Bettini, otra vez

Hoy domingo se ha disputado el mundial de ciclismo de fondo en carretera, en la ciudad alemana de Stuttgart. Por primera vez en unos cuantos años, se puede afirmar que la actuación española ha sido mala. Poca presencia en carrera, dejando toda la iniciativa a los italianos, y poca habilidad, o falta de fuerzas, en el momento clave, para meterse en el corte decisivo. Me ha extrañado mucho que Oscar Freire no haya sido capaz de aguantar el tirón que han impuesto los hombres fuertes de la carrera al inicio de la última vuelta. Bettini se le ha ido con demasiada facilidad. Ambos se estaban marcando desde hacía rato, y cuando saltó el azzurri nadie podía esperar que nuestro corredor se quedara atrás. Una verdadera lástima.

Pero ya en las vueltas anteriores se vislumbraba el fiasco. Saltaban Ballan, Pozzato, Rebellin, es decir, un italiano detrás de otro, y de los nuestros sólo respondía Joaquín Rodríguez, y un poco Beltrán. De Valverde ni rastro. Mal año el del murciano, el más pobre seguramente desde que es profesional. Debe encauzar su carrera, insisto en ello, olvidándose del Tour, y centrándose en aquello para lo que está capacitado, que es todo lo demás, sobre todo las clásicas y los mundiales. En su mejor forma es tan bueno como Bettini. No quiero ensañarme con él, entre otras cosas porque no lo merece el bueno de Alejandro, pero últimamente está tomando decisiones equivocadas. Tampoco le ayudan las sospechas de doping.

El mejor de los españoles ha sido Samuel Sánchez, aunque le ha faltado inteligencia. Debía buscar la escapada en solitario, como le oí comentar a Antequera durante la carrera, y no junto a los favoritos, cuando nuestro número 1, Freire, estaba atrás peleando por engancharse a la cabeza. Incluso le vi tirando de los escapados. Luego no ha podido con el ritmo infernal de Bettini, que ha ganado como ha querido.

Polémica

Me han llamado la atención las declaraciones que recientemente ha hecho Lauda, el excampeón del mundo de automovilismo, acerca de Fernando Alonso, el actual poseedor del título. Además de decir de él que es "peor que un perro" (no creo que el austriaco regale esa frase sin haber visto algo grave), añade: “hay dos tipos de pilotos: los egoístas absolutos, como lo fui yo. Para ellos no hay nada más importante que ser el mejor del circuito. Y por otro lado, los que hacen política dentro del equipo para fortalecer su posición, como hace Fernando y que le deja en el lado de los débiles”. Creo entender que habla de juego sucio.

Ron Dennis, patrón de McLaren, no parece haberse encariñado mucho con el asturiano en el tiempo que llevan juntos. Y eso que Alonso no pudo esperar a acabar su contrato con Renault para ir corriendo a probar su nuevo coche, una actitud muy suya por cierto. Dennis acaba de decir de él que es un "ermitaño" y que no se hablan desde la polémica de Hungría. Otro amigo.

Los medios españoles, y en consecuencia, muchos aficionados, siguen sin embargo defendiendo a Alonso. Ven conspiraciones por todos lados a favor de Hamilton. Están capitaneados por Antonio Lobato, un periodista sin credibilidad alguna cuando habla de Fórmula 1. Pero esta ceguera no viene de ahora. Desde sus comienzos en Renault, donde todo era favoritismo para Trulli, han inventado miles de situaciones en las que el pobre corredor español quedaba marginado por sus crueles jefes. Y una situación ha sido permanente: cuando Alonso no gana es por algo ajeno a la carrera. Parece que no le puedan vencer nunca limpiamente. No lo entiendo, como si alguien dudara de lo bien que pilota (esa cualidad al menos sí la tiene). Tiene que ser el mejor siempre. El Marca, propaganda barata y sensacionalismo que repugna, inventa a diario titulares absurdos, y últimamente se han especializado en conspiraciones anti-alonsistas ("el tuercas" y demás payasadas).

