que debe demostrar que no se dopa. Mal hecho, vecinos.

Dos victorias españolas en motos, para Faubel y Bautista. Lorenzo cayó, en un lance con el bueno de Álvaro, a quien luego acusó. Lorenzo, agresivo donde los haya, debería pensar que no está sólo en el mundo, que los demás también tienen derecho a intentar ganar, antes de hacer esas declaraciones en las que queda como un verdadero macarra.

En fútbol internacional no hay mucho que rascar ya. La liga argentina está a punto de resolverse, y si no sucede nada extraño, San Lorenzo de Almagro, uno de los cinco equipos históricos del país, será campeón. El viernes empató en La Paternal ante Argentinos Juniors, pero ayer Boca sacó a los suplentes en Santa Fe, pensando en la Libertadores, y perdió ante Colón. La diferencia, ya de cuatro puntos, parece definitiva a falta de dos jornadas.

Roland Garros. Análisis hasta la fecha

2007-06-04T09:33:00.001+02:00

La primera semana del torneo no ha deparado grandes sorpresas, pero sí algunas cosas que merecen ser comentadas. De los veintiún franceses (más que nadie) que comenzaron el torneo ya no queda ninguno. Once ganaron el primer partido, cinco el segundo, y en tercera ronda se han caído los que restaban. Los que han estado más cerca han sido, Monfils, Mathieu y Patience. El tenis galo es competitivo, pero carece de jugadores capaces de vencer siete partidos seguidos. En eso desde luego les ganamos por goleada. Así que tendrán que seguir recordando a Noah durante bastante tiempo.

De los cabezas de serie, las derrotas más sonadas han sido las de Roddick, que en tierra no aspiraba a mucho pero al menos sí a ganar un par de partidos, y la de Fernando González, que llegó a París en buena forma pero cayó a la primera. En menor medida, Gasquet, Ljubicic o Blake también han decepcionado. Nalbandian está fuera, pero el rival que tenía, Davydenko, era de cuidado. Otros que podían haber llegado un poco más lejos son Ferrero, cuyos picos de forma son tan breves que no cabe esperar milagros de él, y Berdych.

De las sorpresas agradables destacaría sobre todo a Moyá, que anda luchador como nunca, y muy rápido. Pelea los juegos hasta el final, incluso cuando lleva desventaja, lo cual es muy llamativo en él. En octavos se verá las caras con otra vaca sagrada, el sueco Bjorkman, que a sus treinta y cinco años le está tocando remontar en todos los partidos, pero el mallorquín, si no se confía, debe ganar en tres sets. Verdasco está completando un torneo sensacional, pero no es fiable así que en cualquier momento dará la de arena. De cualquier manera ya ha cumplido esta vez, su victoria ante David Ferrer tiene mucho mérito.

Parece que a Nadal le ha dado tiempo a recuperarse de la paliza física de Hamburgo porque su respuesta de momento es buena. Ahora le tocan ya rivales complicados: el primero es el australiano Hewitt, que parece volver a su mejor momento, y que es mal cliente porque lucha todas las bolas. En el horizonte se atisba un duelo con Moyá, que siendo a cinco sets debe beneficiar al manacorí. Robredo está jugando su mejor tenis, y aún no ha perdido ni un set, pero Federer, que viene de ganar a un gran Youznhy, se cruza en su camino.

De cualquier manera creo que no puede haber otro ganador que no sea Federer, Nadal, o Davydenko. Pero temo el partido de hoy de Nadal, ante un rival peligrosísimo.

Anatomía de Míchel

2007-05-30T09:20:00.000+02:00

Emplearé el título de esta serie de televisión, verdadero mar de lágrimas y cuernos, para hacer un breve análisis de la trayectoria de Michel.

Como jugador era un fenómeno, ya lo decía Héctor del Mar. Poseedor de una técnica exquisita, sus centros iban siempre medidos al milímetro. Ganó muchas ligas con el Madrid, y dio tardes de gloria a los aficionados.
Sin embargo, no todo era de color de rosas. Le faltó presencia en partidos importantes, tanto en su equipo como en la selección, Con el Real Madrid no alcanzó a jugar una final de la Copa de Europa, teniendo calidad de sobra para llegar y ganarla, y con la selección sus inicios fueron buenos (gol impresionante a Brasil, aunque anulado, etc.) pero luego fue decayendo, llegando a celebrar como si hubiese ganado la Copa del Mundo un mísero tanto a Corea del Sur. La llegada de Clemente supuso su tumba, ya que el vasco, otro especialito, el tiqui taca no lo puede ni ver, ni creo que le agradara tenerle en el vestuario. En el Real Madrid Valdano fue el primero que se atrevió a sentarle en el banquillo.

Como comentarista era la mejor pastilla para echarse a dormir. Se compenetraba bien con José Ángel de la Casa, pero sus frases repetitivas (“hay que seguir tocando”), y sobre todo su tono cansino no eran el mejor acompañamiento para un narrador sobrio como José Ángel. No es que no fuera simpático, pero acababa aburriendo.

Los jugadores de élite que quieren ser entrenadores lo tienen bastante fácil, hay muchos ejemplos que lo confirman. Además, Michel sabe venderse, con su buena presencia y su retórica. Pero de momento los resultados no le acompañan. Su primera experiencia fue en Vallecas, donde dejó al equipo cerca de la zona de ascenso, pero sin culminar el objetivo. Se dejó querer por muchos de los candidatos a la presidencia del Madrid, y finalmente pasó a entrenar al Castilla, en otro proyecto que de momento no va bien. Cerca del descenso, entre sus méritos está haber subido a Torres y poco más. Pero es posible que éste pobre bagaje le valga para estar pronto en primera división.

También ha tenido algunos episodios que no le dejan en buen lugar: algo medianamente gordo le tuvo que hacer a Pizo Gómez cuando éste militaba en el Atlético porque nunca ha dado la impresión de que el vasco le haya perdonado. Un buen día se fue del campo porque le silbaban y en otra ocasión, ésta más cómica que otra cosa, acarició a Valderrama de una manera un tanto extraña.

Pendientes de Zaragoza

2007-05-28T09:53:00.000+02:00

Fin de semana con un ojo en el deporte y el otro en el voto. Vamos a lo nuestro:

El pulso por la Liga estaba más en juego el sábado que el domingo. El Madrid pegó primero. Lo hizo en un partido en el que volvió a tirar de rabia y en el que se alternaron arreones blancos con momentos en los que el Depor creó peligro. Raúl deshizo el empate a uno que peligrosamente campeaba en el marcador ya en el segundo tiempo. El siete está viviendo uno de sus mejores momentos de los últimos años, ya le tocaba después de bastante trabajo y sufrimiento, y de muy poca suerte. Mención especial también para Beckham, que se está despidiendo a lo grande, tras unos años bastante grises de juego.

Así que el Barcelona salía al campo con la necesidad de ganar para seguir con opciones. Enfrente estaba un Getafe muy serio que hizo un gran partido, plantándole cara desde el primer momento. El tempranero gol de Ronaldinho le dio tranquilidad a los azulgranas, que respondieron bien a la expulsión del brasileño, y merecieron sentenciar antes del final. Los últimos minutos fueron un calco del partido del Betis, aunque con más suerte que en aquella ocasión.
Rueda de prensa calentita de Schuster y Rijkaard. Estaban picados, y es que lo de la Copa no se olvida en tan poco tiempo.

Sigue habiendo tres candidatos porque el Sevilla no aflojó y en un buen partido ganó claramente al Zaragoza. Precisamente en la capital maña se decidirá la Liga, dentro de quince días. Las victorias de Villarreal y Atlético hacen que la pelea por la UEFA se apriete, así que los zaragocistas tendrán que salir a por todas. El Madrid ahora parece imbatible, por la moral adquirida, y es favorito, pero al menos tenemos asegurada una jornada llena de emoción.

Supongo que los “conspiradores” no tendrán muchos motivos de queja esta vez. El Madrid marcó el primer tanto gracias a un palmeo de Van Nistelrooy, que él mismo reconoció, y que era quinta amarilla, y el Barcelona jugó más de medio partido sin su estrella, Ronaldinho, que perdió los nervios después de que Belenguer le cosiera a patadas. El brasileño mereció irse a la ducha pero los del sur de Madrid dieron bastante leña.
Aunque bastaría que la semana que viene las decisiones arbitrales se invirtieran para que dichos teóricos del absurdo clamaran de nuevo que la Liga está adulterada porque Villar y Laporta son amigos.

Osasuna dio un ejemplo de deportividad, que no sentó muy bien a parte de su afición, y mandó a la Real Sociedad a Segunda, si no media un milagro. Los donostiarras, después de ganar sufriendo en los partidos anteriores, afrontaban una jornada en principio óptima para ellos, en la que incluso podían salir del descenso. Pero todo les salió mal, porque sus rivales, Levante y Athletic, éste gracias a un penalti dudoso, vencieron en sus respectivos partidos, a equipos que nada se jugaban. El Nástic consumó el descenso y el Celta sigue vivo de milagro, gracias a un penalti en los últimos segundos, ante un Betis que está rematando mal una temporada nefasta.

Por lo demás, Alonso dominó de principio a fin en Mónaco, en una carrera tan tediosa que era imposible no cambiar de canal, y vuelve a liderar la clasificación. Hamilton y Massa parecen los rivales más serios. Real Madrid y Barcelona certificaron su pase a semifinales de la liga ACB, una clasificación que le está costando mucho sudor al Juventud frente a los canarios de Maldonado. El León subió, por fin, a la ACB, tras derrotar al CAI en el quinto y último partido. Comienza Roland Garros, con un Nadal que esperemos esté recuperado de los esfuerzos de las semanas anteriores. Habrá que estar muy atentos a los primeros partidos, siempre tan peligrosos.

Por último, en balonmano el Ciudad Real aprovechó la victoria del Ademar ante el Pórtland para proclamarse campeón en el último partido como comentarista de Luis Miguel López, el inolvidable profesional de televisión española, que nos ha hecho engancharnos a tanta gente a este deporte tan impresionante.

Milan 2 Liverpool 1. Decepción

2007-05-24T09:04:00.001+02:00

La final de la Champions League me dejó un sabor amargo. Después de haber disfrutado de una buena competición durante toda la temporada, los dos finalistas no depararon un buen espectáculo. No fue una sorpresa, ya que son equipos tácticos, pero cabía esperar algo más. De todas maneras, para el Milán fue el partido soñado.

Al principio daba la impresión de que los de Benítez estaban más a gusto sobre el terreno de juego. Buscaban la portería rival, y anulaban con eficacia los escasos intentos de los milanistas. El primer tiempo transcurrió así, con cierto dominio, que no se plasmaba en claras ocasiones, del Liverpool. Pero sin que los italianos pasaran excesivos apuros. Hasta que el árbitro, parcial toda la noche, pitó una faltita más bien suave, sobre todo en comparación con otras que dejó de señalar, al borde del área inglesa. Entre Pirlo e Inzagui despistaron a Reina, que poco pudo hacer. Así que al descanso, uno a cero.

Se aguardaba una reacción fuerte de los reds, sobre todo recordando la que tuvieron hace dos años. Pero esas cosas ocurren pocas veces, sobre todo si el rival tiene tanto oficio. Así que la segunda parte fue también sosa. Mediado ese segundo periodo, hubo unos minutos en los que los ingleses consiguieron acercarse más a la portería de Dida, y así llegó la mejor oportunidad, que tuvo Gerrard, cuyo disparo, sorprendentemente, careció de fuerza. En realidad el Liverpool careció toda la noche del empuje que siempre le caracteriza, y, por ejemplo, se vio a un Carragher asfixiado durante muchos minutos.

Así que el partido estaba para que Pirlo o Kaká le dieran un pase a Inzagui y éste sentenciara a trompicones. Sin embargo, el Pippo definió mejor de lo que acostumbra, con mucha suavidad. El arrebato final del Liverpool apenas sirvió para que Kuydt apretara el marcador (en fuera de juego), y el Milán recordara viejos fantasmas, pero para nada más. El árbitro, que había avisado que descontaría, al final apenas lo hizo, temiendo un posible empate. El pitido final coronó entre otros a Maldini, pero sobre todo a un grande de Europa, el Milán, que se hizo con su séptima Copa de Europa.

No seré yo quien critique a Benítez, para mí un estratega sin igual, pero debe decir que me sorprendió su planteamiento de ayer, que llevó a su equipo a prescindir de la raza que le hace grande. Creo que sin la carambola del primer tanto los milanistas hubiesen ganado igual.

