Champions League - Semifinales

Gran partido el martes en Old Trafford. Los medios de comunicación nos habían hablado de un Manchester poderoso durante toda la temporada, y de una clara apuesta atacante de su entrenador. Las dos cosas quedaron ratificadas, y el resultado final, de tres a dos, si bien es corto, les da esperanzas ya que podrán afrontar la vuelta con ventaja. El partido fue un verdadero espectáculo, con varios jugadores que salen claramente de la mediocridad: Cristiano Ronaldo está en un momento dulce, y cada arrancada suya va acompañada de una potencia que le hace temible. Scholes estuvo impresionante, y aparte de dar el segundo gol a Rooney, hizo un trabajo incansable. Y éste, cuando moría el partido, en un arranque de furia, marcó un tanto que bien podría decantar la eliminatoria finalmente. Mis simpatías no pueden ir en este caso más que con el Manchester, un equipo que en el minuto 90 sigue atacando con la misma fe que al inicio. En el lado milanista Kaká fue el mejor, con dos goles para enmarcar, en el primero fue muy habilidoso pero lo del segundo fue más de magia que de fútbol, consiguió que los defensas ingleses tropezaran entre ellos, para plantarse sólo delante del eterno Van der Sar, y batirle con la misma facilidad con la que Calderón anunció su fichaje. El Milán hizo un gran partido, muy serio, pero delante tenía fútbol en estado puro.

La otra semifinal, entre Chelsea y Liverpool, toma color azul. Tuve la oportunidad de ver el partido por Internet, y ciertamente fue un duelo táctico, del que salió vencedor Mourinho. Los suyos, que tenían unas cuantas bajas importantes (Essien, Ballack, Robben) dominaron el primer tiempo, y crearon las ocasiones más claras. En una de las arrancadas Drogba puso un balón de oro a Joe Cole, y Reina, muy seguro toda la noche, no pudo evitar el tanto. Después, los reds se hicieron con el balón, pero nunca con el partido. Fue un dominio territorial, sin crear mucho peligro, exceptuando un disparo con la izquierda de Gerrard, único jugador imprescindible de este equipo. Es el verdadero alma de los suyos, y lo que hace cada partido es muy parecido a tirar del carro. Arbeloa cometió un penalti clarísimo, al tocar la pelota inocentemente con la mano, pero el árbitro alemán quiso darle emoción a la eliminatoria al no pitarlo. Los últimos minutos fueron insulsos, los locales se conformaban con el uno a cero y los visitantes se mostraban incapaces. Huele a venganza de Mourinho, veo muy posible un empate a uno en la vuelta.

No quiero dejar escapar esta oportunidad para hacer un comentario acerca de Zenden, el interior izquierda holandés del Liverpool. Durante su estancia en el Barcelona sólo le vi hacer partidos discretos, y me sorprendió mucho que Benítez, justo después de proclamarse campeón de Europa, se fijara en él. Ayer le miraba con mis mejores ojos, tratando de adivinar unas virtudes que se me escapan. Evidentemente con esto no le culpabilizo de la derrota, sólo quería apuntar la sorpresa que me causa que este futbolista se mantenga en equipos de élite, y jugando partidos decisivos.

Hoy, semifinales de UEFA, con los equipos españoles peleando por un título que ya acarician.

Dos breves notas más., Ayer comenzó la participación de Nadal en el torneo Conde de Godó de Barcelona, ante el belga Vliegen. La superioridad del menorquín en tierra es tal que, al finalizar el partido (6-1, 6-1), comentó que había sido una pena que los puntos fuesen tan cortos, dando a entender que con un poco más de resistencia de su adversario, al menos habría sido un buen entrenamiento. Y Valverde no pudo repetir victoria en la Flecha Valona ya que no aguantó el tirón final de Rebellin. El veterano corredor italiano fue más fuerte en el último repecho. Veremos si en Lieja el murciano, que también venció allí el año pasado, es capaz de repetir la hazaña.

