Dos grandes

Se repite la final de Estambul. Liverpool contra Milán, un duelo que puede convertirse en clásico. Promete ser tan emocionante como el de hace dos años.

En ese tiempo, y sin aparente necesidad tras aquella victoria, Benítez ha cambiado a más de medio equipo. El entrenador español es muy fiel a su filosofía. Sólo Gerrard parece imprescindible, el resto van cambiando, incluso mediada la temporada, y no pasa nada. Son piezas de un engranaje que el entrenador sabe engrasar con maestría. Sin un once titular que imponga, ni siquiera un crack que de miedo al portero rival, recurre a los viejos valores, orden y disciplina, aparte de a un tremendo sentido táctico, para enfrentarse a cualquier desafío. En las grandes citas parecen tocados por la varita mágica y ésta es una de ellas. No es un equipo más ni una afición que pase desapercibida, tanto unos como otros tienen un espíritu que los hace temibles. En Italia ya lo saben.
Por cierto, en Europa sólo el Benfica, (octavos de final del año pasado) ha podido con ellos desde que Benítez se hizo cargo.

La eliminatoria contra el Chelsea pudo decantarse para cualquier lado, pero creo que el fútbol fue justo con quien más buscó la portería rival. Si bien en el partido de ida el dominio fue más bien territorial, y las oportunidades eran más para los azules, en Anfield sí se tradujo en ocasiones, y el gol anulado a Kuyt, al límite del fuera de juego, habría evitado la lotería de los penaltis. Lotería que no es tal cuando Reina está bajo los palos. Sin embargo, no se puede obviar que el Chelsea también tuvo varias ocasiones, y que un tanto de los de Mourinho hubiese sido letal. Tuve la oportunidad de ver el duelo en un pub irlandés, en Dublín, y de disfrutar de un gran ambiente, con predominio de aficionados del Liverpool.

El Milán tampoco es un cualquiera. Con la vieja guardia aún presente (Maldini, que acaba de anunciar que seguirá un año más), y otros no tan veteranos pero ya expertos en todo tipo de batallas, entre ellas la de ser campeones del mundo (Ambrosini, Inzaghi, Gilardino, Gattuso, Pirlo, Nesta), mantiene una competitividad encomiable en las citas europeas. No suelen caerse a primeras de cambio, ni siquiera cuando parecen inmersos en problemas. Si están mal se apean en semifinales. Y cuando se ven imágenes de San Siro, se palpa que allí se vive el fútbol con intensidad.

Ayer pasaron por encima del Manchester, dándoles una lección que los ingleses no deberían olvidar. Llevaban razón los que decían que la remontada final de Old Trafford no les asustaba. Mal momento eligieron los de Fergusson para mostrar viejos pecados. Tras una temporada excepcional, al menos parece que la Liga será suya.

Así que rojos contra rojinegros: son dos grandes, y me alegro que vuelvan a ser ellos los que se disputen el trono europeo.