Nadal

2007-05-21T09:32:00.000+02:00

Ha perdido Nadal. Y lo ha hecho de la mejor manera, exhausto, ante el número 1 del mundo. El seis a cero de la tercera manga es una anécdota. Algún día tenía que suceder, ya lo decía él.

Entre medias, ochenta y una victorias. Ha ganado tres veces seguidas en Montecarlo, Barcelona, Roma. Dos en París. Es el único jugador español fiable en Copa Davis. Ha sido capaz de jugar una final de Wimbledon, una superficie que le es extraña. En superficie rápida, donde la competencia es mayor, trata de aprender deprisa, adaptando su juego y tratando de ser más decisivo en sus golpes, para que los puntos sean más cortos y el desgaste menor.

Le ha venido bien la derrota. Incluso para alguien tan acostumbrado a ganar como él, no está mal morder el polvo de vez en cuando. Perder siempre te quita presión. Llegará a Roland Garros con ganas de revancha contra el suizo. Que se prepare Federer, otro gran campeón, que ayer no podía ocultar una sonrisa de felicidad. Menudo peso se quitó de encima.

Nacido en 1986, en pleno mundial de México, Nadal es ya uno de los mejores deportistas españoles de todos los tiempos. A mí se me han acabado los calificativos para él, pero debe decir que lo que más me asombra es su resistencia a la derrota, esa fuerza vital que hace que incluso ayer con cinco a cero en el tercer set nadie se moviera de su asiento, porque la remontada aún era posible.

Jornada 35.

2007-05-20T22:20:00.000+02:00

Media liga estaba en Huelva, la otra media se disputará en Zaragoza. Ayer el Real Madrid ganó justamente, pero de forma increíble, un partido que tenía encarrilado desde casi el inicio. Con cero a dos a favor se relajó un poco, y el Recre en dos zarpazos empató el partido. El bajón era predecible por la diferencia en el marcador y porque el liderato otorga una confianza que es mala consejera. Ya con el empate en el marcador, los últimos minutos se jugaban en campo madridista. Sin embargo, bastó un contraataque un tanto surrealista para que Roberto Carlos sentenciara. Si gana en Zaragoza, y lo lógico es que lo haga, se llevará la Liga. Y no será injusto porque lo han peleado hasta el final. Pero tiene una manera de liquidar los partidos que cuesta la salud a sus seguidores y a sus contrarios casi por igual.
Verdaderamente no conozco otro equipo capaz de ganar el partido tal y como hizo el Madrid. No lo llamaría suerte, ni fe en las posibilidades, es mucho más que eso. Tal vez se escape a lo sobrenatural.

Otro que esperó hasta el final para llevarse la victoria fue el Sevilla. Tras ciento veinte minutos de pelea a muerte el miércoles, y después de las celebraciones del jueves, era de esperar que sufriera, sobre todo en los últimos minutos. Justo entonces le remontó al Depor, que le tenía ganas por la paliza de la Copa, demostrando que cuando se cree en algo todo es posible. Les quedan cuatro partidos para intentar ganarlo todo.

El Barcelona, aparentemente liberado de la presión que supone ganar para seguir siendo lider, le pasó por encima al siempre impredecible Atlético de Madrid, en su primera prueba como perseguidor, demostrando que es más fácil ir detrás empujando que aguantar el aliento de los que vienen por detrás. Se dudaba de la resistencia que iban a oponer los colchoneros, que finalmente fue nula.

El Valencia se enganchó a la Liga el sábado tras un partido discreto. Enlaza buenas actuaciones con partidos en los que tira de oficio, pero sin las lesiones podían haber sido campeones sin problemas, eso sí con un fútbol que no engancha al aficionado al fútbol.

En la zona de abajo la Real dio un paso de gigante para consumar el milagro. Le remontó al Celta de Stoichkov (cinco derrotas consecutivas tras su debut victorioso), después de un primer tiempo en que los celestes le tuvieron contra las cuerdas. No se quedaron ahí las buenas noticias para los donostiarras porque Osasuna, equipo amigo, consumó la permanencia con su victoria en Levante, así que en la próxima jornada, en las que unos y otros se verán las caras, habrá que estar atentos a la deportividad de los rojillos. A los equipos vascos no les gusta perjudicarse entre ellos, en un pacto de no agresión incompatible con la limpieza en el deporte, pero ojo porque por beneficiar a la Real, Osasuna puede hundir al Athletic. El Levante aún necesita una victoria más y le va a costar conseguirla. Y el Betis se empeña en sufrir, el machote no se está luciendo mucho esta vez.

Sigue imparable el Villarreal, tras aprender a jugar sin Riquelme. Ayer la víctima fue el Racing, que gastó toda la gasolina que le quedaba ante el Real Madrid. El huracán de Schuster prepara la final de Copa barriendo al Español en un partido sin nada en juego, en el que los periquitos aún pensaban en lo que pudo haber sido y no fue.

En Alemania el Stuttgart ya es campeón y en Portugal, en un final muy reñido, el Oporto revalidó título. Mourinho acabó la temporada con buen sabor de boca, en la final de la FA Cup, venciendo al Manchester con un gol de Drogba cuando agonizaba la prórroga, y en Argentina sigue la pelea entre San Lorenzo, que no falló en su visita a Rosario, Boca, y Estudiantes, que se llevó los tres puntos del Monumental de River, agrandando así la crisis de los millonarios. Durante la semana, en la Libertadores, Boca había pinchado ante el Libertad de Paraguay, con Maradona en la grada, dejando los deberes para la vuelta. El que sigue en forma es el Defensor de Montevideo, que tras echar del torneo al Flamengo, ahora va a por otro brasileño, el Gremio.
Y por fín, Romario llegó a los mil goles, eso sí, de penalty y según sus cuentas, que no parecen coincidir con las de los demás.

bASura

2007-05-14T19:17:00.000+02:00

Reproduzco unas palabras del director de As, Alfredo Relaño, que acabo de leer y que me han dejado estupefacto. Son referidas, naturalmente, al tramo final de la Liga.
"La diferencia está en la fuerza mental. El Madrid la ha adquirido, ha hecho suya la convicción fanática de Toñín el Torero y Tomás Roncero. El Barça la ha perdido, y hasta sus piernas más ilustres se aflojan ante el gol. Le quedan los árbitros, pero ¿qué más pueden hacer que no hayan hecho ya, y no ha servido?"
"Le quedan los árbitros", escribe, y se queda tan pancho sobándose la barba. Un equipo como el Barcelona, con el fútbol que, aunque sea intermitentemente, nos ha ofrecido en los últimos años a los buenos aficionados a este deporte, no merece ese trato, ni tan siquiera del mayor de sus enemigos.
Pero Alfredo Relaño, que aumenta la tirada a base de madridismo mal entendido y de chicas en ropa interior, no tiene categoría para ser enemigo de nadie. Lo suyo tiene otro nombre.

Semana negra en Can Barça

2007-05-13T22:57:00.000+02:00

La semana ha sido un auténtico via crucis para los aficionados barcelonistas. El miércoles tuvieron que ver cómo su equipo salía sin motivación alguna en Getafe, incapaz primero de dar una patada que intimidara a su rival, impotente después para reaccionar cuando le venían mal dadas. Se dejaron avasallar, vaya si se dejaron, en una noche para la vergüenza. El sábado, durante muchos minutos, pareció que el Español le haría el favor del siglo puntuando en el Bernabéu, pero los blancos remontaron, con más fuerza que fútbol, y sobre todo con una fe inusitada. Están en estado de gracia, y la eliminación de la Champions les vino de perlas. El tanto de Higuain rozando el noventa desató la euforia blanca, con toda la parafernalia periodística incluida, y atragantó la cena a los culés. Pero aún faltaba el postre. El último capítulo se vivía en el Nou Camp, ante un Betis aún en peligro de descenso. Los azulgranas comenzaron bien, y pudieron sentenciar a tiempo, jugando bien al fútbol y creando ocasiones de gol. Luego llegaron las dudas, más tarde los miedos y finalmente, otra vez al filo del final, la pesadilla. Para ser campeón hay que soportar mejor la presión, sobre todo cuando sabes que la suerte te ha abandonado. Ya no dependen de ellos y, por si fuera poco, el próximo partido es ante el rival que peor se le da, el Atlético de Madrid, y con el plus en directo, sinónimo de derrota casi siempre.

Así que todo está en contra. Pero, quizá por ello presisamente, no hay que vender la piel del oso todavía. Nadie ha ganado nada aún, ni tan siquiera el Sevilla. Siendo líder, al Madrid le va a cambiar la forma de afrontar los partidos. Hasta esta jornada lo tenía claro, debía ganar para presionar, y por algún extraño motivo los jugadores suelen mentalizarse bien cuando se trata de cazar a los rivales, pero esa situación ahora ha variado. Tiene dos salidas difíciles, en Huelva y Zaragoza, y para mantenerse primero tiene que seguir ganando, porque aunque esté primero no tendrá margen de error. Así que deberá ir a por los partidos, y ahí le pueden cazar a la contra. Falta por ver si el Barcelona superará la prueba del Calderón, pero Sevilla y Valencia no dejarán escapar la oportunidad si ésta se le presenta.

Getafe 4 Barcelona 0

2007-05-10T23:22:00.000+02:00

Sorpresa relativa en Getafe. El Barcelona salió a no jugar, con la idea, bastante estúpida, de que el tiempo transcurriría sin que nada sucediera. No es la primera vez. Moral endeble, demostrado en bastantes partidos importantes. Va un poco en la idiosincrasia del equipo: es algo indolente. Algunos de sus jugadores (Edmilson, Ronaldinho últimamente, y varios más) podrían dar cursillos de cómo bajar los brazos cuando más se les necesita.

El mérito del Getafe es muy grande, pero el Barcelona, que nadie lo dude, se descompuso solo. Para caer eliminado tenía que poner mucho de su parte, como así hizo. Lo mejor de los madrileños fue creérselo, e ir a por todas desde el primer momento, no perder la fe. Al principio la pelotita no quería entrar, y el equipo siguió peleando hasta que le llegó la recompensa.

Así que el Sevilla tendrá un rival de verdad. Tiene dos finales complicadas, ante rivales peligrosos que saben hacer daño. Ante entrenadores que conocen este juego.

No voy a criticar a Rijkaard. Sea cual fuere el entrenador, no podría tener la culpa de semejante fiasco. Esto corresponde a los jugadores, a los que espero se les pite como merecen el domingo cuando salgan al campo. En fútbol te pueden ganar, pero no te pueden pasar por encima sin que hagas nada. Todo hace indicar que este año los azulgranas se quedarán sin títulos, como era de imaginar en pretemporada, pero lo cierto es que la Liga está en su mano, nadie lo tiene más fácil que ellos.

Consigan o no el título, se hace necesario un cambio sensible a final de temporada: o bien hacer al menos seis o siete fichajes, y dejar ir a otros cuantos, o bien iniciar un nuevo ciclo con otro entrenador. Supongo que Koeman y Van Basten tendrían muchos números. Sin embargo, me inclinaría por la primera opción, es decir, que Rijkaard liderara un nuevo Barcelona, otra vez con hambre, otra vez sin vicios, sin jugadores acomodados a los que parece importarles poco ofrecer espectáculos tan bochornosos como el de la noche pasada. Todo depende de si el entrenador se siente con fuerzas y motivación para ello, porque quizá él también piense que esto está liquidado ya.

Bravo, en cualquier caso, por los de Schuster.

Por cierto, algunos sectores del madridismo se habían anticipado un poco, afirmando durante la semana que no era lógico que el Barcelona jugara la final en el estadio Santiago Bernabéu. Salgado, tan alocado fuera del campo como dentro, se apresuró a decir que sería "como si el Real Madrid jugara la final en el Camp Nou". En eso llevaba toda la razón, pero al poco lúcido lateral le faltó decir que sería igual de normal, porque las rivalidades hay que entenderlas bien, sin llevarlas a extremos absurdos en los que determinados campos son vetados para ciertos equipos.

Nunca caminarás sólo

2007-05-08T16:41:00.000+02:00

Un oasis de poesía, la del himno del Liverpool, en medio de un desierto de aburrimiento, el de este martes perdido en medio de un mes cualquiera de un año, otro más, sin retorno.
(la cita, modificada, no es mía, el himno (¡qué más quisiera yo!, aún menos).