Arde la Liga

El desenlace de esta Liga es imprevisible. El Barcelona parece incapaz de hacer el último esfuerzo que le de el título. Últimamente, y en general a lo largo de toda la temporada, mezcla buen fútbol, normalmente en casa, con partidos en los que no es capaz de superar contrariedades. Éstos suelen ser ocurrir fuera, y ante rivales de cierta entidad. Le marcan y baja los brazos. Hasta el gol de Pires el dominio era azulgrana, pero sin culminar en gol. Puede ser que eche de menos a Larsson.

Así que el Real Madrid gana opciones. Venció el sábado al Valencia en un partido muy táctico, propio de entrenadores defensivos. Los blancos estuvieron a gusto los noventa minutos, y sólo las galopadas de Joaquín parecieron descentrarle. Pero la maldición de lesiones de los valencianistas no cesa, y el del Puerto cayó en el mejor momento de su equipo, con empate a uno. Más o menos en ese momento salió Beckham, cuyos centros medidos son el mejor antídoto contra Cañizares, al que le cuesta un mundo moverse de la línea de gol. En un de ellos llegó el segundo tanto madridista, que seguramente hizo justicia. Esto es lo máximo que puede ofrecer el Madrid de Capello, pero podría llegarle para ser campeón. Contra el Sevilla dentro de dos semanas se juega media Liga.

A los de Juande aún les queda fuelle para meterle cuatro al Athletic. Les quedan doce partidos para ganarlo todo. El entrenador sevillista ha arriesgado mucho al no tirar ninguna competición, y a la gente que apuesta así de fuerte hay que alabarla, sobre todo porque no abunda. Zaragoza y Recre siguen mirando a Europa.
En tierra de nadie, pero con problemas internos está el Deportivo de La Coruña. Haría mal su afición en desmerecer a Caparrós, que está exprimiendo al máximo a una plantilla bastante discreta.
En la zona de abajo sigue la lucha. El Mallorca certificó la permanencia tras ganar por sexta vez consecutiva en casa. Osasuna sigue coqueteando con el descenso mientras arrasa en Europa, el Celta de Stoichkov no pasó la primera prueba fuera de Balaídos, y la Real Sociedad volvió a dar otro pasito, esta vez a costa de un Atlético incapaz de ejercer de equipo serio. Levante y Betis claman contra los árbitros, esta vez con razón, y el Nástic ya se asoma al abismo, y es que con la ventaja que dio no le llega con ganar sólo los partidos de casa.

Fuera de nuestro país, el Inter ya es campeón en Italia, tras su victoria de ayer y la derrota de la Roma. Por cierto que Ronaldo metió dos chicharros más. Ha sido un campeonato descafeinado, tras un año turbulento por escándalos y sanciones. En Inglaterra se mantienen los tres puntos entre Manchester y Chelsea, los de Mourinho no supieron aprovechar el pinchazo del United el sábado en Old Trafford ante el Middlesbrough. Sólo quedan cuatro jornadas, y entre medias un duelo entre los dos aspirantes. Pero la Champions descentra a cualquiera, sobre todo a estas alturas. Y mañana en Milán tenemos el primer plato. Celtic, Lyon y Olympiakos se han proclamando campeones de sus respectivas ligas.
Los azulgranas de Buenos Aires parecen más fiables que los de aquí, ayer San Lorenzo derrotó con apuros en Mendoza al Godoy Cruz, y mantiene los dos puntos de ventaja sobre Boca. Estudiantes se llevó el derby de La Plata.

En tenis Nadal volvió a amargarle un poco la vida a Federer. El suizo, cuya única gran motivación puede ser ya vencer al menorquín en tierra (lo demás lo ha hecho ya, y varias veces), comenzó bien, y a punto estuvo de romperle el servicio al español en el octavo juego. No lo hizo, y en el siguiente lo perdió él. Desde entonces ya no fue el mismo. Si quiere ganarle en Roland Garros tendrá que prepararse mentalmente para superar adversidades. Tenis le sobra, pero Nadal le gana psicológicamente, al menos en esta superficie. El torneo por lo demás deparó unos cuantos buenos partidos de Ferrero, que de vez en cuando nos ilusiona a sus seguidores recordando el tenis memorable que le encumbró, y que desde 2003 sólo ofrece con cuentagotas.