De la prensa inglesa tampoco me fío. Pienso que son aún peores, casi basura la mayoría.

Por tanto he tratado de informarme en la prensa supuestamente imparcial (ni española ni inglesa) sobre toda esta polémica. Me ha dado la impresión de que el mundo entero pone a parir al español. Por ahí andan cansados de su soberbia, de esa altanería que le acompaña, y de sus malas artes. Animo a todos a que echen un vistazo por ahí a lo que piensan del español.

En realidad Fernando Alonso quedó retratado cuando consiguió el sueño de su vida, ser campeón del mundo. Hinchado de éxito, dijo que no se lo debía a nadie. Pues bien, hay quien incluso le defiende en eso.

Maracanazo

Se pueden decir muchas cosas, todas ciertas, para aliviar esta derrota tan amarga: este equipo nos ha ganado el corazón a todos durante quince días, se han comportado como una piña, se han fajado muy bien en algunos momentos (sobre todo frente a Grecia, en medio del desastre arbitral), pero… Lo que queda es el fracaso. No habíamos ganado nunca este campeonato, que seguirá vacante en nuestra vitrina. Puestos a buscar causas, a parte de los tiros libres fallados por Gasol (por cierto el único que se atrevió en el tramo final), destacaría la excesiva confianza que se disparó cuando mediado el primer cuarto ganábamos por diez. Si hubiesen seguido con la misma intensidad el partido habría quedado visto para sentencia en el descanso, como ocurrió en la final del mundial, porque Rusia estaba más que conforme con la plata. Eso, y, sobre todo, que Navarro no apareció en toda la noche. Contra los helenos, el día anterior, y cuando ya le temblaba la mano hasta a los más ilustres, surgió su mano mágica, la del jugador más talentoso de España, para liquidar el partido. Pero ayer el alma de nuestra selección se nos ausentó, no sé si aquejado por alguna lesión. Por otro lado, el porcentaje de tiro, y la selección del mismo, fueron pésimos. No entiendo por qué se ha prescindido de Berni, dando tantos minutos a Cabezas, Rodríguez, Mumbrú o el mismo Rudy. El de Unicaja no tiene menos nivel que ellos. No critico a Pepu, pero habiendo mayor nivel que el año pasado, porque casi todos los jugadores han crecido desde entonces, en general se ha jugado peor.

A pesar de todo, a falta de dos minutos ganaba España por 59 a 54, y con un tiro libre a favor. Tenían que meter los rusos tres ataques y nosotros errarlos. Y eso fue lo que sucedió.

Deportivamente, el campeonato se ha hecho largo, especialmente la segunda fase. Este sistema que permite que un equipo que haya ganado seis partidos de seis se cruce en igualdad de condiciones con otro que ha perdido más de la mitad se me antoja injusto. Si hay segunda fase, lo digo siempre, debe irse directamente a semifinales. Y si quieren los cruces, que los pongan desde octavos. Por otro lado, España jugó cuartos y semifinales con un día más de descanso que sus rivales.
A nivel de jugadores, Parker no estuvo al nivel esperado. Otros, como Planinic, Belinelli, Kirilenko, sí que han respondido. Nowitzki no ha podido hacer más, rodeado de tanta mediocridad. Creo que Gasol ha hecho un campeonato irregular. El mejor de España, y quizá del torneo, ha sido Calderón. Me decepcionaron Italia y Turquía. Croacia peleó hasta el final, con un equipo modesto. Eslovenia ha hecho un gran baloncesto y sólo los nervios le impidieron luchar por las medallas. Lituania iba para metal preciado, pero el bronce les supo bien.

En la retina queda un campeonato que ha tenido muy buenos momentos, y que hemos podido ver casi al completo por la televisión. Porque en la grada parece que sólo había sitio para los famosos. Y para los aspirantes a reyes, a presidentes del gobierno, y hasta a periodistas. Todos locos por salir en la foto. Excesivo pijerío, mucho palco para los que temen el contagio de la lepra con el populacho, y huecos vergonzantes en las gradas. El nombre de la cancha donde se disputaron los partidos de la segunda fase, el "Telefónica Arena", lo dice todo. Así, lo que consigue es que el torneo tenga un cierto aire elitista.

