Media Liga

El Real Madrid se ha llevado el clásico con justicia. Incluso se puede decir que no debió sufrir en los últimos minutos, dada la superioridad, sobre todo física, que mostró. El Barcelona no supo jugarle en ningún momento y demostró que no anda nada bien. Sólo Iniesta parecía a la altura. El resultado fue un partido trabado, bastante decepcionante para el espectador neutral, que supongo esperaría mucho más, dada la calidad de los jugadores que había en el campo.

Los primeros minutos ya reflejaban lo que ocurriría después. El Barcelona tenía más la pelota, pero no la movía bien. Los pases eran imprecisos, y la pelota no corría. Al Barcelona menos agresivo se le unía el Madrid más aguerrido, con una defensa muy capaz y un centro del campo que presionaba muy bien. Hasta los delanteros hicieron un gran trabajo en ese aspecto. Fue precisamente cuando los azulgranas empezaban a ver algunos huecos en la defensa blanca cuando en un contraataque Baptista batía con precisión a Valdés. Para un Barcelona tímido, era un golpe casi mortal.

La capacidad de reacción, por tanto, era mínima. Los blancos manejaban el partido, pero les faltaba ambición. En el segundo tiempo debieron irse más arriba. Sin embargo, lo que más me llamó la atención fue que en ningún momento el Barcelona desempeñó el fútbol que le caracteriza. Hasta ese punto este equipo se ha hecho débil. Por muy bien que defendiera el Madrid, lo normal habría sido que pasase unos minutos de apuro, que llegase una avalancha en algún momento. Sólo hubo un pequeño amago, en los últimos cinco minutos. Por cierto, en esos minutos Iniesta hizo un alarde en el centro del campo impresionante. Pero ya era tarde.

He oído de nuevo que la diferencia estaba en la portería. En esta ocasión eso es faltarle a la verdad. Casillas no hizo ninguna parada extraordinaria, entre otras cosas porque apenas le tiraron, y el tanto de Baptista no era nada fácil de parar. Victor Valdés es un gran portero y merece respeto. Esto no significa que el bueno de Iker no le haya dado montones de puntos y unos cuantos títulos al Madrid. Lo que sí pienso es que la ausencia de Messi, en este momento, ha sido crucial. El año pasado, sin él, se hubiese perdido de la misma manera que se ha perdido esta vez. El argentino tiene capacidad, igual que Casillas, para decidir por sí solo un partido. Etoo aún no, pese a lo visto en Valencia.

En el análisis individual, hay que mencionar también a Ronaldinho. Tras una semana de rumores, el carioca finalmente fue titular. Yo pensaba que así debía ser, pero estaba también equivocado. Como el entrenador. El brasileño no está para jugar, él lo sabe, y suple esa carencia con gestos para la galería. Sacar a Bojan hubiese sido mucho mejor. El chaval en apenas unos minutos creó algunas ocasiones de peligro. Pero Ronnie no tiene la culpa de todo. Solo la tiene de echarse a perder, como hicieron antes muchos futbolistas brasileños. El que le saca es el responsable. Ese es Rijkaard, que ya no debería estar. El año pasado, tras la traca final tan inesperada del Madrid y los empates cedidos en casa ante Betis y Español, debió irse porque estaba claro que su mensaje ya no llegaba. La plantilla actual es de órdago, pero ya no la maneja. Cuando acabe el año se irá, pero se habrá perdido tiempo. Creo que el culpable no es Laporta, sino el holandés, que sabiéndose incapaz de reconducir la situación, ha persistido en su error.

Pero ojo, hay más cosas, el Barcelona no depende en exclusiva de Ronaldinho. Físicamente el equipo tampoco está al nivel que se le debe exigir. Y hay errores de libro: quitar a Deco no tenía sentido, sacar a Giovanni tampoco, darle sólo diez minutos a Bojan menos.

Respecto a si la liga está sentencida, es demasiado pronto para decirlo, pero este Madrid, con Schuster vigilante, no tiene pinta de que vaya a tirar muchos partidos a la basura, como hizo otras temporadas. Creo que será campeón unas cuantas semanas antes de que finalice el campeonato. Pero hay que esperar. Como siempre, influirá el factor Liga de Campeones. Quizá sea esa competición la que tenga que mirar más este año el Barcelona.