Genio! Genio!

Veintiún años hemos tenido que esperar para ver repetido el gol de Maradona, pero con otra camiseta. No había nacido Messi aún. Pero Lionel ha debido de ver muchas veces la acción, porque cuando recibe la pelota, en una zona del campo muy cercana a donde lo hizo Diego, y se quita magistralmente de encima a los dos primeros defensas, da la impresión de que ya es consciente de que ese inicio de jugada ya lo ha vivido y que tiene la oportunidad única de emular a su compatriota.

Messi, que parece más rápido, tarda sin embargo más tiempo en completar la acción (once segundos largos, uno más que Maradona). Y le pega más veces a la pelota (me han parecido ver 13 toques, a Diego increíblemente sólo le hicieron falta 10). Pero la similitud es total, hasta en el último momento, después de quitarse de encima al portero, los dos están a punto de echarlo todo por la borda. A Maradona casi le quita la pelota el defensa, e incluso en un primer vistazo no se ve claro quién es el último en pegarla, y Messi ayer se adelantó un poco el balón, y sólo su rapidez endiablada le permitió alcanzarlo de nuevo.

Durante un tiempo tuve la ilusión contenida, o el sueño alucinado, de asistir a una jugada así de magistral en un partido decisivo de la selección. Cuando Raúl irrumpió dando puñetazos en nuestro fútbol, pensé que él podría ser capaz. Ya lo veía gambeteando brasileños en la final de la Copa del Mundo, dejando atrás por fin todas las frustraciones pasadas y marcando el tanto que nos llenara de gloria para siempre. El país patas arriba. La gente enloquecida. Aznar y Zapatero morreándose. Los sueños son así.

Ayer me hubiese conformado con poder narrarlo. Cuando Messi se plantó delante del portero, y mientras lo regateaba, con un micrófono en la mano no habría dudado en rememorar aquellas frases de Víctor Hugo Morales que tantas veces hemos escuchado, y me hubiese puesto a gritar: Genio! Genio! Genio! ta-ta-ta-ta-ta-ta-ta... y Goooooool... Gooooool...

Polémica

Jornada perfecta para el Barcelona. Sólo le falló el juego, otra vez gris, pero a falta de eso, se ha hecho con un colchón que le permite afrontar con calma esta semana copera. Ganó por uno a cero al Mallorca, atrincherado atrás los noventa minutos, y que sin embargo tuvo la ocasión más clara, en un penalti que paró Valdés. Víctor es un gran portero que no tiene todo el reconocimiento que merece. Ya en las postrimerías, entre el defensa, Saviola y la fortuna hicieron el milagro y la crisis sigue agazapada.

Pero el duelo más intenso fue el del sábado en El Sardinero, donde el Real Madrid soñaba con acostarse como líder. Con cero a uno, Capello volvió a echar para atrás al equipo, y en los últimos minutos llegaron las decisiones polémicas, en las que Turienzo siempre pitó a favor de los locales. El primer penalti no lo es, aunque la primera vez que se ve genera muchas dudas, y el árbitro no tuvo más oportunidades. La expulsión de Helguera es injusta, ya que Munitis baja demasiado la cabeza en el último momento. Donde no puede protestar el equipo blanco es en la segunda pena máxima, ¿Dónde va Cannavaro agarrando tan claramente?, y la roja directa a Mejía, que ya no influye, también puede considerarse como justa.

Tiene razón Pedja cuando dice que “están pasando cosas raras”. Que un equipo se haya fijado en él como responsable del área deportiva es muy extraño, y que ese equipo sea el Real Madrid se convierte en inverosímil. Si se refiere a conspiraciones, y demás pataletas propias de malos perdedores, al estilo Flores, se equivoca. Posiblemente lo haga, como el entrenador valencianista, buscando futuros favores. Este sábado se enfrentarán ambos equipos, así que será difícil que queden los dos contentos. La rueda de prensa posterior al partido puede ser un mar de lágrimas como sigan en esa línea.