A Pekín se acudirá con hambre. Allí nos esperan los mejores del Europeo, más EEUU, y más China, que en silencio debe estar montando un equipo de cuidado. En el deporte siempre queda la revancha, aunque esta vez nos hayamos ido con un sabor tan triste.

Los periodistas y Luis

Vaya, vaya, cómo se les ve el plumero a algunos periodistas. Hace no mucho, Luis Aragonés era la solución ideal, el entrenador experimentado que podía tener la llave del éxito para nuestra selección. La gran mayoría no dudaba de su capacidad para hacerse cargo de la roja. Ahora es un viejo loco, y se tiene que ir como sea.

Entre medias, lo de siempre, un montón de desgaste en la relación entre uno y otros. Lo de Clemente, pero en dosis más bajas, porque aquello fue el ambiente más irrespirable que se recuerda. Los jugadores, como entonces, se van de rositas. Nadie se para a pensar que la generación de futbolistas que tenemos ahora es de un nivel medio-alto, pero nada más que eso. Que no se pueden comparar a los del baloncesto, porque éstos llevan años peleando con la élite mundial. Triunfando fuera de España. ¿No les entra en la cabeza? No quieren que les entre.

En este blog se comentó, al acabar el pasado mundial, que Luis debía irse. Sobre todo cuando poco después del amargo trago contra Francia, nos pasaban por encima los norirlandeses. Entonces era un buen momento, con tiempo por delante para planificar cosas nuevas. Ahora, queridos periodistas, no. Hay muchas selecciones (los propios franceses, también Italia, Portugal y unas cuantas más) que las están pasando canutas para clasificarse para la Eurocopa. Por mucho que nos quieran vender, estas fases no son fáciles. Y a un mes del partido clave, en Dinamarca, es una locura hablar de cambio. Ahora hay que seguir, hay que pelear ese partido todos juntos.

Lo que menos me gusta de estos temas, a pesar de todo, es la poca profesionalidad que demuestran muchos de los que viven de juzgar. Sus opiniones están basadas más en el trato personal que mantienen con el seleccionador que en un verdadero juicio crítico de la situación actual de nuestra selección, a la que demuestran querer muy poco.

Islandia 1 España 1. Paso ¿adelante?

Se esperaba más de la selección, tras el buen juego y el fenomenal triunfo en Grecia. Pero... los nuestros llevan tiempo demostrando que no son un equipo fiable, y nos volvieron a dar la de arena. Las condiciones climatológicas, severísimas para la temperatura que está haciendo ahora en España, mermaron al equipo, y ya desde el primer momento se veía que el partido no tenía nada de sencillo. La expulsión de Xabi Alonso, en una acción que no adivinamos por la tele, y el posterior gol de los vikingos, acabaron de torcer lo que al principio parecía fácil, y el empate final se quiere ver por el lado bueno. Nada que achacar a los jugadores en cuanto a entrega, sí en cambio en cuanto a la manera de jugar: nos costaba un mundo tirar a portería, sobre todo en el segundo tiempo, y hubo una alarmante falta de movilidad. Se colgaron demasiadas bolas, ante un rival potente por arriba.

Se ha criticado a Luis el cambio de Iniesta por Torres. No porque entre al campo el albaceteño, sino por la salida del mismo del exrojiblanco. He llegado a oír que Fernando era de los destacados del partido, y que quitar a uno de arriba en ese momento era más propio de un equipo pequeño. Para mí eso es sacar las cosas de quicio. Llevábamos mucho tiempo jugando con diez, y pensaba que ya estábamos todos de acuerdo en que no por sacar a más delanteros se juega más al ataque. Torres lleva tiempo sin marcar con la roja, es muy irregular, y no estaba haciendo casi nada, al igual que Villa, que anda flojito. Lo peor que nos puede pasar es que los delanteros anden sin chispa. Con una defensa más mala que buena, si perdemos el mordiente nos rompemos por todos lados. Iniesta le dió al equipo frescura, y lo cierto es que se ha ganado ya con creces un puesto de titular. Cesc también debería jugar, seguramente por Xavi. Y Albelda quizá debería sentirse un fijo en el equipo, y así aportaría más. Xabi Alonso no le mejora por ningún lado, por muy duro que suene, en un jugador que prometía mucho. Arriba Silva parece fijo, y para marcar goles tienen que estar los que más en forma estén. Ayer eché de menos a Raúl.