Del resto de la jornada, destaco la victoria del Español en el Calderón. No ha sido ninguna sorpresa. Me imagino a muchísimos apostantes de quinielas poniéndole un doble a ese signo, sospechando que ocurriría exactamente lo que sucedió. El Atleti es especialista en amargarse la vida. Ahora que le iba bien, se ha creado un problema con Maniche. Y Valverde le ha imprimido un sello y una categoría a su equipo digno de mención.

Llegar a viejo

El diario Marca ha celebrado estos días los 70 años que lleva en la calle. Pienso que en España somos muy dados a festejar estas cosas, aunque las cifras no sean excesivamente redondas, pero este cumpleaños me ha traido recuerdos.

La prensa escrita tuvo mucha culpa de que me aficionara al deporte siendo aún muy niño. Mi padre nos traía siempre un periódico, sobre todo los fines de semana. A veces era el As, en otras ocasiones el Marca, y también de vez en cuando los diarios catalanes, Sport y Mundo Deportivo. Los leía siempre en compañía de mi hermano, pidiéndonos permiso para pasar de página. Por aquel entonces creo que el As era el que más vendía de ellos, y que el que ahora celebra los 70 años tenía fama de atlético. De aquellos periódicos me vienen a la mente algunas cosas: las biografías que sacó As durante una temporada, los simbolitos que usaban para puntuar la actuación de los jugadores en cada partido, las primeras crónicas que leía sobre partidos, las opiniones especializadas de los columnistas, la ausencia, o al menos la atenuada presencia, de sensacionalismos... Incluso alguna alineación, de algún equipo casi desconocido, que memoricé sin venir a cuento y aún hoy podría recitar.

Todo ha cambiado mucho, como siempre en la vida. Ahora Marca y As son madridistas acérrimos y pelean por serlo más que el otro, y en el camino usan medias verdades para atacar al Barcelona. Los catalanes no han cambiado porque siempre fueron azulgranas a tope, pero rezuman un antimadridismo algo zafio. No hay espacio por tanto para la credibildad. Al parecer, ser creíble ya no vende. Hasta en eso nos hemos equivocado.

No puedo dejar de sentir cierta lástima al ver en lo que se convierten las cosas. Hoy en día el Marca es un periódico muy poco fiable, con un formato parecido al gratuito Qué, basado en los titulares llamativos y con una alarmante falta de chicha, es decir, del contenido y del análisis riguroso y detallado que al menos a mí me gusta. Podría enunciar titulares más bien infantiles de los últimos años de los que hoy celebran por todo lo alto cumplir tantos años. Es importante llegar a longevo, pero sobre todo vivir de acuerdo a unos principios. Ver en primera fila de la foto del cumpleaños a Pedro J., que dijo estar emocionado por el acontecimiento, y que mañana ni se acordará de él, empeñado en sus intereses personales y políticos, no me ayuda a cambiar esa idea, más bien al contrario.

Así que, más que celebrar el acontecimiento, casi que lamento el gasto de papel que hoy en día se hace. Al menos esta vez me ha servido para recordar aquellas mañanas de sábado y de domingo, aquellos grandes momentos pasando páginas y aprendiendo.

Etoo ha vuelto

Ha vuelto el mejor Samuel. El sábado surgió de nuevo la fiera indomable que llevaba año y media agazapada. La temporada pasada, con el afán de regresar pronto, en realidad no volvió. Ahora parece preparado de verdad. Con él en el campo, el equipo recobra la pegada, e iguala en ese aspecto al eterno rival. Por tanto, hay liga, aunque la providencia vuelve a evitar que se junten en el campo los mejores. Ahora es Messi el que se cae, con otra lesión incómoda. Creo sinceramente que, con las plantillas al completo, futbolísticamente son ligeramente superiores los azulgranas, pero eso sólo es teoría. El sábado tienen una oportunidad. Cannavaro, Pepe y compañía no darán tantas facilidades.