Respecto al resto de la jornada, el Zaragoza dejó pasar una oportunidad de oro para acercarse a lo más alto, pero el Nástic en casa es mucho Nástic. El Sevilla confirmó que tanta competición le quita la vida, y que sin las copas sería líder distanciado. Perdió en Valencia, pese a dejar buena imagen otra vez, un partido que a priori era muy difícil para los locales. Éstos se sobrepusieron a la eliminación europea y a las bajas que tanto daño les están haciendo. Ahora echarán de menos los puntos tirados a la basura en San Mamés. En la zona de abajo, las distancias se reducen, porque Nástic y Real Sociedad están demostrando coraje. Los donostiarras ganaron el “match ball” de La Cartuja a un Betis desdibujado y que todavía no tiene certificada la permanencia. El Levante anda flojo, y el Athletic consiguió otra victoria épica. Stoichkov triunfó en su debut, y aunque tiene mucho trabajo por delante, el cambio de entrenador era necesario. En poco tiempo ha conseguido ganar en casa, una hazaña para los vigueses esta temporada, y que sonara la riantxeira en el estadio.

El australiano O’Grady se llevó una de las clásicas con más prestigio del calendario de primavera, la París – Roubaix, también conocida como “el infierno del norte”, no por su recorrido, lleno de tramos adoquinados que bien merecen ese calificativo, sino por los horrores de la Primera Guerra Mundial. El español Flecha estuvo a punto, otra vez, de ser el primer corredor nacional en ganar esta prueba, tradicionalmente dominada por el ciclismo belga, que han vencido en más de cincuenta ediciones.

Esta vez Ferrari estuvo un punto por encima de los McLaren, al menos de Alonso, porque Hamilton sí peleó por la victoria hasta el final. El asturiano ha comentado que el coche le dio buenas sensaciones el viernes, pero que tanto en la clasificación como en la carrera no ha ido todo lo bien que deseaba. El inicio del campeonato, que se prevé muy igualado, ha sido otra vez brillante por parte de Alonso, y conviene no pensar que va a ganar siempre porque los demás también quieren hacerlo.

Volviendo al fútbol, en Europa lo más destacado es el duelo que ya se va venir entre Manchester y Chelsea por ganarlo todo. Los de Mourinho han estado agazapados toda la temporada, pero tienen peligro mortal. Se jugarán la final de Copa entre ellos, y tienen también un partido decisivo en Stamford Bridge para dilucidar quién se llevará la Liga. Todo ello con la Champions, el sueño de Abramovich, de fondo. Y en Argentina, empate a uno en el superclásico de Buenos Aires, disputado en la Bombonera. Boca dominó con claridad la primera parte, pero después River se vino arriba. Este resultado alivia la crisis de los millonarios, y deja sólo en la punta a los cuervos de San Lorenzo, que sudaron para vencer a Gimnasia La Plata el sábado. Estudiantes pinchó ante Lanús, y se aleja del bicampeonato.

Valencia 1 Chelsea 2

El Chelsea eliminó ayer justamente al Valencia de la Liga de Campeones. Con la eliminatoria empatada, y en el tramo decisivo, fueron a por la victoria, y recibieron un justo premio. Sin mucho fútbol, la verdad, en eso ninguno de los equipos van sobrados. En realidad, viendo el partido, me acordé de una entrevista que había leído al mediodía a Valdano en Olé. En ella venía a decir que los entrenadores defensivos, aquellos que tejen telas de araña en el centro del campo, cuya principal y casi única preocupación es recuperar la pelota, están mejor vistos que aquellos que tratan de que sus equipos, con el balón ya en los pies, hagan algo. Y sin embargo, crear es mucho más difícil que destruir.

Cabe recordar que el entrenador valencianista dejó el sábado a casi todos los titulares en el banquillo, teniendo la oportunidad de ponerse a tres puntos del liderato en la Liga. Frustrado, culpó al árbitro, quitándose la careta y mostrando otra vez su falta de pericia para gestionar este tipo de situaciones, y su incapacidad para responsabilizarse de los errores que comete. Ahora algunos periodistas casi tan malintencionados como él tratan de sembrar la duda, mostrando la imagen de la conversación entre Mejuto y Echeverría, dos profesionales que se desean suerte antes de comenzar un partido.