La clasificación para la Eurocopa está más cerca si miramos como rival a Irlanda del Norte, que pinchó en Letonia haciéndonos un gran favor, y que ahora tiene partidos complicados, pero los problemas entran por el lado de Dinamarca. Nos reciben en Octubre, quizá también con frío y agua, y ¿por qué no? con un árbitro caserillo (no pintamos mucho en este sentido a nivel internacional, no hay más que ver la expulsión de Bojan el otro día, ejecutada sin duda por un árbitro malvado, que le quitó al chaval la ilusión de su vida). No estamos para florituras fuera de casa, y si los daneses nos ganan dependerán de ellos, ya con un calendario ligero. Así que a día de hoy lo único claro es que vamos a sufrir hasta el final.

Francia 2007

Ya ha comenzado el mundial de rugby, ese impresionante deporte que no engancha en nuestro país, pero al que debemos prestar atención al menos en este punto, cuando se juntan las mejores selecciones del planeta. Aparte de las favoritas, que no suelen salirse del grupo formado por Nueva Zelanda, Australia, Argentina, República Sudafricana, Francia, Irlanda o Inglaterra (actual campeona), encontramos siempre países exóticos, como Samoa, Fiyi o Tonga. Incluso en esta ocasión a Portugal. Me llama mucho la atención este campeonato, que dura una eternidad (más de cuarenta días) supongo que por el enorme tiempo de recuperación que necesitan los jugadores entre partido y partido. Argentina debutó a lo grande, venciendo nada menos que a Francia, la anfitriona. En la prensa porteña se hacen eco hoy de este nuevo éxito de los Pumas, muy populares allá en Sudamérica.
Así que habrá que seguir el torneo y contarlo.

Agosto 2007

Comienza Septiembre, después de unas largas vacaciones. Este año han sido nada menos que cuatro semanas, mi record personal desde los tiempos pasados. Casi la mitad que De la Morena, así que no está mal.

De este mes de Agosto lo primero que se nos viene a la mente es la tragedia acontecida en Sevilla. Me quedo frío cuando leo que Puerta había tenido dos avisos relativamente recientes, pero que en las pruebas realizadas no apareció nada. Me pregunto si todo el mundo trabajó bien en ese asunto. Lo achacaron a meras bajadas de tensión, sin darle mayor importancia. De cualquier modo su lesión en el corazón era muy difícil de detectar, y nos vuelve a dejar al descubierto la imposibilidad de controlar nuestro futuro, que sólo en una pequeña parte nos pertenece. Al oír que había fallecido se me saltaron las lágrimas, y no es una manera de hablar. Descanse en paz este hombre, que según cuentan era familiar y sencillo, y que cuesta imaginarlo reducido a cenizas cuando hace nada nos hacía disfrutar con su buen fútbol. Del Nido dice que a partir de ahora jugarán con 12, y que serán casi imbatibles, pero creo que el efecto normal será el contrario, y que el Sevilla bajará su rendimiento, al menos en las próximas semanas. Ojo al partido de Grecia, porque Serra Ferrer se las sabe todas. Y chapeau para el Milán, que se ha comportado como un equipo señor.