Etoo decidió volver, eso sí, ante un rival muerto en vida, así que deberá confirmar todo lo bueno que mostró. Al Valencia no se le vislumbra ningún síntoma alentador. Tras pagar otra millonada este verano, el equipo no empezó mal, pero Quique estaba ya muy visto y esa jaula de grillos que es el club ché quería un cambio de cara. Koeman debe andar ya arrepentido de haberse ido del PSV, y no me extrañaría nada que su paso por España fuese fugaz. El vestuario está hundido y a corto plazo no hay bálsamos. Sólo queda trabajar, pero tendrán que pasar unas cuantas cosas para que ese equipo vuelva arriba. La afición, ya puestos, también debería hacer autocrítica. Aspirar a ganar tanto como el Madrid y a jugar tan bien como el Barcelona es lícito, pero iluso.

En el Bernabéu otra victoria blanca, en un partido gris. A Schuster no le ha debido de gustar alguna cosa que haya hecho Guti, porque de un tiempo a esta parte le tiene marginado. Al marido de Arancha siempre le acaba pasando lo mismo, pero es curioso en este caso, porque el alemán parecía confiar en él hasta hace nada. Baptista ha aprovechado su ocasión, y sinceramente me alegro de ello. Y Van Nistelrooy, partido tras partido, se reafirma como el fichaje más rentable de los últimos años. El Atleti se ha visto un poco frenado en sus altas pretensiones, tras el empate en Huelva. Pero queda claro que el objetivo mínimo es la Liga de Campeones. Los amarillos de Pellegrini remontan el vuelo, tras unas jornadas desconcertantes, y lo hacen a costa del Getafe, que entre unas cosas y otras roza el descenso otra vez. El Español se reafirma arriba, aunque el espectáculo lo da fuera de casa. Al Racing le tocaba perder tras muchos partidos buenos. Lo de Chaparro en el Betis parece un milagro, ese equipo tenía la moral más o menos como la tiene ahora el Valencia, y a base de corazón está saliendo del pozo. Al Depor le veo mal, no sé si podrá mantener la categoría.

Fuera de nuestro país el Milán se consagra como el equipo con más intercontinentales del mundo, si es que al actual mundialito, que pierde interés a marchas forzadas, se le puede llamar así. No tuvo problemas ante un Boca que no opuso mucha resistencia. Increíble lo del Milán, que deambula de mala manera por el calcio, se pasa meses sin ganar un partido en casa, y en Europa sin embargo mantiene un nivel altísimo. Leo la alineación de ayer del equipo italiano y me suena a rancio, a jugadores ya pasados, excepto Kaká y poco más, así que el mérito es doble.

La jornada, por último me ha provocado un nuevo berrinche con Manolo Lama, el periodista de la cadena Ser y de Cuatro. Siempre me pareció un gran narrador, pero de un tiempo a esta parte va de sobrado, y ahora ya le urge una cura de humildad grande, que espero le llegue pronto. Referirse sistemáticamente como "ellos" a los rivales del Real Madrid, aunque sean nacionales, puede acabar ofendiendo al personal. Sobre todo cuando el director del programa se lo recuerda, y él no rectifica, porque siempre tiene que quedar por encima. Lo que antes me hacía gracia ahora ya no. Prefiero escuchar los partidos de la Ser cuando los comenta otro.

Ya tiene equipo Alonso. Será Renault, que apostó desde el principio por su regreso. No les ha ido bien a ninguno de los dos en su año de separación, así que la decisión parece acertada. El coche es la incógnita, pero hasta que no empiece la competición no sabremos de verdad si el asturiano tendrá opciones de cara al título. Como consecuencia de este fichaje, a Kovalainen no le ha quedado sitio en la escudería de Briattore, y ha recalado en McLaren. Esto a su vez ha provocado que De la Rosa se quede, una vez más, sin sitio. Una verdadera lástima, a la que Alonso le habrá dedicado milésimas de segundo. Por cierto, muchos sentirán que Nelson Piquet Jr. no sea negro. Tendrán que buscarse otra manera de insultarle, porque si algo está claro es que este año él será el enemigo número uno de los talibanes alonsistas. Aunque quizá Briattore, al que ya da grima verle en tanta fiesta, sepa manejar la situación mejor que Dennis, que anduvo torpe y partidista.