Todo ello no oculta que el Valencia ha tenido muy mala suerte con las lesiones esta temporada, después de configurar una plantilla bastante completa, aunque con algunos errores, como el lateral izquierdo, donde Del Horno no aporta nada, o la banda derecha, en la que Joaquín sólo ofrece destellos, y por quien el Betis pidió más del doble de lo que ahora mismo vale. También es verdad que la lucha de poder entre el técnico y el secretario técnico es cruenta, pero el Valencia en los últimos años tiene un problema, que no es otro que el presidente.

Del partido en sí, los locales empezaron bien, sin pasar apuros y con la situación bastante controlada. EL gol de Morientes dio aún mayor tranquilidad. Pero en la segunda parte se echaron incomprensiblemente atrás, y un equipo que no había descansado el fin de semana le pasó por encima precisamente en el tramo final. Cañizares salvó un par de goles, pero falló en el minuto noventa, cuando el Valencia ya pedía a gritos no la prórroga, sino los penaltis. Villa estuvo flojito, pero no se debe personalizar: mediada la segunda parte Quique quitó a un delantero para sacar a un medio: ese no fue un buen mensaje. Y el Chelsea empujó hasta el final, con la tranquilidad que da la experiencia de sus jugadores.

En la rueda de prensa posterior al partido, Flores manifestó que, si bien el Valencia seguramente no está entre los cuatro mejores equipos del continente, este año se ha recuperado el prestigio en Europa. El colmo. Hace nada ganaron una UEFA, con un entrenador, Benítez, del que Quique debería tomar notas, y un poco más atrás Cúper les llevó a dos finales de la Copa de Europa. Entre medias, dos ligas. Y haciendo bastante menos ruido que el entrenador actual.

No me quiero olvidar del repaso que le dio el Manchester a la Roma, lo que supone en cierta manera el triunfo del buen fútbol. Dicen que el equipo inglés está jugando de lujo, espero tener la oportunidad de verle en semifinales.

Por lo demás, la jornada deparó una buena noticia para el deporte español: el Real Madrid se hizo con la Copa Uleb de baloncesto. Tras una primera parte igualada, en el tercer cuarto apretó en defensa, y en ataque tuvo mucho acierto con el lanzamiento exterior. Un título que le viene de perlas al equipo blanco, que de esta manera empieza a ver recompensado el buen trabajo realizado, del que tiene mucha culpa el actual entrenador, Juan Plaza.

La otra noticia de la jornada la ha protagonizado Stoichkov, que se hace con las riendas del Celta tras el cese cantado de Vázquez. Veremos como se las gasta el búlgaro como entrenador, siendo jugador nos acordamos bien. Me ha sorprendido que abandone a la selección de su país, con opciones de clasificarse para la Eurocopa de 2008, por un equipo en un momento tan delicado.

A Rijkaard se le va de las manos el vestuario. Ha tratado de mantenerlo sin disciplina, pero está cerca de tener que darles la razón a los que piensan que sin ella no hay grupo. Ronaldinho, tras descansar durante el partido el sábado, y después de las vacaciones de domingo y lunes, el martes vuelve a tener fiebre. No será por trabajar mucho, desde luego. Deco andaba por ahí de vacaciones tranquilamente. Dicen que es del clan del brasileño. La situación empeora día a día en can Barsa.

Liga. Comienza el tramo final

No parecía que se jugara la Liga. El Barcelona en Zaragoza fue un equipo indolente. En casa suele hacer buenos partidos, pero fuera ya depende del día y del rival. Este año frente a los grandes no ha dado la cara. El calendario le favorece porque Real Madrid, Sevilla y Valencia tienen partidos entre ellos, pero si juega con fuego se quemará. Rijkaard tampoco estuvo muy listo, insistiendo con el 3-4-3 que dio una alegría y ahora tantos disgustos. Eto'o sabrá por qué no viajó a la capital maña, en Copa tampoco lo hizo, aunque entonces era más comprensible porque no andaba recuperado del todo. El equipo ahora mismo necesita al camerunés, y sólo una causa de fuerza mayor debe impedir su concurso, porque estamos en la parte decisiva de la temporada. Creo que lo que escribo es de cajón. Si realmente está lesionado pido disculpas, pero tengo muchas dudas. Todo esto no oculta el gran partido del Zaragoza, y la excelente temporada del equipo de Víctor.