Cuando camines a través de una tormenta, mantén tu cabeza alta
y no tengas miedo de la oscuridad.

Al acabar la tormenta hay un cielo dorado
y el canto, dulce y plateado de una golondrina.

Camina a través del viento, a través de la lluvia,
aunque tus sueños se derrumben.

Camina, camina con esperanza en tu corazón,
y nunca caminarás sólo.
Nunca caminarás sólo.

Dos grandes

2007-05-03T16:53:00.000+02:00

Se repite la final de Estambul. Liverpool contra Milán, un duelo que puede convertirse en clásico. Promete ser tan emocionante como el de hace dos años.

En ese tiempo, y sin aparente necesidad tras aquella victoria, Benítez ha cambiado a más de medio equipo. El entrenador español es muy fiel a su filosofía. Sólo Gerrard parece imprescindible, el resto van cambiando, incluso mediada la temporada, y no pasa nada. Son piezas de un engranaje que el entrenador sabe engrasar con maestría. Sin un once titular que imponga, ni siquiera un crack que de miedo al portero rival, recurre a los viejos valores, orden y disciplina, aparte de a un tremendo sentido táctico, para enfrentarse a cualquier desafío. En las grandes citas parecen tocados por la varita mágica y ésta es una de ellas. No es un equipo más ni una afición que pase desapercibida, tanto unos como otros tienen un espíritu que los hace temibles. En Italia ya lo saben.
Por cierto, en Europa sólo el Benfica, (octavos de final del año pasado) ha podido con ellos desde que Benítez se hizo cargo.

La eliminatoria contra el Chelsea pudo decantarse para cualquier lado, pero creo que el fútbol fue justo con quien más buscó la portería rival. Si bien en el partido de ida el dominio fue más bien territorial, y las oportunidades eran más para los azules, en Anfield sí se tradujo en ocasiones, y el gol anulado a Kuyt, al límite del fuera de juego, habría evitado la lotería de los penaltis. Lotería que no es tal cuando Reina está bajo los palos. Sin embargo, no se puede obviar que el Chelsea también tuvo varias ocasiones, y que un tanto de los de Mourinho hubiese sido letal. Tuve la oportunidad de ver el duelo en un pub irlandés, en Dublín, y de disfrutar de un gran ambiente, con predominio de aficionados del Liverpool.

El Milán tampoco es un cualquiera. Con la vieja guardia aún presente (Maldini, que acaba de anunciar que seguirá un año más), y otros no tan veteranos pero ya expertos en todo tipo de batallas, entre ellas la de ser campeones del mundo (Ambrosini, Inzaghi, Gilardino, Gattuso, Pirlo, Nesta), mantiene una competitividad encomiable en las citas europeas. No suelen caerse a primeras de cambio, ni siquiera cuando parecen inmersos en problemas. Si están mal se apean en semifinales. Y cuando se ven imágenes de San Siro, se palpa que allí se vive el fútbol con intensidad.

Ayer pasaron por encima del Manchester, dándoles una lección que los ingleses no deberían olvidar. Llevaban razón los que decían que la remontada final de Old Trafford no les asustaba. Mal momento eligieron los de Fergusson para mostrar viejos pecados. Tras una temporada excepcional, al menos parece que la Liga será suya.

Así que rojos contra rojinegros: son dos grandes, y me alegro que vuelvan a ser ellos los que se disputen el trono europeo.

Champions League - Semifinales

2007-04-26T10:38:00.000+02:00

Gran partido el martes en Old Trafford. Los medios de comunicación nos habían hablado de un Manchester poderoso durante toda la temporada, y de una clara apuesta atacante de su entrenador. Las dos cosas quedaron ratificadas, y el resultado final, de tres a dos, si bien es corto, les da esperanzas ya que podrán afrontar la vuelta con ventaja. El partido fue un verdadero espectáculo, con varios jugadores que salen claramente de la mediocridad: Cristiano Ronaldo está en un momento dulce, y cada arrancada suya va acompañada de una potencia que le hace temible. Scholes estuvo impresionante, y aparte de dar el segundo gol a Rooney, hizo un trabajo incansable. Y éste, cuando moría el partido, en un arranque de furia, marcó un tanto que bien podría decantar la eliminatoria finalmente. Mis simpatías no pueden ir en este caso más que con el Manchester, un equipo que en el minuto 90 sigue atacando con la misma fe que al inicio. En el lado milanista Kaká fue el mejor, con dos goles para enmarcar, en el primero fue muy habilidoso pero lo del segundo fue más de magia que de fútbol, consiguió que los defensas ingleses tropezaran entre ellos, para plantarse sólo delante del eterno Van der Sar, y batirle con la misma facilidad con la que Calderón anunció su fichaje. El Milán hizo un gran partido, muy serio, pero delante tenía fútbol en estado puro.

La otra semifinal, entre Chelsea y Liverpool, toma color azul. Tuve la oportunidad de ver el partido por Internet, y ciertamente fue un duelo táctico, del que salió vencedor Mourinho. Los suyos, que tenían unas cuantas bajas importantes (Essien, Ballack, Robben) dominaron el primer tiempo, y crearon las ocasiones más claras. En una de las arrancadas Drogba puso un balón de oro a Joe Cole, y Reina, muy seguro toda la noche, no pudo evitar el tanto. Después, los reds se hicieron con el balón, pero nunca con el partido. Fue un dominio territorial, sin crear mucho peligro, exceptuando un disparo con la izquierda de Gerrard, único jugador imprescindible de este equipo. Es el verdadero alma de los suyos, y lo que hace cada partido es muy parecido a tirar del carro. Arbeloa cometió un penalti clarísimo, al tocar la pelota inocentemente con la mano, pero el árbitro alemán quiso darle emoción a la eliminatoria al no pitarlo. Los últimos minutos fueron insulsos, los locales se conformaban con el uno a cero y los visitantes se mostraban incapaces. Huele a venganza de Mourinho, veo muy posible un empate a uno en la vuelta.

No quiero dejar escapar esta oportunidad para hacer un comentario acerca de Zenden, el interior izquierda holandés del Liverpool. Durante su estancia en el Barcelona sólo le vi hacer partidos discretos, y me sorprendió mucho que Benítez, justo después de proclamarse campeón de Europa, se fijara en él. Ayer le miraba con mis mejores ojos, tratando de adivinar unas virtudes que se me escapan. Evidentemente con esto no le culpabilizo de la derrota, sólo quería apuntar la sorpresa que me causa que este futbolista se mantenga en equipos de élite, y jugando partidos decisivos.

Hoy, semifinales de UEFA, con los equipos españoles peleando por un título que ya acarician.

Dos breves notas más., Ayer comenzó la participación de Nadal en el torneo Conde de Godó de Barcelona, ante el belga Vliegen. La superioridad del menorquín en tierra es tal que, al finalizar el partido (6-1, 6-1), comentó que había sido una pena que los puntos fuesen tan cortos, dando a entender que con un poco más de resistencia de su adversario, al menos habría sido un buen entrenamiento. Y Valverde no pudo repetir victoria en la Flecha Valona ya que no aguantó el tirón final de Rebellin. El veterano corredor italiano fue más fuerte en el último repecho. Veremos si en Lieja el murciano, que también venció allí el año pasado, es capaz de repetir la hazaña.

Arde la Liga

2007-04-23T09:32:00.001+02:00

El desenlace de esta Liga es imprevisible. El Barcelona parece incapaz de hacer el último esfuerzo que le de el título. Últimamente, y en general a lo largo de toda la temporada, mezcla buen fútbol, normalmente en casa, con partidos en los que no es capaz de superar contrariedades. Éstos suelen ser ocurrir fuera, y ante rivales de cierta entidad. Le marcan y baja los brazos. Hasta el gol de Pires el dominio era azulgrana, pero sin culminar en gol. Puede ser que eche de menos a Larsson.

Así que el Real Madrid gana opciones. Venció el sábado al Valencia en un partido muy táctico, propio de entrenadores defensivos. Los blancos estuvieron a gusto los noventa minutos, y sólo las galopadas de Joaquín parecieron descentrarle. Pero la maldición de lesiones de los valencianistas no cesa, y el del Puerto cayó en el mejor momento de su equipo, con empate a uno. Más o menos en ese momento salió Beckham, cuyos centros medidos son el mejor antídoto contra Cañizares, al que le cuesta un mundo moverse de la línea de gol. En un de ellos llegó el segundo tanto madridista, que seguramente hizo justicia. Esto es lo máximo que puede ofrecer el Madrid de Capello, pero podría llegarle para ser campeón. Contra el Sevilla dentro de dos semanas se juega media Liga.

A los de Juande aún les queda fuelle para meterle cuatro al Athletic. Les quedan doce partidos para ganarlo todo. El entrenador sevillista ha arriesgado mucho al no tirar ninguna competición, y a la gente que apuesta así de fuerte hay que alabarla, sobre todo porque no abunda. Zaragoza y Recre siguen mirando a Europa.
En tierra de nadie, pero con problemas internos está el Deportivo de La Coruña. Haría mal su afición en desmerecer a Caparrós, que está exprimiendo al máximo a una plantilla bastante discreta.
En la zona de abajo sigue la lucha. El Mallorca certificó la permanencia tras ganar por sexta vez consecutiva en casa. Osasuna sigue coqueteando con el descenso mientras arrasa en Europa, el Celta de Stoichkov no pasó la primera prueba fuera de Balaídos, y la Real Sociedad volvió a dar otro pasito, esta vez a costa de un Atlético incapaz de ejercer de equipo serio. Levante y Betis claman contra los árbitros, esta vez con razón, y el Nástic ya se asoma al abismo, y es que con la ventaja que dio no le llega con ganar sólo los partidos de casa.

Fuera de nuestro país, el Inter ya es campeón en Italia, tras su victoria de ayer y la derrota de la Roma. Por cierto que Ronaldo metió dos chicharros más. Ha sido un campeonato descafeinado, tras un año turbulento por escándalos y sanciones. En Inglaterra se mantienen los tres puntos entre Manchester y Chelsea, los de Mourinho no supieron aprovechar el pinchazo del United el sábado en Old Trafford ante el Middlesbrough. Sólo quedan cuatro jornadas, y entre medias un duelo entre los dos aspirantes. Pero la Champions descentra a cualquiera, sobre todo a estas alturas. Y mañana en Milán tenemos el primer plato. Celtic, Lyon y Olympiakos se han proclamando campeones de sus respectivas ligas.
Los azulgranas de Buenos Aires parecen más fiables que los de aquí, ayer San Lorenzo derrotó con apuros en Mendoza al Godoy Cruz, y mantiene los dos puntos de ventaja sobre Boca. Estudiantes se llevó el derby de La Plata.

En tenis Nadal volvió a amargarle un poco la vida a Federer. El suizo, cuya única gran motivación puede ser ya vencer al menorquín en tierra (lo demás lo ha hecho ya, y varias veces), comenzó bien, y a punto estuvo de romperle el servicio al español en el octavo juego. No lo hizo, y en el siguiente lo perdió él. Desde entonces ya no fue el mismo. Si quiere ganarle en Roland Garros tendrá que prepararse mentalmente para superar adversidades. Tenis le sobra, pero Nadal le gana psicológicamente, al menos en esta superficie. El torneo por lo demás deparó unos cuantos buenos partidos de Ferrero, que de vez en cuando nos ilusiona a sus seguidores recordando el tenis memorable que le encumbró, y que desde 2003 sólo ofrece con cuentagotas.

Genio! Genio!

2007-04-19T09:44:00.000+02:00

Veintiún años hemos tenido que esperar para ver repetido el gol de Maradona, pero con otra camiseta. No había nacido Messi aún. Pero Lionel ha debido de ver muchas veces la acción, porque cuando recibe la pelota, en una zona del campo muy cercana a donde lo hizo Diego, y se quita magistralmente de encima a los dos primeros defensas, da la impresión de que ya es consciente de que ese inicio de jugada ya lo ha vivido y que tiene la oportunidad única de emular a su compatriota.

Messi, que parece más rápido, tarda sin embargo más tiempo en completar la acción (once segundos largos, uno más que Maradona). Y le pega más veces a la pelota (me han parecido ver 13 toques, a Diego increíblemente sólo le hicieron falta 10). Pero la similitud es total, hasta en el último momento, después de quitarse de encima al portero, los dos están a punto de echarlo todo por la borda. A Maradona casi le quita la pelota el defensa, e incluso en un primer vistazo no se ve claro quién es el último en pegarla, y Messi ayer se adelantó un poco el balón, y sólo su rapidez endiablada le permitió alcanzarlo de nuevo.