El resto del fútbol se reduce a fichajes, torneos de verano y a la primera jornada. El Madrid ha vuelto a tirar la casa por la ventana, como le gusta hacer cada verano, en el que sus dirigentes siempre se empeñan en dejar claro que el dinero no es suyo y que por tanto hay que derrocharlo. Sus fichajes se me antojan caros, en especial Pepe, pero también Robben, que hace tres años parecía que iba a convertirse en el mejor jugador del mundo pero cuyas lesiones le convierten ahora en una incógnita. Algo parecido, de todas formas, a lo que sucedió con Ronaldo, que finalmente fue un fichaje rentable. Schuster ya nos ha enseñado que puede tener malas pulgas, pero también que le gusta el buen fútbol. El principal aval de los blancos sigue siendo su carácter ganador. Y algunos de los fichajes sí que suenan bien, en especial Snejder. En Barcelona no sentó nada bien el empate de Santander. Los jugadores, después de la apatía y la falta de unión demostradas el año anterior, se habían pasado el verano dándose goles de pecho y prometiendo entrega para este ejercicio. Sin embargo, en la primera oportunidad que tuvieron, mostraron los mismos errores. Pero hay una diferencia, ahora Laporta y la prensa no les van a pasar una. En el Gamper se vio otra cosa, pero tampoco contaba mucho. En casa no deben perder muchos puntos, pero la gran duda es el rendimiento en los desplazamientos.
El Valencia ha fichado mucho pero casi ninguno apunta a titular de momento, y el Atlético no puede pasarse otro año a verlas venir, tras fichar a unos cuantos jugadores de gran calidad. Todo lo que no sea entrar en Champions sería un fracaso, del que Aguirre, finalmente, sería el responsable. Sobre todo tras desechar a Riquelme.
Alves no ha conseguido salir de Sevilla. Tiempo tendrá, aunque este año no va a resultar fácil que mantenga su rendimiento. El Chelsea suspiraba por él, y no me extraña que lo hiciera, pero Del Nido debe ser casi tan duro como Lopera o Lendoiro en la mesa de negociaciones.
Tras ver la primera jornada creo que en Coruña van a sufrir bastante, y que el Villarreal andará bien. Mallorca y Almería parecen haber hecho bien los deberes en verano. Sin embargo, creo que al Zaragoza no le irá demasiado bien. Pero de momento es pronto para hacer elucubraciones.

El Eurobasket está ya a punto. He visto algunos amistosos de los nuestros, que siguen mostrando una fortaleza envidiable. Dice Iturriaga que se tienen que dar bastantes circunstancias para que perdamos un partido, y esa es la impresión que da, pero no nos podemos fiar. Seguro que hay selecciones afilando el cuchillo. El tema de Garbajosa ha tenido que descentrar un poco al grupo, y por otro lado temo que se le de un excesivo protagonismo a Rudy, que ha progresado mucho este año pero que aún tiene gente por delante con más galones en la selección. A partir del lunes en la Sexta, un verdadero filón para los que nos gusta el deporte.

Hoy y también por el canal de Emilio Aragón se ha podido ver un partido vibrante, correspondiente al mundial Sub 17, entre Francia y España. Los nuestros empezaron mal pero supieron remontar, y en la lotería de los penalties dieron una lección de frialdad. Los Bojan, Aquino, Fran Mérida, y también el portero, De Gea, tienen un espléndido futuro por delante. Ya pueden aprender los mayores, tranquilamente instalados en el constante fracaso. Superar unos cuartos de final no es tarea imposible, de hecho es cuestión de empeño entre otras cosas.

Del atletismo no puedo opinar, no me he enganchado este año. En cuanto al automovilismo, entramos ya en la fase decisiva, con esas dos grandes personas, Alonso y Hamilton, que forman una piña, luchando por un título que ojalá se lleve Ferrari. Me imagino a uno de los dos (cualquiera, son tal para cual), pegando saltos de alegría porque el compañero se ha estrellado y se lo llevan en helicóptero.
Los chicos y chicas del hockey hierba lucharon hasta el final, como nos tienen acostumbrados.

Y nada más. Bueno, sí, que hoy comienza la Vuelta, veremos si el ciclismo es capaz de seguir dando pasos adelante.