Pero hay otro problema: Ronaldinho entrena cuando quiere, a veces se pone triste y le da por pedir más dinero. Si fuera Laporta me reuniría con él a solas y le preguntaría cuanto dinero necesita para estar feliz, acudir todos los días al entrenamiento como el resto de sus compañeros, y sobre todo, para que su hermano deje de recorrer Europa buscándole equipo y se quede en su casa. Como siga así, Ronaldinho va a acabar como Romario, batiendo records individuales pero no jugando para el equipo. Qué curioso que su mejor mes siempre es Diciembre, cuando entregan el balón de oro.

El Real Madrid hizo uno de los partidos más convincentes del año frente a Osasuna. Con Emerson y Diarra. Seis tíos defendiendo, es decir, Capello en su salsa. Y Guti sancionado. El fútbol me resulta desconcertante algunas veces. Muchos se apuntan ahora a que el Real ganará la Liga, pero yo no lo creo.

Al Sevilla tanta competición le va a matar. Uefa y Copa son competiciones exigentes, y más a estas alturas. Luego llega el domingo y pincha, aunque el Racing actual es un rival de cuidado.

El sábado Quique probó a ver si le valía con los suplentes para ganar en Bilbao. En el descanso ya sabía que no sería posible, y sacó a Villa, que dinamitó el partido. Pero la pelotita no entró y el entrenador del Valencia dio otra exhibición de mal perder.

Jornada con resultados caseros, que da esperanzas al Athletic, se las quita a Nástic y a la Real, consolida al Mallorca en primera y al Recre como opción para Europa.

Torres vuelve a fallar un penalty. Él siempre insiste en que los seguirá tirando, pero aquí ya no está en duda su carácter, a prueba de bombas al parecer, sino la conveniencia para el equipo de que sea él el encargado de lanzar las penas máximas.

Noticias del fin de semana

Tau y Barcelona depararon un buen partido, tras los envites que ambos equipos tuvieron entre semana para decidir su futuro europeo. Los vitorianos se han metido de nuevo en la Final Four, ganando en Grecia al Olimpiakos, y los azulgranas tienen un cara o cruz esta semana en Málaga. En el partido del domingo la igualdad fue la nota dominante, y un triple casi sobre la bocina de Lakovic le dio el triunfo a los catalanes. El esloveno volvió a demostrar la clase que atesora. Por otro lado, el Real Madrid jugará la final de la Copa ULEB el martes ante el Lietuvos Rytas lituano. Segunda final de la temporada, lo que delata que la temporada blanca es brillante, pero una segunda derrota minaría la moral, así que Bullock y compañía tienen un partido clave y deben dar la cara.

El Tour de Flandes se le hizo demasiado duro en los últimos kilómetros a Freire. Normal, son siete horas sobre la bicicleta, con muchos minutos pedalenado sobre adoquín. Boonen tampoco aguantó, y la victoria fue para el italiano Ballan, que le remontó en los últimos metros a su compañero de fuga, el belga Hoste, que ha quedado ya tres veces segundo en la clásica belga.

Severiano Ballesteros ha quedado último en el Masters de Augusta. Me gustaría conocer qué le lleva al cántabro a seguir compitiendo a estas alturas, ahora que son todo problemas. No defiendo que los deportistas se retiren en su mejor momento, ni critico lo que hace Seve, sólo comento que me interesaría saber por qué lo hace.

El Boomerang Interviú revalidó el título de campeón intercontinental, al vencer por tres goles a uno al Malwee brasileño.

En la liga argentina San Lorenzo cayó en La Plata, frente a Estudiantes, así que los azulgranas ya tienen encima al Boca Juniors. Pero el ciclón aguantará. En Inglaterra el Chelsea cada vez está más cerca del Manchester. El Valencia no lo va a tener nada fácil el martes contra Mourinho y los suyos.