Durante un tiempo tuve la ilusión contenida, o el sueño alucinado, de asistir a una jugada así de magistral en un partido decisivo de la selección. Cuando Raúl irrumpió dando puñetazos en nuestro fútbol, pensé que él podría ser capaz. Ya lo veía gambeteando brasileños en la final de la Copa del Mundo, dejando atrás por fin todas las frustraciones pasadas y marcando el tanto que nos llenara de gloria para siempre. El país patas arriba. La gente enloquecida. Aznar y Zapatero morreándose. Los sueños son así.

Ayer me hubiese conformado con poder narrarlo. Cuando Messi se plantó delante del portero, y mientras lo regateaba, con un micrófono en la mano no habría dudado en rememorar aquellas frases de Víctor Hugo Morales que tantas veces hemos escuchado, y me hubiese puesto a gritar: Genio! Genio! Genio! ta-ta-ta-ta-ta-ta-ta... y Goooooool... Gooooool...

Polémica

2007-04-16T09:15:00.001+02:00

Jornada perfecta para el Barcelona. Sólo le falló el juego, otra vez gris, pero a falta de eso, se ha hecho con un colchón que le permite afrontar con calma esta semana copera. Ganó por uno a cero al Mallorca, atrincherado atrás los noventa minutos, y que sin embargo tuvo la ocasión más clara, en un penalti que paró Valdés. Víctor es un gran portero que no tiene todo el reconocimiento que merece. Ya en las postrimerías, entre el defensa, Saviola y la fortuna hicieron el milagro y la crisis sigue agazapada.

Pero el duelo más intenso fue el del sábado en El Sardinero, donde el Real Madrid soñaba con acostarse como líder. Con cero a uno, Capello volvió a echar para atrás al equipo, y en los últimos minutos llegaron las decisiones polémicas, en las que Turienzo siempre pitó a favor de los locales. El primer penalti no lo es, aunque la primera vez que se ve genera muchas dudas, y el árbitro no tuvo más oportunidades. La expulsión de Helguera es injusta, ya que Munitis baja demasiado la cabeza en el último momento. Donde no puede protestar el equipo blanco es en la segunda pena máxima, ¿Dónde va Cannavaro agarrando tan claramente?, y la roja directa a Mejía, que ya no influye, también puede considerarse como justa.

Tiene razón Pedja cuando dice que “están pasando cosas raras”. Que un equipo se haya fijado en él como responsable del área deportiva es muy extraño, y que ese equipo sea el Real Madrid se convierte en inverosímil. Si se refiere a conspiraciones, y demás pataletas propias de malos perdedores, al estilo Flores, se equivoca. Posiblemente lo haga, como el entrenador valencianista, buscando futuros favores. Este sábado se enfrentarán ambos equipos, así que será difícil que queden los dos contentos. La rueda de prensa posterior al partido puede ser un mar de lágrimas como sigan en esa línea.

Respecto al resto de la jornada, el Zaragoza dejó pasar una oportunidad de oro para acercarse a lo más alto, pero el Nástic en casa es mucho Nástic. El Sevilla confirmó que tanta competición le quita la vida, y que sin las copas sería líder distanciado. Perdió en Valencia, pese a dejar buena imagen otra vez, un partido que a priori era muy difícil para los locales. Éstos se sobrepusieron a la eliminación europea y a las bajas que tanto daño les están haciendo. Ahora echarán de menos los puntos tirados a la basura en San Mamés. En la zona de abajo, las distancias se reducen, porque Nástic y Real Sociedad están demostrando coraje. Los donostiarras ganaron el “match ball” de La Cartuja a un Betis desdibujado y que todavía no tiene certificada la permanencia. El Levante anda flojo, y el Athletic consiguió otra victoria épica. Stoichkov triunfó en su debut, y aunque tiene mucho trabajo por delante, el cambio de entrenador era necesario. En poco tiempo ha conseguido ganar en casa, una hazaña para los vigueses esta temporada, y que sonara la riantxeira en el estadio.

El australiano O’Grady se llevó una de las clásicas con más prestigio del calendario de primavera, la París – Roubaix, también conocida como “el infierno del norte”, no por su recorrido, lleno de tramos adoquinados que bien merecen ese calificativo, sino por los horrores de la Primera Guerra Mundial. El español Flecha estuvo a punto, otra vez, de ser el primer corredor nacional en ganar esta prueba, tradicionalmente dominada por el ciclismo belga, que han vencido en más de cincuenta ediciones.

Esta vez Ferrari estuvo un punto por encima de los McLaren, al menos de Alonso, porque Hamilton sí peleó por la victoria hasta el final. El asturiano ha comentado que el coche le dio buenas sensaciones el viernes, pero que tanto en la clasificación como en la carrera no ha ido todo lo bien que deseaba. El inicio del campeonato, que se prevé muy igualado, ha sido otra vez brillante por parte de Alonso, y conviene no pensar que va a ganar siempre porque los demás también quieren hacerlo.

Volviendo al fútbol, en Europa lo más destacado es el duelo que ya se va venir entre Manchester y Chelsea por ganarlo todo. Los de Mourinho han estado agazapados toda la temporada, pero tienen peligro mortal. Se jugarán la final de Copa entre ellos, y tienen también un partido decisivo en Stamford Bridge para dilucidar quién se llevará la Liga. Todo ello con la Champions, el sueño de Abramovich, de fondo. Y en Argentina, empate a uno en el superclásico de Buenos Aires, disputado en la Bombonera. Boca dominó con claridad la primera parte, pero después River se vino arriba. Este resultado alivia la crisis de los millonarios, y deja sólo en la punta a los cuervos de San Lorenzo, que sudaron para vencer a Gimnasia La Plata el sábado. Estudiantes pinchó ante Lanús, y se aleja del bicampeonato.

Valencia 1 Chelsea 2

2007-04-11T09:31:00.000+02:00

El Chelsea eliminó ayer justamente al Valencia de la Liga de Campeones. Con la eliminatoria empatada, y en el tramo decisivo, fueron a por la victoria, y recibieron un justo premio. Sin mucho fútbol, la verdad, en eso ninguno de los equipos van sobrados. En realidad, viendo el partido, me acordé de una entrevista que había leído al mediodía a Valdano en Olé. En ella venía a decir que los entrenadores defensivos, aquellos que tejen telas de araña en el centro del campo, cuya principal y casi única preocupación es recuperar la pelota, están mejor vistos que aquellos que tratan de que sus equipos, con el balón ya en los pies, hagan algo. Y sin embargo, crear es mucho más difícil que destruir.

Cabe recordar que el entrenador valencianista dejó el sábado a casi todos los titulares en el banquillo, teniendo la oportunidad de ponerse a tres puntos del liderato en la Liga. Frustrado, culpó al árbitro, quitándose la careta y mostrando otra vez su falta de pericia para gestionar este tipo de situaciones, y su incapacidad para responsabilizarse de los errores que comete. Ahora algunos periodistas casi tan malintencionados como él tratan de sembrar la duda, mostrando la imagen de la conversación entre Mejuto y Echeverría, dos profesionales que se desean suerte antes de comenzar un partido.

Todo ello no oculta que el Valencia ha tenido muy mala suerte con las lesiones esta temporada, después de configurar una plantilla bastante completa, aunque con algunos errores, como el lateral izquierdo, donde Del Horno no aporta nada, o la banda derecha, en la que Joaquín sólo ofrece destellos, y por quien el Betis pidió más del doble de lo que ahora mismo vale. También es verdad que la lucha de poder entre el técnico y el secretario técnico es cruenta, pero el Valencia en los últimos años tiene un problema, que no es otro que el presidente.

Del partido en sí, los locales empezaron bien, sin pasar apuros y con la situación bastante controlada. EL gol de Morientes dio aún mayor tranquilidad. Pero en la segunda parte se echaron incomprensiblemente atrás, y un equipo que no había descansado el fin de semana le pasó por encima precisamente en el tramo final. Cañizares salvó un par de goles, pero falló en el minuto noventa, cuando el Valencia ya pedía a gritos no la prórroga, sino los penaltis. Villa estuvo flojito, pero no se debe personalizar: mediada la segunda parte Quique quitó a un delantero para sacar a un medio: ese no fue un buen mensaje. Y el Chelsea empujó hasta el final, con la tranquilidad que da la experiencia de sus jugadores.

En la rueda de prensa posterior al partido, Flores manifestó que, si bien el Valencia seguramente no está entre los cuatro mejores equipos del continente, este año se ha recuperado el prestigio en Europa. El colmo. Hace nada ganaron una UEFA, con un entrenador, Benítez, del que Quique debería tomar notas, y un poco más atrás Cúper les llevó a dos finales de la Copa de Europa. Entre medias, dos ligas. Y haciendo bastante menos ruido que el entrenador actual.

No me quiero olvidar del repaso que le dio el Manchester a la Roma, lo que supone en cierta manera el triunfo del buen fútbol. Dicen que el equipo inglés está jugando de lujo, espero tener la oportunidad de verle en semifinales.

Por lo demás, la jornada deparó una buena noticia para el deporte español: el Real Madrid se hizo con la Copa Uleb de baloncesto. Tras una primera parte igualada, en el tercer cuarto apretó en defensa, y en ataque tuvo mucho acierto con el lanzamiento exterior. Un título que le viene de perlas al equipo blanco, que de esta manera empieza a ver recompensado el buen trabajo realizado, del que tiene mucha culpa el actual entrenador, Juan Plaza.

La otra noticia de la jornada la ha protagonizado Stoichkov, que se hace con las riendas del Celta tras el cese cantado de Vázquez. Veremos como se las gasta el búlgaro como entrenador, siendo jugador nos acordamos bien. Me ha sorprendido que abandone a la selección de su país, con opciones de clasificarse para la Eurocopa de 2008, por un equipo en un momento tan delicado.

A Rijkaard se le va de las manos el vestuario. Ha tratado de mantenerlo sin disciplina, pero está cerca de tener que darles la razón a los que piensan que sin ella no hay grupo. Ronaldinho, tras descansar durante el partido el sábado, y después de las vacaciones de domingo y lunes, el martes vuelve a tener fiebre. No será por trabajar mucho, desde luego. Deco andaba por ahí de vacaciones tranquilamente. Dicen que es del clan del brasileño. La situación empeora día a día en can Barsa.

Liga. Comienza el tramo final

2007-04-08T22:49:00.000+02:00

No parecía que se jugara la Liga. El Barcelona en Zaragoza fue un equipo indolente. En casa suele hacer buenos partidos, pero fuera ya depende del día y del rival. Este año frente a los grandes no ha dado la cara. El calendario le favorece porque Real Madrid, Sevilla y Valencia tienen partidos entre ellos, pero si juega con fuego se quemará. Rijkaard tampoco estuvo muy listo, insistiendo con el 3-4-3 que dio una alegría y ahora tantos disgustos. Eto'o sabrá por qué no viajó a la capital maña, en Copa tampoco lo hizo, aunque entonces era más comprensible porque no andaba recuperado del todo. El equipo ahora mismo necesita al camerunés, y sólo una causa de fuerza mayor debe impedir su concurso, porque estamos en la parte decisiva de la temporada. Creo que lo que escribo es de cajón. Si realmente está lesionado pido disculpas, pero tengo muchas dudas. Todo esto no oculta el gran partido del Zaragoza, y la excelente temporada del equipo de Víctor.

Pero hay otro problema: Ronaldinho entrena cuando quiere, a veces se pone triste y le da por pedir más dinero. Si fuera Laporta me reuniría con él a solas y le preguntaría cuanto dinero necesita para estar feliz, acudir todos los días al entrenamiento como el resto de sus compañeros, y sobre todo, para que su hermano deje de recorrer Europa buscándole equipo y se quede en su casa. Como siga así, Ronaldinho va a acabar como Romario, batiendo records individuales pero no jugando para el equipo. Qué curioso que su mejor mes siempre es Diciembre, cuando entregan el balón de oro.

El Real Madrid hizo uno de los partidos más convincentes del año frente a Osasuna. Con Emerson y Diarra. Seis tíos defendiendo, es decir, Capello en su salsa. Y Guti sancionado. El fútbol me resulta desconcertante algunas veces. Muchos se apuntan ahora a que el Real ganará la Liga, pero yo no lo creo.