Hay tema

Vamos allá:

1- Nombre del estadio del equipo que dirigía La Volpe hasta hace unas semanas: _ _ _ _ _ _ _ _ _ _
2- Un turco que casi da la liga a los txuri urdin hace unos años: _ _ _ _ _
3- Si te vas a las islas y lo haces te regalan el balón (2 palabras): _ _ _ _ _ _ _ _
4- Así llaman a la selección de Ecuador: _ _ _ _ _ _ _ _
5- Desde que no está Emery, ese equipo no va bien: _ _ _ _ _
6- Dícese del aficionado de Rosario: _ _ _ _ _ _ _
7- La _ _ _ _ _ del éxito está en el trabajo.
8- Decir al árbitro: "Malo" es un pecado _ _ _ _ _ _
9- De los pocos, junto al Papa y a Sinatra, que consiguió silenciar Maracaná (nombre de pila): _ _ _ _ _ _ _
10- Perder siempre en cuartos es una _ _ _ _ _ _ _ _ _
11- Estaba en el grupo de Portugal y Polonia en la fase de clasificación para la Eurocopa: _ _ _ _ _ _ _ _ _
12- Despectivamente, jugador norteamericano: _ _ _ _ _ _
13- Mito del Liverpool: _ _ _ _ _ _
14- Jugador grande, torpe. Sus plumas son muy preciadas: _ _ _ _ _
15- Era centrocampista, era rubio y jugaba en Osasuna: _ _ _ _
16- Un entrenador diría: Pégate como una _ _ _ _ a ese.
17- Nombre del barrio donde juega Argentinos Juniors: _ _ _ _ _ _ _ _
18- Esta no es de fútbol sino de tenis. Ganó el Masters Series de Madrid: _ _ _ _ _ _ _ _ _ _
19- El campo del Barcelona parece más _ _ _ _ _ que los demás.
20- Nueve del Real Madrid no muy bueno: _ _ _ _ _
21- Juega en el Español: _ _ _ _
22- Uno de los periodistas deportivos más partidistas del momento: _ _ _ _
23- Delantero del Stuttgart de nombre Ciprian: _ _ _ _ _ _
24- Lateral izquierdo de la Italia campeona del mundo en 1982: _ _ _ _ _ _ _

Vuelven los crucigramas por Navidad

Es pequeñito pero contiene preguntas peliagudas. Quien lo resuelva sin meterse en el buscador ha visto mucho fútbol. Las respuestas, como siempre, van encadenadas.

1- No he visto regatear a nadie como él lo hacía: _ _ _ _ _ _ _ _ _
2- Nació en la provincia de Entre Ríos, y jugó en el Atleti: _ _ _ _ _ _
3- Nació en Sao Paulo, y juega en el Atleti: _ _ _ _ _
4- Dejó sin habla el Nou Camp: _ _ _ _ _ _
5- Los rivales buscan _ _ _ _ _ _ _ _ al adversario.
6- Después de ganar la Copa del Mundo preguntó a los compañeros en el vestuario si quedaban más partidos por jugar: _ _ _ _ _ _ _ _ _
7- Metió el 2-0 el segundo año de Tenerife: _ _ _ _ _
8- La ganó en Escocia: _ _ _ _ _ _
9- Lo que aporta el presidente del Valencia al fútbol: _ _ _ _
10- Nombre de pila de un jugador que este verano quería irse de su equipo: _ _ _ _ _ _
11- Equipo que juega de blanco y verde en la segunda división española: _ _ _ _ _
12- Un venezolano diría que Messi juega...: _ _ _ _ _ _ _
13- Ganar la Eurocopa es todo un...: _ _ _ _
14- Casi linchan allí a Kanouté: : _ _ _ _
15- En Argentina, portero: _ _ _ _ _ _
16- Eto'o tiene que vigilarla: _ _ _ _ _ _ _
17- Al hacer una declaración dura pero verdadera se pone ahí el dedo: _ _ _ _ _
18- Nombre del viejo campo de San Lorenzo de Almagro: _ _ _ _ _ _ _ _ _
19- Cada cosa que dice el Marca últimamente: _ _ _ _ _
20- Ayer campeonó: _ _ _ _ _