Y quedan dos semanas para la marathon de Madrid...

Victoria en Malasia

Dos carreras le han hecho falta a Fernando Alonso para conseguir lo que en todo el año pasado no pudo hacer McLaren Mercedes: vencer en un gran premio. Ha sido en Malasia, otro circuito que le trae buenos recuerdos. Aprovechó la primera curva para adelantar a Massa, y de paso quitarse el mal sabor de boca de la salida del otro día en Australia. Luego le vino de perlas el tapón que provocó Hamilton, y consiguió, con la aparente facilidad que sólo transmiten los genios, otra victoria para su currículum, pero ésta con una escudería distinta, lo que le da aún máyor mérito al triunfo.

Pero hace bien Alonso en ser prudente: todavía es pronto para saber si estarán al nivel de Ferrari. A igualdad de coches, el asturiano es el mejor. Lo que no parece estar en duda es que entre estas dos escuderías estará el campeón del mundo, tanto de pilotos, como de constructores.

Apenas vi la carrera, andaba ya despierto pero me resultaba insufriblemente aburrida. Si no hay lluvia o circunstancias extrañas no soporto la Fórmula 1. Las crónicas hablan de una gran espectáculo, así que sigo sin dar con la tecla que me haga disfrutar de esta competición.

Copa Davis.Cuartos de final

Sin Nadal, la eliminatoria de Copa Davis frente a Estados Unidos, disputada en Carolina del Norte, estaba casi perdida de antemano. No hay un número dos de garantías, el doble mejora pero aún le falta, y el rival era de cuidado. En el primer partido Robredo no le puso en dificultades a Blake. Los partidos del gerundense en este torneo suelen decepcionarme. En la entrevista que le hicieron al acabar, dijo que pensaba que había hecho un buen partido. Es una verdad a medias, algunos puntos si que los jugó bien, otros muchos mal, y de los importantes ni uno lo hizo con brillantez. En cambio a Verdasco le veo con opciones de futuro. Me da la impresión de que se toma muy en serio esta competición, por circunstancias está jugando bastantes eliminatorias, y eso le está dando una experiencia que es vital en la Davis. Contra Roddick todo iba a pedir de boca hasta que se puso con cinco a tres a favor y saque. Ahí tembló, y ya no volvió a ser el mismo, pero, insisto, soy optimista con él. En el doble se opuso más resistencia de la esperada, hay que tener en cuenta que en frente estaba la mejor pareja del mundo, pero así y todo estuvimos a punto de forzar el quinto set. El dúo Verdasco - Feliciano tiene futuro, aunque éste último tiene poquito tenis, todo lo que no sea sacar se le hace cuesta arriba.

Del resto de eliminatorias destaco la que ha enfrentado a Francia y Rusia en Moscú. Se trata de un clásico de esta competición, ya que es la cuarta vez que se enfrentan en los últimos siete años, siempre con victorias de los rusos. El punto definitivo, como en la final del año pasado ante Argentina, lo ha dado Safin, que no está en su mejor momento, pero que suple las carencias con un oficio digno de mención. Mathieu debe replantearse jugar quintos partidos de esta eliminatoria, es un buen jugador, pero no tiene suerte. Me ha llamado la atención que los cuatro puntos individuales los han disputado cuatro jugadores distintos del plantel ruso, lo cual es un indicio del potencial que atesoran, con el propio Safin, Youzhny, Andreev, Davydenko y Tursunov.
Por otro lado, Argentina no ha podido superar las dificultades. Nalbandián no ha estado fino, Cañas llegó tocado y Suecia en casa es un rival de cuidado.
Y Alemania se cuela en semifinales, con más facilidades de las previstas. Tenía un envite complicado en Bélgica, pero el sábado ya lo tenía sentenciado.
En Septiembre, Rusia - Alemania en Rusia, y Suecia - EEUU, en territorio nórdico.