Al Sevilla tanta competición le va a matar. Uefa y Copa son competiciones exigentes, y más a estas alturas. Luego llega el domingo y pincha, aunque el Racing actual es un rival de cuidado.

El sábado Quique probó a ver si le valía con los suplentes para ganar en Bilbao. En el descanso ya sabía que no sería posible, y sacó a Villa, que dinamitó el partido. Pero la pelotita no entró y el entrenador del Valencia dio otra exhibición de mal perder.

Jornada con resultados caseros, que da esperanzas al Athletic, se las quita a Nástic y a la Real, consolida al Mallorca en primera y al Recre como opción para Europa.

Torres vuelve a fallar un penalty. Él siempre insiste en que los seguirá tirando, pero aquí ya no está en duda su carácter, a prueba de bombas al parecer, sino la conveniencia para el equipo de que sea él el encargado de lanzar las penas máximas.

Noticias del fin de semana

2007-04-08T22:18:00.000+02:00

Tau y Barcelona depararon un buen partido, tras los envites que ambos equipos tuvieron entre semana para decidir su futuro europeo. Los vitorianos se han metido de nuevo en la Final Four, ganando en Grecia al Olimpiakos, y los azulgranas tienen un cara o cruz esta semana en Málaga. En el partido del domingo la igualdad fue la nota dominante, y un triple casi sobre la bocina de Lakovic le dio el triunfo a los catalanes. El esloveno volvió a demostrar la clase que atesora. Por otro lado, el Real Madrid jugará la final de la Copa ULEB el martes ante el Lietuvos Rytas lituano. Segunda final de la temporada, lo que delata que la temporada blanca es brillante, pero una segunda derrota minaría la moral, así que Bullock y compañía tienen un partido clave y deben dar la cara.

El Tour de Flandes se le hizo demasiado duro en los últimos kilómetros a Freire. Normal, son siete horas sobre la bicicleta, con muchos minutos pedalenado sobre adoquín. Boonen tampoco aguantó, y la victoria fue para el italiano Ballan, que le remontó en los últimos metros a su compañero de fuga, el belga Hoste, que ha quedado ya tres veces segundo en la clásica belga.

Severiano Ballesteros ha quedado último en el Masters de Augusta. Me gustaría conocer qué le lleva al cántabro a seguir compitiendo a estas alturas, ahora que son todo problemas. No defiendo que los deportistas se retiren en su mejor momento, ni critico lo que hace Seve, sólo comento que me interesaría saber por qué lo hace.

El Boomerang Interviú revalidó el título de campeón intercontinental, al vencer por tres goles a uno al Malwee brasileño.

En la liga argentina San Lorenzo cayó en La Plata, frente a Estudiantes, así que los azulgranas ya tienen encima al Boca Juniors. Pero el ciclón aguantará. En Inglaterra el Chelsea cada vez está más cerca del Manchester. El Valencia no lo va a tener nada fácil el martes contra Mourinho y los suyos.

Y quedan dos semanas para la marathon de Madrid...

Victoria en Malasia

2007-04-08T21:08:00.000+02:00

Dos carreras le han hecho falta a Fernando Alonso para conseguir lo que en todo el año pasado no pudo hacer McLaren Mercedes: vencer en un gran premio. Ha sido en Malasia, otro circuito que le trae buenos recuerdos. Aprovechó la primera curva para adelantar a Massa, y de paso quitarse el mal sabor de boca de la salida del otro día en Australia. Luego le vino de perlas el tapón que provocó Hamilton, y consiguió, con la aparente facilidad que sólo transmiten los genios, otra victoria para su currículum, pero ésta con una escudería distinta, lo que le da aún máyor mérito al triunfo.

Pero hace bien Alonso en ser prudente: todavía es pronto para saber si estarán al nivel de Ferrari. A igualdad de coches, el asturiano es el mejor. Lo que no parece estar en duda es que entre estas dos escuderías estará el campeón del mundo, tanto de pilotos, como de constructores.

Apenas vi la carrera, andaba ya despierto pero me resultaba insufriblemente aburrida. Si no hay lluvia o circunstancias extrañas no soporto la Fórmula 1. Las crónicas hablan de una gran espectáculo, así que sigo sin dar con la tecla que me haga disfrutar de esta competición.

Copa Davis.Cuartos de final

2007-04-08T20:42:00.000+02:00

Sin Nadal, la eliminatoria de Copa Davis frente a Estados Unidos, disputada en Carolina del Norte, estaba casi perdida de antemano. No hay un número dos de garantías, el doble mejora pero aún le falta, y el rival era de cuidado. En el primer partido Robredo no le puso en dificultades a Blake. Los partidos del gerundense en este torneo suelen decepcionarme. En la entrevista que le hicieron al acabar, dijo que pensaba que había hecho un buen partido. Es una verdad a medias, algunos puntos si que los jugó bien, otros muchos mal, y de los importantes ni uno lo hizo con brillantez. En cambio a Verdasco le veo con opciones de futuro. Me da la impresión de que se toma muy en serio esta competición, por circunstancias está jugando bastantes eliminatorias, y eso le está dando una experiencia que es vital en la Davis. Contra Roddick todo iba a pedir de boca hasta que se puso con cinco a tres a favor y saque. Ahí tembló, y ya no volvió a ser el mismo, pero, insisto, soy optimista con él. En el doble se opuso más resistencia de la esperada, hay que tener en cuenta que en frente estaba la mejor pareja del mundo, pero así y todo estuvimos a punto de forzar el quinto set. El dúo Verdasco - Feliciano tiene futuro, aunque éste último tiene poquito tenis, todo lo que no sea sacar se le hace cuesta arriba.

Del resto de eliminatorias destaco la que ha enfrentado a Francia y Rusia en Moscú. Se trata de un clásico de esta competición, ya que es la cuarta vez que se enfrentan en los últimos siete años, siempre con victorias de los rusos. El punto definitivo, como en la final del año pasado ante Argentina, lo ha dado Safin, que no está en su mejor momento, pero que suple las carencias con un oficio digno de mención. Mathieu debe replantearse jugar quintos partidos de esta eliminatoria, es un buen jugador, pero no tiene suerte. Me ha llamado la atención que los cuatro puntos individuales los han disputado cuatro jugadores distintos del plantel ruso, lo cual es un indicio del potencial que atesoran, con el propio Safin, Youzhny, Andreev, Davydenko y Tursunov.
Por otro lado, Argentina no ha podido superar las dificultades. Nalbandián no ha estado fino, Cañas llegó tocado y Suecia en casa es un rival de cuidado.
Y Alemania se cuela en semifinales, con más facilidades de las previstas. Tenía un envite complicado en Bélgica, pero el sábado ya lo tenía sentenciado.
En Septiembre, Rusia - Alemania en Rusia, y Suecia - EEUU, en territorio nórdico.

Marathon deportivo

2007-04-02T10:26:00.000+02:00

El fin de semana ha deparado muchas noticias deportivas, que pasamos a analizar sin más dilación:

El Barcelona volvió a demostrar que cuando juega en casa hace el fútbol más vistoso que se puede ver en Europa. Las claves son la circulación rápida de la pelota y la precisión en el pase. Pese a ello, anduvo un poco sobrado en el tramo final y pudo pagarlo. Adrián se habría convertido en el hombre del fin de semana si llega a aprovechar el regalo de Edmilson. En Zaragoza tiene la oportunidad de dar un golpe de autoridad a la Liga.

En Vigo el Real Madrid volvió a hacer lo que mejor se le da, equilibrismo. El partido agonizaba, llevaba las de perder, y marcó Robinho. El brasileño está resolutivo últimamente, y para quitarle el puesto a Raúl no creo que tenga que hacer mucho más. Y si el siete es titular sólo por méritos anteriores, él no podría haber triunfado tan pronto.

El equipo que ha salido mejor parado de la jornada ha sido la Real Sociedad, que empieza a creer que es posible quedarse en primera. Venció a un rival directo, el resto de los de la zona baja no ganaron y ya está a seis puntos de la salvación. Además, al Levante y al Athletic les ha entrado el tembleque. A éstos últimos ya no les sale nada, marcan cuatro goles fuera y pierden igual.

Pero en el resto de deportes ha habido un montón de noticias:

Al Balonmano Valladolid le pasó lo de Riquelme el año pasado. Necesitaba marcar un penalti para meterse en la final, y el portero lo paró. Una pena porque el tren no pasa muchas veces, y menos para los equipos modestos. Nos están ganando últimamente siempre los alemanes. Menos mal que el Ademar (con milagro incluido en los últimos minutos) y el CAI si han alcanzado las finales, aunque tendrán rivales germanos también. Ya nos toca, pero lo veo crudo.

Oscar Freire, en vísperas del Tour de Flandes, se hizo de nuevo con la Flecha de Brabante, una clásica belga. Otro triunfo de este pedazo de corredor. El otro día recordaba en youtube el vídeo de cuando se proclamó campeón del mundo por primera vez, en Verona en 1999. Quiero recordarlo. Estaba en un grupo de diez o doce corredores, con todos los gallitos del pelotón. Sabiéndose rápido, y siendo tan desconocido por aquel entonces, otro con menos ambición hubiese soñado con llegar al sprint y arañar una medalla, la que fuera. Pero buscó la victoria primero escapándose con el suizo Camenzind, y luego, cuando les cazaron a falta de un kilómetro, ya en solitario, ante la mirada estupefacta de todos, ciclistas, periodistas, aficionados, que casi no le conocíamos (yo al menos el día anterior no sabía quien era) y que le vimos dar un hachazo verdaderamente único.

Llaneras ha dado su penúltima exhibición. Preparó a conciencia éstos, que eran sus campeonatos, ya que se disputaban en su tierra, Palma. Tenía todo atado y bien atado, hasta la temperatura del pabellón. Pero sus rivales sabían muy bien a quien tenían que marcar. Da igual, él les dobla las veces que haga falta. Otro deportista español de lujo.

La selección de waterpolo venció en los penaltis a Serbia y se hizo con el bronce en el mundial de Melbourne. Es un gran triunfo, ya que el equipo se está renovando. En la final Croacia le remontó a Hungría, que vuelve a quedarse a las puertas. Phelps ha sido el gran triunfador de los campeonatos, sólo le ha fallado un oro, y no ha sido por culpa suya, un compañero del relevo se precipitó y saltó antes de tiempo.

Las chicas del Ros Casares se han hecho con el subcampeonato de Europa de baloncesto. Está muy bien, además la final era contra el equipo local, en Rusia.

En hockey sobre patines el Barcelona volvió a hacerse con la Copa de Europa, un trofeo que parece un sacrilegio quitárselo. Esta vez fue en Italia, contra un equipo local, y tras eliminar al Oporto en semifinales.

Cañas no pudo con Djokovic en la final de Miami. El serbio está jugando a un nivel altísimo, no ya para estar en el top ten sino para meterse entre los cinco primeros sin problemas.

Y, no pudo pasarlo por alto, San Lorenzo volvió a ganar, esta vez a Lanús, y se afianza como líder.

España 1 Islandia 0. Mucho mejor

2007-03-29T11:40:00.000+02:00

Partido vibrante de la selección, que sin embargo no pudo decidir hasta los últimos minutos, como si el azar hubiese querido que el último gol cantado por José Ángel de la Casa fuese un tanto muy deseado, aunque no tanto como aquél de hace ya más de veinticuatro años ante Malta.
Me gustó España. El rival renunció al gol, así que no era fácil entrar en el área. Pero se atacó mucho y bien, por las bandas y el centro, y se tocó la pelota con precisión. Villa va cogiendo confianza, y está muy cerca de suponer para los nuestros lo mismo que antes era Raúl. Esperemos que él sí tenga la suerte de llevarnos arriba. Durante muchos minutos cayó agua con mucha fuerza, pero ni siquiera esa circunstancia, muy beneficiosa para Gudjohnsen y compañía, mermó nuestra superioridad.
En el segundo tiempo tuvimos que sobreponernos a otra circunstancia adversa, le lesión de Morientes, en una acción que no acabó en gol de milagro. Salió Torres, que desbordó por la izquierda con facilidad. En una acción de Villa, el balón le llegó a Iniesta, que va mejorando de cara al gol. Tiró por donde menos se lo esperaba el acertado cancerbero islandés. Con el marcador a favor, el partido murió.