Austria y Suiza

No me ha gustado el sorteo. Tiene el mismo cariz que los de campeonatos anteriores. Esperaba algo nuevo, que me ilusionara, pero el grupo que nos ha tocado es gris. Y conocido. Rusia, Suecia y Grecia, otra vez. Con todos hemos jugado hace poco, y no caben las sorpresas. Hiddink es un buen entrenador, con bastante suerte además. No sé si Grecia conservará algo de la fortaleza que les hizo campeones. El caso es que si no pasamos, será un fracaso, pero en realidad los rivales tienen un nivel muy cercano al nuestro. Lo peor vendrá después, los cruces son temibles en cualquier caso. Por el otro lado del cuadro Alemania y Portugal son favoritas para jugar la otra semifinal.

Hubiese preferido empezar fuerte, medirnos en la primera fase con algún gallito, y no tener a Francia o Italia en el primer cruce. Es lo de siempre. Quizá nos toque, sin embargo, este Junio. Hay que estar preparado. Ánimo a nuestra selección.

Tirar dos puntos

El partido de Montjuic era importante. Había que ver si el equipo reaccionaba o si persistía en la fragilidad mostrada lejos del Camp Nou en los últimos meses. Era lógico pensar en un arranque fuerte, y así fue. La defensa, posiblemente la más sólida que puede poner en liza Rijkaard (Abidal, Márquez, Milito y Puyol) no pasaba apuros, el centro del campo presionaba bien y movía la pelota con fluidez, y arriba Bojan y Messi desbordaban. En una posición complicada, Gudjohnsen trataba de dar equilibrio. Pronto llegó el tanto de Iniesta, tras una acción espectacular de Lionel. El Español, desbordado, anduvo demasiado tímido. Trataba de salir de su campo, pero en los primeros cuarenta y cinco minutos los periquitos no pintaban nada en el campo. El Barcelona pudo sentenciar, con un disparo de Messi, un tirito de Xavi y una falta lanzada también por el de Tarrasa, que mandó al palo y que Bojan, que fue de más a menos, volvió a enviar a la madera.

En el descanso pensaba que el partido cambiaría con toda probabilidad, porque por un lado Valverde arengaría a los suyos lo suficiente como para que perdieran el miedo, y por otro estaba convencido de que el Barcelona no iba a mantener el ritmo. Así pasó, y la consecuencia fue que el partido pasó a jugarse en terreno visitante. Hizo muy mal el Barcelona en dar moral al rival, en esperarle, y sobre todo en perder intensidad. Así se empatan los partidos y se pierden las Ligas. Pero eso va con la idiosincrasia del club, algo indolente. Con el empate en el marcador, volvió a buscar el gol, pero entonces ya no había tanta frescura. Lo tuvo Messi, al que se le ve sobrado, pero la noche del sábado estaba cegado de cara al gol.

En medio de todo esto saltó al campo Ronaldinho, lento de movimientos, un poco ausente, al que ni siquiera hacen ya caso los árbitros cuando busca faltas al borde del área. Juraría, sin embargo, que tenía ganas de hacer algo, pero que era incapaz de conseguir nada. Fue una aparición extraña. Tan raro como ver a los dos presidentes, uno al lado del otro, sin dirigirse la palabra.

Cuando empezaba la Liga, todo hacía presagiar que le iría muy bien a los azulgranas. Los cuatro magníficos, el equilibrio conseguido en el centro del campo, una plantilla amplia y compensada que impresionaba sólo leyéndola... Todo eso se ha ido cayendo, primero con las lesiones y después con la tristeza de Ronaldinho. No consigo ponerme en la piel de estos jugadores brasileños, que teniéndolo todo, de repente pierden la ilusión por jugar. Aunque el tropiezo del sábado no es directamente aplicable al astro carioca, es indudable que el Barcelona está pagando muy caro no haberlo vendido a tiempo.