Marathon deportivo

El fin de semana ha deparado muchas noticias deportivas, que pasamos a analizar sin más dilación:

El Barcelona volvió a demostrar que cuando juega en casa hace el fútbol más vistoso que se puede ver en Europa. Las claves son la circulación rápida de la pelota y la precisión en el pase. Pese a ello, anduvo un poco sobrado en el tramo final y pudo pagarlo. Adrián se habría convertido en el hombre del fin de semana si llega a aprovechar el regalo de Edmilson. En Zaragoza tiene la oportunidad de dar un golpe de autoridad a la Liga.

En Vigo el Real Madrid volvió a hacer lo que mejor se le da, equilibrismo. El partido agonizaba, llevaba las de perder, y marcó Robinho. El brasileño está resolutivo últimamente, y para quitarle el puesto a Raúl no creo que tenga que hacer mucho más. Y si el siete es titular sólo por méritos anteriores, él no podría haber triunfado tan pronto.

El equipo que ha salido mejor parado de la jornada ha sido la Real Sociedad, que empieza a creer que es posible quedarse en primera. Venció a un rival directo, el resto de los de la zona baja no ganaron y ya está a seis puntos de la salvación. Además, al Levante y al Athletic les ha entrado el tembleque. A éstos últimos ya no les sale nada, marcan cuatro goles fuera y pierden igual.

Pero en el resto de deportes ha habido un montón de noticias:

Al Balonmano Valladolid le pasó lo de Riquelme el año pasado. Necesitaba marcar un penalti para meterse en la final, y el portero lo paró. Una pena porque el tren no pasa muchas veces, y menos para los equipos modestos. Nos están ganando últimamente siempre los alemanes. Menos mal que el Ademar (con milagro incluido en los últimos minutos) y el CAI si han alcanzado las finales, aunque tendrán rivales germanos también. Ya nos toca, pero lo veo crudo.

Oscar Freire, en vísperas del Tour de Flandes, se hizo de nuevo con la Flecha de Brabante, una clásica belga. Otro triunfo de este pedazo de corredor. El otro día recordaba en youtube el vídeo de cuando se proclamó campeón del mundo por primera vez, en Verona en 1999. Quiero recordarlo. Estaba en un grupo de diez o doce corredores, con todos los gallitos del pelotón. Sabiéndose rápido, y siendo tan desconocido por aquel entonces, otro con menos ambición hubiese soñado con llegar al sprint y arañar una medalla, la que fuera. Pero buscó la victoria primero escapándose con el suizo Camenzind, y luego, cuando les cazaron a falta de un kilómetro, ya en solitario, ante la mirada estupefacta de todos, ciclistas, periodistas, aficionados, que casi no le conocíamos (yo al menos el día anterior no sabía quien era) y que le vimos dar un hachazo verdaderamente único.

Llaneras ha dado su penúltima exhibición. Preparó a conciencia éstos, que eran sus campeonatos, ya que se disputaban en su tierra, Palma. Tenía todo atado y bien atado, hasta la temperatura del pabellón. Pero sus rivales sabían muy bien a quien tenían que marcar. Da igual, él les dobla las veces que haga falta. Otro deportista español de lujo.

La selección de waterpolo venció en los penaltis a Serbia y se hizo con el bronce en el mundial de Melbourne. Es un gran triunfo, ya que el equipo se está renovando. En la final Croacia le remontó a Hungría, que vuelve a quedarse a las puertas. Phelps ha sido el gran triunfador de los campeonatos, sólo le ha fallado un oro, y no ha sido por culpa suya, un compañero del relevo se precipitó y saltó antes de tiempo.

Las chicas del Ros Casares se han hecho con el subcampeonato de Europa de baloncesto. Está muy bien, además la final era contra el equipo local, en Rusia.

En hockey sobre patines el Barcelona volvió a hacerse con la Copa de Europa, un trofeo que parece un sacrilegio quitárselo. Esta vez fue en Italia, contra un equipo local, y tras eliminar al Oporto en semifinales.

Cañas no pudo con Djokovic en la final de Miami. El serbio está jugando a un nivel altísimo, no ya para estar en el top ten sino para meterse entre los cinco primeros sin problemas.

Y, no pudo pasarlo por alto, San Lorenzo volvió a ganar, esta vez a Lanús, y se afianza como líder.