Todas estas buenas sensaciones que nos dejó ayer España hay que refrendarlas en el futuro, porque el rival era demasiado débil como para que nos animemos tan pronto, pero más vale así, al menos pasamos un buen rato y vimos fútbol de ataque. Hemos sacado los seis puntos, que eran necesarios, y ahora la clasificación no está tan cuesta arriba, ya que todas las selecciones han fallado en alguna jornada.

Mención especial para el árbitro. El francés ejercicio como tal y siempre que pudo nos pitó en contra. El gol anulado era legal, hubo acciones discutibles dentro del área islandesa y no castigó la dureza. Le debió de doler dar como válido el tanto de Iniesta. Con los franceses siempre nos toca cruz, parece que nos hacen de menos, pero no nos debería extrañar porque nosotros hacemos lo mismo con los portugueses.

Por lo demás, la semana está deparando otros asuntos interesantes:

Nadal ha quedado fuera del equipo de Copa Davis. Si fuera cualquier otro lo criticaría con dureza, pero con este tipo me es imposible. Debe de andar tocado de verdad, y me lo imagino viendo la eliminatoria desde su casa y sufriendo como el que más. Sin nuestro gladiador, en principio no hay opciones, a pesar de la inexplicable vuelta de Robredo, (ahora voy, ahora no), pero la lesión de Roddick le ha dado una pizca de emoción. El doble está perdido, y Ferrer sigue sin dar el salto de calidad. Soy pesimista.
Por cierto, Guillermo Cañas le ha ganado por segunda vez a Federer en quince días. ¿Se habrá hartado ya el suizo de ganar y serán los primeros síntomas?

Las imágenes de la lesión de Garbajosa con escalofriantes. Hay serias dudas de que llegue para el europeo de Madrid, va a andar muy pegado de tiempo, Confío en su recuperación, ya que en este Campeonato partiremos como favoritos, y sin el concurso del madrileño bajamos enteros. Echaríamos de menos los triples que suele enchufar, sobre todo al principio de los partidos, su buen hacer casi siempre, y su carisma.

Y Maradona vuelve a poner el alma en vilo a sus compatriotas. Todavía no están claras las causas de su nuevo ingreso hospitalario, pero parece que no tiene relación alguna con su penosa adicción. En clarín descartan que su vida corra peligro, así que quizá quede en un susto, otro más de este hombre tan mágico dentro del terreno de juego como perdido fuera de él.

Por último, hoy comienzan los mundiales de ciclismo en pista en Mallorca, y espero tener la oportunidad de ver algo de esta competición poco seguida en nuestro país pero muy atractiva para el aficionado.

Resumen deportivo

2007-03-26T09:24:00.001+02:00

La semana pasada deparó bastantes noticias interesantes en el ámbito deportivo. El mundo no se acaba con la selección de fútbol, ¡qué alivio!

De un tiempo a esta parte televisión española nos fríe con el motociclismo. Incluso cuando no hay competición, buscan noticias relacionadas. Es algo parecido a lo que inició tele 5 con el automovilismo. A mí me parece desmesurado, pero como son competiciones con un gran número de seguidores (ayer se batió en Jerez el record de asistencia en España a un evento deportivo), no me queda más que cambiar de canal.

En cambio, he visto pocas imágenes de la victoria de Oscar Freire en la Milán – San Remo. El cántabro venía de estar otra vez bastante tiempo en el dique seco. He tenido la oportunidad de ver el sprint, en el que vuelve a demostrar la maestría con la que se defiende en ese tipo de situaciones de máxima tensión. Tiene una calidad indiscutible, que lamentablemente no ha podido demostrar tantas veces como nos hubiese gustado a sus seguidores, a causa de las lesiones y enfermedades que tantas trabas le han puesto. Pero tiene un palmarés envidiable, con tres mundiales, victorias en el Tour y la Vuelta, y bastantes clásicas. Junto a Valverde y Heras, el mejor ciclista español de los últimos años. Dice González Linares que ésta puede ser su mejor temporada.

Se están celebrando los mundiales de natación, y las chicas de sincronizada nos traen otro carro de medallas. Lástima que no se alcancen oros, pero nada que reprochar a esas artistas que ejecutan con precisión milimétrica unos ejercicios que no parecen nada fáciles desde la ignorancia. Bravo por ellas.

En balonmano, dos equipos españoles luchan por entrar en la final de la Copa de Europa. Mención especial para el Balonmano Valladolid, porque su presupuesto no es tan elevado como los de Barcelona, Ciudad Real, etc. Ambas eliminatorias han quedado abiertas, y sería una satisfacción derrotar a los germanos, tras el atraco del mundial pasado. El Ademar lo tendrá más difícil porque tiene que remontar seis goles, pero los ambientes en este deporte influyen mucho y no descarto la remontada contra los croatas. Suerte.

Y más fútbol. Ayer seguí por Internet (www.clarín.com) el partido de San Lorenzo de Almagro ante Independiente, en el que “El ciclón” defendía el liderato. Hubo muchas alternativas en el marcador, pero al final San Lorenzo se llevó el triunfo, por cuatro a tres, con un gol ya a poco del final. River perdió en casa con los norteños de Jujuy, y Boca ganó sin alardes en Mendoza. Estudiantes sigue también en la brecha. San Lorenzo, entrenado por Ramón Díaz, sueña con reverdecer laureles. Osvaldo Soriano estaría feliz de disfrutar del buen fútbol que se juega otra vez en el nuevo Gasómetro.

Por último, dos breves comentarios. Uno para Isidre Esteve, en estado muy grave tras el accidente que sufrió el sábado en la disputa de un rally nacional. Cuando pasan cosas de este tipo te enteras de cómo ha sido la vida de las personas. La de Isidre no ha estado exenta de problemas, sobre todo en los últimos tiempos. Ojala suceda el milagro y vuelva a caminar. Por otro lado, el miércoles frente a Islandia será el último partido que comente José Ángel de la Casa, el mítico periodista de televisión española, del que siempre recordamos el gallito que le salió el día que le metimos doce a Malta, cuando el zaragocista Señor hizo el último. El mejor recuerdo futbolístico de mi vida. Lástima que tenga una despedida con una selección tan insulsa como la actual.

España 2 Dinamarca 1. Bálsamo danés

2007-03-25T18:02:00.000+02:00

El sábado, mientras defendíamos con poca destreza el dos a uno que nos mantenía agónicamente en la pelea, hablaba con mi amigo Pedro por teléfono, lo cual fue una buena manera de que los últimos minutos pasasen más rápido. Recordábamos el último encuentro de cruce jugado por la selección en Eurocopa o Mundial y que acabase con triunfo (sin contar eliminatorias resueltas en penaltis) de los nuestros. Nos teníamos que remontar nada menos que a 1994, al partido contra Suiza que ganamos por tres a cero. Trece años han pasado, y de aquel Telmo no queda casi nada.

Luego, ya en la cama, me dio por pensar si sería capaz de recordar alguna victoria de España sobre una selección llamada de las grandes (Italia, Francia, Brasil, Argentina, Alemania, y en menor medida Uruguay, Inglaterra o incluso Portugal) también en las competiciones internacionales. Mi memoria llega hasta el mundial de España. Pues bien, sólo encontré una, aquella tremenda contra Alemania el 20 de Junio de 1984 que nos metió en las semifinales de la Eurocopa de Francia, en la que quedamos subcampeones. El gol de Maceda cuando José Ángel de la Casa ya nos anunciaba que nos volvíamos para casa. No es que nos pasen por encima una vez tras otra, realmente lo que ha sucedido en la mayoría de las ocasiones es que hemos caído antes de poder enfrentarnos a los buenos. Dándole vueltas a la cabeza, encontraba muchas victorias frente a Dinamarca y nada más. En realidad, enfrentarnos a los daneses siempre ha sido nuestro mejor bálsamo.

Y volvió a suceder. El partido empezó mal. Frío y aburrido, las acometidas rivales eran peligrosas y los nuestros no proponían nada porque no jugaban a nada. Mediado el primer tiempo, el árbitro, un amigo, expulsó a un danés que había hecho dos faltas. Quizá técnicamente fueran tarjetas, pero cualquier que entienda un poco este juego sabe que no se puede echar a un tío por eso. Si nos lo llega a hacer a nosotros, hablaríamos de escándalo durante años. Con diez, los daneses dudaron, y España empezó a combinar y a crear ocasiones. Un remate de cabeza de Villa estuvo a punto de convertirse en gol. Rondábamos el área y Morientes culminó magistralmente un pase perfecto de Iniesta. Eran nuestros mejores minutos. Cuando ya llegaba a su fin el primer tiempo Villa hizo una de las suyas y dejaba el partido resuelto. Al menos en teoría.

Pero como somos un equipo pequeño, tenemos que sufrir siempre. El comienzo de la segunda parte fue desalentador. Un remate en contra al palo, y el gol, todo en apenas cinco minutos. Incapaces de ir a por el tercero, los nuestros se echaron para atrás. Los cambios de Luis fueron defensivos. Albelda, en vez de mostrarse como el bastión que es en su equipo, daba poca seguridad. Xabi Alonso salió unos minutos, para darle la razón a los que dicen que no aporta nunca nada. Pero no sólo ellos, el conjunto entero mostró debilidad, la misma que nos hace irnos antes de tiempo de las grandes competiciones. Los síntomas de siempre, sin mejoría. Ni Luis, ni Camacho, ni Clemente (éste lo rozó), ni Miera, ni Suárez. Ninguno ha dado con el método. Llega el momento clave, y no somos capaces. Así nos pasa. Menos mal que los daneses nos perdonaron.

Quiero destacar a Silva, cuyo nombre hasta hace unos meses me decía más bien poco. Demuestra desparpajo, es rápido y hábil y pide la pelota. Como no nos sobran de esos, tiene pinta de indiscutible mucho tiempo. Morientes respondió como casi siempre, y Villa rompió la sequía. Poco más. El centro del campo no me gustó nada, y la defensa, muy novedosa, temblaba.

Escucho en la radio que Luis Aragonés ha abroncado a sus jugadores esta mañana de forma inusitada, les ha dicho que el segundo tiempo fue paupérrimo y que se encuentra terriblemente decepcionado. Incluso se llega a comentar que hay jugadores que afirman en círculos reducidos que jugar con la selección les rebaja el prestigio. Mal asunto. Hace tiempo que pienso que Luis ha enloquecido, sus planteamientos ya no valen, y todo esto se le ha ido de las manos, entre otras cosas porque ya no razona con frialdad. Pero dentro de eso, es un hombre de fútbol y sabe lo que hay. Y lo que hay huele mal. No sé decir si a falta de compromiso o de carácter. Lo del prestigio me suena más a lo primero. Es verdad: la defensa era insólita y forzada por las ausencias, y hay mucha gente con poca experiencia, pero todo eso es relativo. Juegan Champions desde hace tiempo. Si no quieren asumir responsabilidades, nos pasará lo de siempre: nos iremos antes de vivir emociones fuertes.

Conjura blanca

2007-03-20T19:29:00.000+01:00

La prensa blanca temblaba. Fuera de la Champions, y de la Copa del Rey, aunque a ésta no le dan mucha bola, temían que su equipo no fuese capaz de ganarle al Nástic. Eso habría supuesto la hecatombe. Marzo es muy temprano para empezar a marear al personal con fichajes absurdos. Pero si el Real Madrid llega a quedar fuera de la Liga, no hubiese quedado más remedio. Cada día un titular, tratando de llamar la atención de un aficionado desencantado. Ya me los estoy imaginando: “Cristiano Ronaldo, en rebeldía en Manchester. El portugués, loco por jugar de blanco, discute con Ferguson”, o “Posible trueque Kaká Cannavaro”, o “Lampard, busca piso en Madrid”, o “Descubrimos la lista negra de Pedja. Al menos 15 jugadores causarán baja”, o “Calderón seduce a Messi”, o “Cesc, a un paso”, o “Robenn, en la agenda”. Claro, la capacidad de imaginación aunque buena es limitada, y estar así un mes vale, pero de Marzo a Junio es otra cosa. Además, no se puede hablar de otro tema. Si juega la selección, aunque sea un partido casi definitivo en esta ocasión, apenas lo convierten en noticia, y sólo abren el periódico con ella el mismo día del duelo, y el siguiente, pero la semana es larga y la roja no engancha para comprar cada día el diario. Nadal, Fernando Alonso, sirven también esporádicamente, nada más que eso.

Por tanto era absolutamente necesaria la victoria. La conjura blanca ha dado resultados. Un dos a cero contra diez, ante un rival modesto, al cual no le permiten jugar con un cedido, y gracias a un gol que, lo siento si me equivoco (sólo vi una repetición) me generó dudas sobre la posición de Robinho. Da lo mismo. Ustedes pueden seguir escribiendo páginas y páginas, lo de menos es que no se juegue un pimiento, que el equipo sea incapaz de hacer un buen partido en casa, que Capello sólo juegue con defensas y delanteros, que el sistema sea presionar para robar la pelota, y que una vez que la tienes, no saber qué hacer con ella porque el objetivo era sólo arrebatársela al contrario.

Buena suerte, César

2007-03-15T08:14:00.000+01:00

La imagen lo dice todo. En este caso las dos. Así que sólo me queda desearle la mejor suerte a César, en lo que haga a partir de hoy, y reafirmarme en que cuando tienen lugar este tipo de entradas, con la peor intención, el que pega debería estar fuera de los terrenos de juego el mismo tiempo que el que cae lesionado.
No siento demasiada simpatía en lo personal por Figo (en lo futbolístico, hace bastantes años era muy bueno), que llegó a Barcelona tras conocerse que tenía duplicidad de contratos, con Parma y Juventus, y que luego, pensando que no saldría Florentino Pérez, firmó un papel al que luego quedó atado. Felizmente, parece que él tampoco tardará mucho en retirarse.

Messi

2007-03-14T14:50:00.000+01:00

A todos los que, con la mejor intención, están ya proclamando a Messi como un astro casi sin precedentes, un nuevo Maradona (el propio Diego no duda en afirmarlo, pero es más creíble dentro del campo que fuera), les diría que mantuvieran la calma, el partido del domingo frente al Real Madrid es prácticamente el primero en el que ha brillado esta temporada, y quizá también el primero en el que da un puñetazo en la mesa tras la exhibición en Stamford Bridge del año pasado.

Es sin duda un jugador diferente al resto, que crea unas sensaciones muy particulares, por la rapidez endiablada y por la manera de llevar la pelota, tiene una verticalidad asombrosa y acaba de demostrar que también posee gol. Con esos credenciales no tiene límites, sobre todo porque gente así no sobra, pero también hace falta suerte. No la tuvo la temporada pasada, cuando los isquiotibiales le hicieron ausentarse en el último tramo, y no pudo ayudar al equipo cuando éste se jugaba los títulos. Tampoco le sobró fortuna en el pasado mundial, cuando Pekerman quiso marcarle los tiempos, y le hizo pasar tantos minutos en el banquillo, en lugar de dejarle que se comiera el mundo. Bien que lo pagó el entrenador argentino, reculando contra Alemania cuando menos tenía que hacerlo. Y este año, que se suponía que de alguna manera sería la confirmación, las dichosas lesiones le han vuelto a apartar en un tramo considerable.

Así pues, a Lionel le queda mucho por demostrar, sería una pena que se quedara en un jugador de destellos, que hace un par de partidos excelentes al año y el resto del tiempo desaparece. Sobre todo porque su fútbol, al menos a mí, me resulta muy atractivo. Y como persona, parece tranquilo y tímido, las entrevistas no deben de entusiasmarle. Es el típico jugador que tiene toda la pinta de ser sólo feliz cuanto tiene la pelota en los pies.

Festival de goles

2007-03-11T11:22:00.000+01:00

Barcelona y Real Madrid depararon uno de los partidos más entretenidos y emocionantes de lo que va de campeonato. Llegaban tocados por la eliminación europea, pero la reacción, al menos de cara al espectador, fue muy positiva. Cuando supe la alineación que iba a poner Capello pensé que, más por obligación que por otra cosa, el italiano sacaba un once atractivo. Sin Roberto Carlos, que fue todo lo grande que se quiera pero ya no lo es, sin Cannavaro, que ha defraudado todas las expectativas puestas en él, sin Emerson, jugador que en España es imposible que triunfe, y sin Beckham, que a mí, impopularmente, no me dice nada. Sólo me sobraba Raúl en el once. La defensa, con Ramos de líder, puede quedar bien apuntalada cuando regrese Cicinho, a nada que se fiche a otro central, ya que Helguera, aunque cumple, ya va para mayor. En el centro Diarra acompaña bien a Gago, no forman mala pareja porque se complementan bien. Y Guti jugó donde hace daño. Rijkaard volvió a apostar por el 3-4-3 que está costando la salud a los defensas y a los aficionados, y que debería replantearse porque, después de Zaragoza, no ha dado grandes resultados. Podía haber sido una buena opción si los blancos se hubiesen echado muy atrás, buscando sólo el empate, pero no fue así.

Desde el principio se vio que los ataques madridistas iban a llevar mucho peligro. Los visitantes habían salido sin complejos, con un Guti de lujo y la defensa azulgrana, como decía Valdano en la retransmisión, parecían grandes latifundios vacíos, en los que se entraba con enorme facilidad, si bien era el Barcelona el que llevaba el peso del partido. Antes de merecerlo, llegó el primer tanto, obra de un espléndido Van Nistelrooy, una pesadilla toda la noche, como lo había sido Ronaldo el año anterior. Pero la reacción no se hizo esperar, y el Barcelona, con Etoo creando mucho peligro por la banda, gozó de buenas ocasiones para irse al descanso con uno o dos goles de ventaja. Messi lideró a un equipo al que Ronaldinho está dejando huérfano. En una jugada muy bonita el argentino empató el partido, pero, un minuto después, el colegiado, bien toda la noche, señaló un claro penalti que de nuevo el holandés convirtió en ventaja para el Real Madrid. Otra reacción de los culés, varias ocasiones salvadas por el fenomenal Casillas, hasta que Messi vuelve a clavar el empate. En ese momento yo habría apostado a que ganaba el Barcelona.

Todo cambia cuando al filo del descanso Oleguer, que no había podido en ningún momento parar a los rivales, se autoexpulsa, demostrando que también dentro del campo se le va la olla. El primer tiempo había sido un espectáculo de juego de ataque, pero quedaba la duda de si en los segundos cuarenta y cinco minutos Rijkaard se cubriría un poquito más las espaldas, cosa que no hizo.

Esa segunda parte la divido en tres tramos. En los primeros quince minutos el Barcelona quería y no podía, pretendía llevar el protagonismo a pesar de tener uno menos, y jugó con un esquema tan valiente como temerario. El Real Madrid, en cambio, no parecía muy ambicioso. Luego llegó la fase en la que los blancos pudieron marcar varios goles, una vez tras otra se plantaban delante de Valdés, que sacó una mano que fue sin duda la parada del partido. Estos minutos culminaron con el tanto de cabeza de Ramos. Pero ahí decidieron echarse para atrás, en vez de sentenciar, como en la segunda parte del partido del Bernabéu contra el Bayern, por ejemplo y, más por orgullo que por otra cosa, el Barcelona se fue viniendo arriba, y tuvo varias ocasiones, sin demasiado peligro, casi todas protagonizadas por Iniesta. Ya en el descuento Messi culminó un partido de fábula, marcando otro gran gol, que hizo justicia, pues en el cómputo global el Barcelona no mereció perder. De hecho el partido acaba en el área madridista, con una acción sobre Ronaldinho dudosa, que yo tampoco hubiese sancionado con penalti, pero que si lo pita no pasa nada.

A pesar de los seis goles, los porteros hicieron grandes paradas y hay que destacarlos. También a Guti, Van Nistelrooy y, por supuesto, a Lionel Messi, sin duda alguna, el hombre del partido.

Análisis Real Madrid

2007-03-08T09:03:00.000+01:00

Lo que va a continuación es lo que yo pienso que le sucede al Real Madrid. No son conclusiones de ayer. De la jornada europea lo que se deduce es que la Liga española hace tiempo que no es la mejor del mundo.

- Salvo Casillas, Ramos y Diarra, el resto de la alineación que sacó Capello ayer huele a pasado (Helguera, Roberto Carlos, Emerson, Raúl, Van Nistelrooy) o a futuro (Torres, Gago, Higuain). Es difícil identificarse con este plantilla, que no inspira grandeza, por mucho que sea el Madrid. Uno por uno seguramente haya ocho equipos mejores en Europa.
- Capello debe estar deseando marcharse: el problema le supera, pero su orgullo no le deja irse. Sería un fracaso abandonar, pero él sabe desde hace tiempo que esto ya no lo endereza.
- Durante años Casillas ha tapado problemas con paradas de órdago: ahora ya le tiran demasiado a puerta y no puede.
- Algunos casos son sangrantes: el más claro es el de Roberto Carlos: como meta un gol el sábado le renuevan otra vez, ahora hasta 2020.
- Raúl no desentona mucho porque el nivel medio es pobrísimo, pero no será él quien abandere a un nuevo Real Madrid, que tarde o temprano volverá a ilusionar a su afición.
- Los fichajes del año pasado se convierten en obstáculos para el futuro. Cannavaro, Emerson, Van Nistelrooy, no creo que cuenten para el nuevo entrenador. No podrán sacar mucho dinero por ellos.
- Y hay que fichar, otra vez, pero ahora bien. No es tarea fácil. ¿Quién ficha? ¿Jóvenes o consagrados? ¿Quién lo decide?
- El director técnico no tenía experiencia, ni nada hacía pensar que fuera a hacerlo bien. Me pregunto si Ramón Calderón se arrepiente de haber contado con él.
- Si puntuan en Barcelona, a seguir peleando por la Liga. Si no, toca centrarse en quedar entre los cuatro primeros. Y en los miles y miles de fichajes que la prensa deportiva nos irá desgranando cada día para seguir arriba en las estadísticas de periódicos vendidos.
- Lo peor es que tras varios años sin títulos, ahora se está peor que nunca. El presidente genera dudas, el director técnico ni siquiera, el entrenador tiene pie y medio fuera, y la plantilla hay que renovarla otra vez. No hay a qué aferrarse. Pero en el fútbol que las cosas vayan tan mal puede ser el primer paso para que vayan bien.

Fuera

2007-03-07T09:02:00.000+01:00

El Barcelona cayó ayer eliminado ante un rival que fue superior, sobre todo en una primera parte en la que le pasó por encima de manera casi vergonzante. Los reds sólo dudaron en los últimos minutos, fruto del cansancio y del tanto de Gudjohnsen, pero está claro que este año no tocaba.

Los primeros minutos fueron indicadores de lo que iba a suceder. Los azulgranas movían la pelota inútilmente en su campo, pero no podían pasar al contrario, ya que en cuanto lo hacían la presión provocaba que la perdieran, y les venía un contraataque, con el pelirrojo Riise entrando por todas partes. Parecía que sólo había jugadores rojos en el terreno de juego. Rijkaard insistió con el 3-4-3, lo cual en este caso no fue positivo. Pocos defensas para las acometidas inglesas, un centro del campo descolocado, con Iniesta escorado, donde no hace daño, y por último, y de eso el entrenador holandés no tiene la culpa, tres tímidos delanteros sin pedir la pelota, sólo Messi lo intentaba, aunque con enorme lentitud y desacierto. Ronaldinho, igual que en Sevilla, no asumió su papel (espero que le den un toque, y pronto), y Etoo, por desgracia, dista mucho de estar al cien por cien. Ciertamente, pensaba que el camerunés andaba mejor. Si el Liverpool aguantara noventa minutos a ese nivel no le ganaría nadie. Y menos este Barsa. En el descanso estaba desolado, no había ninguna opción.

Pero jugar noventa minutos a ese ritmo es imposible, y la presión en el centro del campo bajó, con lo cual Xavi, Deco e Iniesta pudieron hacer algunas combinaciones. Salió Giuly, que al menos lo intentó varias veces, con regular resultado. El partido se jugaba más en campo inglés, y los contraataques ya no eran tan peligrosos. Pero no parecía que la eliminatoria corriera peligro, algún tirito sin mucha intención y poco más. Entonces llegó el tanto del islandés, que había salido por Thuram en un intento valiente del entrenador, y que esquivó por milímetros el fuera de juego, y en la jugada siguiente pudo marcar Ronaldinho, pero tiró flojo. Quedaban quince minutos, y no sé si lo más triste fue ganar sin merecerlo, o no ser capaz de morir en el área rival.

Me llevaría a ciegas a Benítez a la selección española. Plantea los partidos a la perfección, no importa que su equipo no tenga muchas estrellas, lo que prevalece es el bloque. Sitúa a sus jugadores en el sitio exacto, y ellos saben lo que tienen que hacer en cada momento.

Del resto, el Valencia aguantó el resultado y pudo por fin vengarse del Inter, el Chelsea remontó pero no anda nada bien, y la Roma dio un zarpazo que podía esperarse, no era fácil que cayesen los dos italianos.

Jornada 25

2007-03-05T10:53:00.000+01:00

Esta vez la atención se centraba en Sevilla, donde se podía ver el duelo entre el primero y el segundo. No decepcionó, hubo buen fútbol y mucha emoción, y lo que parecía casi decantado de un lado dio completamente la vuelta, demostrando la grandeza del fútbol.

El Barcelona empezó concentrado, con su nuevo esquema 3-4-3, y la manera de mover la pelota recordaba los tiempos de Cruyff. No tardó en ponerse por delante, y cuando el árbitro dejaba al Sevilla con uno menos (expulsión justa), y Ronaldinho miraba la portería desde el punto de penalti, costaba pensar que los tres puntos no volarían del Sánchez Pizjuán. En esa pena máxima iba media liga.

Pero el brasileño tiró mal, Palop lo detuvo, y todavía quedaba mucho por delante. Los azulgranas tenían controlada la situación, pero cometieron un error imperdonable: no fueron a por el partido, se conformaron con tenerlo dominado, y eso es una concesión muy grande si el rival es el Sevilla actual.

Así que bastó una acción individual para empatar el partido, y cuando Alves hizo el segundo ya era tarde para que el Barcelona reaccionara, no porque no quedara tiempo, sino porque a esas alturas la indolencia se había apoderado de ellos. El árbitro se sumó a la fiesta, echando por nada a Giuly, y luego Zambrotta debió de decirle algo gordo porque no dudó en mandarle a los vestuarios. Los últimos minutos fueron un correcalles en el que increíblemente no hubo goles.

Para Anfield hay que quedarse con lo bueno: se están empezando bien los partidos, y se está marcando. El equipo parece muy concentrado. Pero allí hará falta mucha más ambición, y Etoo desde el principio. Me gustaron Xavi, Puyol y Saviola, aunque éste jugó poco. Gio estuvo fatal, pero el nivel medio fue bueno. De los andaluces sobre todo la casta que demostraron ante la adversidad, pero es imposible obviar a Alves, uno de los mejores jugadores del mundo a día de hoy.

Del resto de la jornada, destaco: al Real Madrid sigue costándole un mundo ganar en casa. Tendrán que flojear varios equipos para que opte al título. El Atlético confirma que posiblemente este año vuelva a quedarse sin nada. El Betis, que no pasará apuros. Osasuna y Athletic están en una dinámica muy mala, sobre todo estos últimos, y necesitan ganar dos partidos seguidos o corren peligro de hundirse y el Racing está que se sale.

Jornada 24

2007-02-27T13:25:00.000+01:00

El partido cumbre era el derby del Calderón. Resultó emocionante, pese a que sólo jugó un equipo. El Real Madrid sigue en su línea, proponiendo un fútbol de bochorno, y esta vez tuvieron que juntarse Casillas, la incapacidad atlética y hasta el árbitro para evitar la derrota. Los blancos tienen una extraña capacidad para sobrevivir a los partidos, no dudo del compromiso de la plantilla actual, los jugadores se entregan, pero sí de su capacidad futbolística, y de lo que el entrenador les transmite. Pese a ello ahí están, y en Europa sueñan con repetir el resultado del sábado.

Debió de ser frustrante para los atléticos, que si bien saben mejor que nadie que los suyos son capaces de lo mejor (en contadas ocasiones) y, la inmensa mayoría de las veces, de lo peor, no encajan bien el golpe cuando se enfrentan al eterno rival. Si tenía alguna posibilidad de hacerse con el campeonato, se ha esfumado con la derrota de Sevilla y este empate, pero aún debe intentar entrar en Champions, sería todo un éxito, ya que visto el nivel general puede ocurrir que alguno se descuelgue. Sería una pena que este año quedara fuera de Europa, los rojiblancos son un clásico y me gusta verlos arriba.

Destaco a Seitaridis, Jurado, Galleti y Agüero en los locales, y a Casillas en el equipo visitante. Me pregunto si el año que viene continuarán Cannavaro y Emerson. Torres se ha quitado un peso de encima enorme.

La jornada también deparó una gran noticia en Barcelona, la vuelta de Etoo, único jugador que puede invertir la tendencia a la baja del equipo. Ojo, porque sin él no veía opciones salvo quizá en Liga, pero con el camerunés todo es posible, y como Ronaldinho entre en esa dinámica, pueden aún reventar todas las competiciones. Mañana miércoles tienen un buen escollo, remontarle al Zaragoza sería la prueba definitiva de que el Barsa ha vuelto, pero la temporada se la juega en Anfield, donde habrá que ir a machacar desde el principio. Empezar marcando será clave.

Del resto, destaco lo siguiente: a la Real Sociedad ya la veo sin opciones, será extraño verlos en Segunda el año que viene, el Sevilla sigue sin ser el de la primera vuelta, al Levante, contrariamente a lo que pensaba, le ha ido bien el cambio de entrenador, el Depor continúa con su año espectacular, en Liga y Copa, el Celta navega malamente, Osasuna sigue sin sentenciar la permanencia y el Nástic pelea como hay que hacer cada partido, sea quien sea el rival.

Censurado

2007-02-26T15:38:00.000+01:00

He tenido la oportunidad de ver íntegra la entrevista que realizó la semana pasada Jesús Quintero a José María García y que televisión española decidió no emitir, salvo el trocito en que censuraba a Luís Fernández, primer presidente de RTVE elegido por el Parlamento, al que llamaba “hombre del imperio”, en clara alusión al grupo prisa.

La causa dada por la televisión pública ha sido que en la entrevista García vertía insultos y descalificaciones a terceras personas. No es verdad. Es el García de siempre, visceral, que ataca con fuerza y dando datos. El principal afectado es Aznar, pero también Florentino Pérez, Villalonga, su querido grupo prisa. De Rajoy cuenta una anécdota que no le habrá hecho ninguna gracia. Pero nada que justifique una medida excepcional. Es incomprensible que haya sido censurado. Mal síntoma de una democracia en la que cada día se escuchan cosas mil veces peores. Por cierto:

En un momento de la entrevista se atreve con Losantos, el periodista al que se apresura a decir que es cultísimo y que le quiere, para luego soltarle algo que le debe escocer aún:
“El periodista que no es plural, el periodista que no es neutral no es periodista, es otra cosa. Entonces, él ha dividido el mundo entre los buenos, la derecha, y los malos, la izquierda.”
Éste parece que ha reaccionado más o menos acusándole de socialista, lo cual no merece comentario porque ataca la inteligencia de quien le preste atención.

García está loco por volver. Ha superado la enfermedad, y, en lugar de dedicarse a vivir a placer, su mayor deseo es volver al tajo. No quiere hacer otra cosa, le encanta estar en todos los fregados, es un currante nato. De alguna manera ya ha regresado. Pero le quedan pocos medios con los que no se haya pegado, así que no podrá elegir mucho. Parece que su opción favorita no es el deporte, donde creo que ya no podría ni de lejos ser líder, y sí meterse de lleno en la actualidad, es decir, en la política. No es santo de mi devoción, su estilo queda lejos de mis gustos, ese afán de protagonismo me parece excesivo y supongo que tendrá cosas que callar. Pero tiene una gran capacidad para transmitir que cree en lo que dice, y eso le da fuerza. Y ahora, parece más empeñado que nunca en que prevalezca la verdad, y eso le honra.

Jornada europea

2007-02-22T10:18:00.000+01:00

No vi el partido del Barcelona, cuando me había cambiado de ropa, tenía el móvil en el bolsillo y las llaves en la mano, todo preparado para bajar a verlo, pensé que a lo mejor no era buena idea, por si acaso lo dejé en manos del azar, lanzando una moneda, salió cruz, así que me cambié otra vez de ropa y encendí la radio. Al principio las noticias eran buenas, dominio claro, gol de Deco, pero luego bastó una jugada desafortunada para que el equipo se pusiera nervioso. En vez de amarrar el empate o buscar un simple dos a uno, se lanzó a un ataque desesperado desde el minuto uno del segundo tiempo, y eso fue un regalo para el Liverpool, que no tuvo piedad. Pero no fue ninguna sorpresa.

Este año las cosas ya no son iguales. El equipo había arrancado muy fuerte la temporada, y la lesión de Etoo, que parecía decisiva, al principio no supuso un bajón muy fuerte. También se sobrepuso al nuevo percance de Messi. Luego, poco a poco ha ido bajando el nivel, al principio se vio porque le costaba sacar puntos fuera, y ahora ya incluso en casa genera dudas. En Copa el Zaragoza le dio un zarpazo, y ahora en Champions tiene un pie fuera. Justo cuando el equipo se quedaba sin gas, y más se necesitaba la vuelta del camerunés, éste, en vez de aguantar y esperar a forzar ahora, forzó antes, habló después, y desequilibró al club cuando menos falta hacía. Pero en este asunto no ha fallado sólo él.

Alguna esperanza queda, si en la vuelta los azulgranas se mentalizan y hacen el partido del año. Un gol pronto daría ilusiones. Pero ya todo se hace cuesta arriba, está en una dinámica mala, y hasta el partido del fin de semana contra el Athletic se hace una montaña. Rijkaard dice que se queda, pero yo creo que si su idea es irse debe hacerlo. Koeman ya está preparado para sucederle.

El Valencia arrancó un empate valiosísimo, ese Villa es oro puro. Parece que los que quedaron primeros de grupo fue por algo, al menos en los partidos de ayer. El Chelsea debe pasar pero va a sufrir porque no está fino, como el Milán, y los equipos portugueses saben competir muy buen. El Lyon también es favorito, pero quién asegura que la Roma no empatará a uno en la vuelta.

Real Madrid 3 Bayern 2

2007-02-21T08:37:00.000+01:00

La eliminatoria se anunciaba como un duelo entre dos clásicos en horas bajas. En el campo quedó patente, aunque para el espectador fue entretenido. Capello me sorprendió con la alineación, muy ofensiva, y con dos creadores (Gago y Guti) en el centro del campo.

El Bayern comenzó temblando, incapaz de dar dos pases seguidos, un equipo con una crisis alarmante de confianza. No parecían ni alemanes. El Madrid se dio cuenta y fue a por él. Con el accidente del tanto de Lucio de por medio, que premió en exceso la nula capacidad germana en esa primera parte, el resto fue de dominio blanco, sin excesos, pero dando buena imagen. Beckham con ganas, Raúl (¿resurrección?) en todas partes… El público se llevó una alegría en esos primeros cuarenta y cinco minutos, y los aficionados se comieron muy satisfechos el bocadillo al descanso.

Pero, por esas cosas del fútbol, los blancos se echaron incomprensiblemente para atrás, y un partido que era de cinco a uno empezó a peligrar. La posesión del balón era toda para ellos, y poco a poco se fueron acercando al área, cada vez con más peligro. A falta de fútbol, a esta gente no le falta la casta. La salida de Pizarro al campo también les benefició, por un nulo Podolski. El Madrid parecía encomendarse a Casillas, como en los viejos tiempos, y éste sacó una bola milagrosamente.

Pero este Real Madrid no tiene ni suerte, y ocurrió lo merecido, el tanto alemán, con gesto feo y absurdo incluido en el festejo, que deja la eliminatoria en el aire. Allí empujarán fuerte, y el equipo español tendrá que jugar concentrado los noventa minutos, no sólo cuarenta y cinco, todo por no hacer bien los deberes ayer.

El resultado del resto de los partidos:

Celtic 0 – Milán 0: los italianos en su salsa, sin goles. Sueñan con el uno a cero en la vuelta. Ojo porque no están finos.
Lille 0 – Manchester 1: este año los ingleses parece que van a dar guerra.
PSV 1 – Arsenal 0: resultado peligroso, el Arsenal vuelve a su tendencia europea, con el paréntesis del año pasado, de ser flojito en los cruces.

Para hoy no espero un buen resultado del Barcelona, me imagino a Benítez estudiando a los azulgranas hasta el más mínimo detalle, tiene el partido en la cabeza desde hace varios meses, y sin Etoo lo veo muy complicado.